Desde el advenimiento de la banda ancha doméstica, teléfonos inteligentes y otros dispositivos habilitados para Internet, se ha visto un cambio en la forma en que nos comunicamos entre nosotros. Sin duda, Internet ha facilitado muchos aspectos de la vida, pero para los discapacitados La exclusión digital sigue siendo un problema real.

Actualmente hay alrededor de dos millones de personas que viven con pérdida de visión en el Reino Unido. Aunque los consumidores con discapacidad visual tienen menos probabilidades que los consumidores sin discapacidad de tener acceso a Internet y a dispositivos digitales, la brecha se está reduciendo. En 2012, 65% de los consumidores con discapacidad visual tenían acceso a una computadora, en comparación con el 79% de los consumidores no discapacitados. Para 2016, esto había aumentado al 78% y 84%, respectivamente.

Sin embargo, a pesar de estos cambios positivos, La exclusión digital entre las personas con discapacidad está lejos de resolverse. Para nuestra investigación recientemente publicada, Hemos estado investigando los desafíos que enfrentan los miembros del Real Instituto Nacional de Personas Ciegas Cymru (RNIB) para adoptar plenamente las tecnologías digitales.

Como parte de nuestra investigación, 396 miembros de la RNIB completaron un cuestionario por correo electrónico, correo o teléfono, contándonos sobre su uso y opiniones sobre la tecnología digital. Más de la mitad de todos los participantes de la encuesta (aproximadamente el 52%) tienen discapacidad visual parcial, mientras que el 40% tiene discapacidad visual y auditiva dual.

Descubrimos que no había escasez de motivación en el uso de la tecnología digital de este grupo de usuarios con discapacidad sensorial. El 77% cree que la tecnología digital los acerca a sus amigos y familiares. Y más de la mitad de los encuestados cree que la tecnología digital facilita una vida más independiente.

Además, El 42% considera que la tecnología digital les brinda la oportunidad de saber lo que está sucediendo en su comunidad. Poco menos de un tercio piensa que la tecnología digital mejora el bienestar general, también, y los hace más capaces de elegir los medios más adecuados y convenientes para comunicarse con los demás (29%). Otros beneficios de la tecnología digital son la creencia de que brinda más oportunidades de educación (20%), ayuda con la administración del dinero (23%), y mejora la capacidad de viajar (24%).

Pero el nivel de interés en la tecnología digital no se ha equiparado con el uso digital. La propiedad de dispositivos digitales de los usuarios con discapacidad sensorial es generalmente baja, y sus actividades en línea son limitadas en comparación con el promedio nacional. Las computadoras personales conectadas a Internet son propiedad de solo el 38% de los encuestados y los teléfonos inteligentes son utilizados por el 23%, en comparación con el 88% de los adultos del Reino Unido que tienen acceso a Internet en casa. y el 76% un teléfono inteligente.

Solo un tercio de los encuestados utiliza habitualmente motores de búsqueda y correo electrónico. En cuanto a la realización de tareas online, El 33% de los encuestados puede encontrar un sitio web que se haya utilizado anteriormente, y puede comprar en línea. Pero menos del 20% de los encuestados ha descargado o guardado un archivo encontrado en línea, chateó usando herramientas de mensajería de video, o compró e instaló aplicaciones o software a través de Internet. Además, solo el 14% ha accedido a servicios públicos en línea, mientras que el 11% ha utilizado Internet para reservar citas.

Los obstáculos

Entonces, ¿qué impide que las personas con discapacidad visual se involucren más con estas tecnologías? Aquellos con los que hablamos identificaron una serie de desafíos, principalmente en las áreas de finanzas, formación y accesibilidad.

La mayoría de los usuarios con discapacidad sensorial están desempleados y consideran que la tecnología de asistencia actual es demasiado costosa. El software especializado a menudo cuesta cientos de libras, que está fuera del alcance de la mayoría de los usuarios discapacitados. Organizaciones benéficas como RNIB están promoviendo el uso de software de accesibilidad gratuito, pero estas aplicaciones solo ofrecen un servicio básico. El acceso a funciones más avanzadas a menudo implica comprar en organizaciones comerciales o pagar una tarifa mensual.

Mirando a la accesibilidad, en el Reino Unido, sitios web, aplicaciones web, software, servicios basados ​​en la nube y más, deben cumplir con los requisitos de la Norma Británica 8878 para cumplir con la Ley de Igualdad de 2010. Pero los usuarios deben tener un nivel suficiente de alfabetización digital para utilizarlos. La formación debe convertirse en una prioridad, y las personas deben ser más conscientes de los servicios interactivos y de personalización, como la modificación del tamaño de fuente o los colores de la página, que pueden ayudarlos a utilizar el servicio.

Nuestra encuesta también destacó que los cambios simples en el hardware también podrían ser beneficiosos. Cosas como asegurarse de que los sitios web sean compatibles con lectores de pantalla de alto contraste, o que se ofrezcan más opciones en las pantallas de color del teclado podría marcar la diferencia.

Los resultados también nos han llevado a recomendar que se proponga una nueva agenda de diseño de tecnologías para la industria tanto pública como privada. En el presente, las empresas tienden a centrarse en los usuarios más activos, que suelen tener un mayor poder adquisitivo, y un mayor nivel de alfabetización digital. Los usuarios con discapacidad sensorial a menudo se pasan por alto en este enfoque impulsado por el mercado y orientado a la tecnología. Creemos que el diseño debe adaptarse a las necesidades de los usuarios, en lugar de centrarse únicamente en la estética.

Los límites de las discapacidades están determinados por las barreras ambientales en la sociedad, por lo que, si queremos ayudar a los usuarios con problemas de visión a interactuar con el mundo que los rodea, el cuidado digital es vital.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.