Análisis del material de dos altares de la Edad del Hierro descubiertos a la entrada del "lugar santísimo" de un santuario en Tel Arad, en el valle de Beer-sheba, Israel, se encontró que contenían cannabis e incienso, según un nuevo artículo de la revista, Tel Aviv .

Excavaciones pasadas revelaron dos fortalezas superpuestas, data del siglo IX a principios del VI a. C., que custodiaba la frontera sur de la Judá bíblica. Se desenterraron hallazgos muy importantes de la Edad del Hierro, incluyendo un santuario bien conservado que data de ca. 750-715 a. C.

Dos altares de piedra caliza (el altar más pequeño mide 40 cm de alto y unos 20 × 20 cm en la parte superior; el mayor mide unos 50 cm de alto y 30 × 30 cm en la parte superior) se encontraron a la entrada del "Lugar Santísimo". del santuario.

Evidentemente, habían jugado un papel importante en las prácticas de culto del santuario. En las superficies de los altares se conservó un material orgánico solidificado negro no identificado. Los análisis anteriores de estos materiales no lograron identificar su contenido y este material oscuro se sometió recientemente a un análisis de residuos orgánicos mediante métodos modernos.

El estudio revela que en el altar más pequeño se había mezclado cannabis con estiércol de animales para facilitar el calentamiento. mientras que el altar mayor contenía rastros de incienso que se mezcló con grasa animal para promover la evaporación.

Estos hallazgos únicos arrojan nueva luz sobre las prácticas de culto en la Judá bíblica, sugiriendo que el cannabis se usó aquí como un psicoactivo deliberado, estimular el éxtasis como parte de las ceremonias de culto.

El autor principal, Eran Arie, del Museo de Israel en Jerusalén, comentó:"Esta es la primera vez que se identifica el cannabis en el Antiguo Cercano Oriente; su uso en el santuario debe haber jugado un papel central en los rituales de culto que se llevan a cabo allí".

El incienso proviene de Arabia. Por lo tanto, la presencia de incienso en Arad indica la participación de Judá en el comercio del sur de Arabia incluso antes del patrocinio y aliento del imperio asirio. Arad proporciona la evidencia más antigua del incienso en un contexto de culto claro. El incienso se menciona como un componente del incienso que se quemaba en el Templo de Jerusalén por su agradable aroma.

El "montículo de la fortaleza" de Tel Arad en el valle de Beer-sheba en el sur de Israel fue excavado hace más de 50 años bajo la dirección del difunto profesor de TAU, Yohanan Aharoni.