El profesor de economía aplicada del MIT Sloan, Tavneet Suri, desea que llegue el día en que los conjuntos de datos estén tan fácilmente disponibles en los países en desarrollo como en los Estados Unidos. En un esfuerzo por ayudar a esa disparidad, ha estado investigando el vínculo entre las aplicaciones de banca móvil y los niveles de pobreza en Kenia.

Por qué el seguimiento de datos es importante para su trabajo

"Creo que lo triste es que en los mercados emergentes de los países en desarrollo, al menos en los que trabajé en África, los datos son muy escasos. Cuando comencé mi doctorado, estaba muy claro que no iba a poder saca un conjunto de datos de la estantería. No existe. Independientemente de lo que quieras estudiar, no existe. Y siempre envidio a las personas que trabajan en EE. UU. Porque es como, 'Oh, ve a buscar este conjunto de datos, solicítalo.' Y yo soy como wow ¿Cómo sería el mundo si hubiera cien conjuntos de datos sobre diferentes cosas?

"Creo que mi lista de deseos sería, todos los que están haciendo esto, publica tus datos y hazlos públicos ".

Datos que importan

Cuando la banca móvil llegó a África, Suri observó lo que sucedió con la capacidad de recuperación financiera de los ciudadanos de Kenia. Gracias a la facilidad de enviar y recibir dinero por teléfono, los amigos y la familia podrían ayudar más rápidamente a alguien que necesitara ayuda financiera.

"Después de que hicimos esta pieza de resiliencia, esperamos unos años y regresamos en 2014 para decir 'OK, el producto ha existido por seis, siete años. ¿Cuál es el efecto a más largo plazo que tiene durante esos períodos?

"Descubrimos que redujo la pobreza en 2 puntos porcentuales en Kenia. Esto fue aproximadamente 190, Como resultado, 000 hogares salieron de la pobreza extrema. Y luego vemos que estos efectos son ligeramente mayores para los hogares encabezados por mujeres. Luego también miramos dentro del hogar y vemos que una de las formas en que esto está sucediendo es que las mujeres estaban cambiando de ocupación. Se estaban moviendo de la agricultura a más negocios minoristas. No me refiero a "iniciar el negocio de Apple". Quiero decir, un poco de venta al por menor. En lugar de simplemente cultivar sus verduras para su propio consumo, llevarlos al mercado y montar un puesto y vender, ese tipo de negocio a pequeña escala ".

¿En qué debería centrarse en el futuro?

"Lo que sigue es un montón de trabajo con actores del sector privado en el mercado. Entonces, con las empresas de telecomunicaciones, y con los bancos, tratando de pensar en cómo construir el conjunto adecuado de productos digitales que ayudarán a los pobres. Y qué tipo de productos digitales desea y cómo los construye de una manera que genere un gran impacto para las personas, pero también preserva el hecho de que es posible que necesite ganar algo de dinero al final del día.

"La forma en que el sector privado parece poder escalar en los mercados emergentes es realmente sorprendente. Todos los hogares de Kenia tienen una cuenta de dinero móvil ahora. Habría sido muy difícil para una ONG intentar ir de puerta en puerta para hacer que todos hagan esto ".