¿Cuándo comienzan los niños a tomar conciencia de la relación entre la vida animal y vegetal? Según un estudio de la UPV / EHU, comienzan a asociar animales y plantas entre sí de forma espontánea en sus dibujos a la edad de ocho años. Los investigadores de la UPV / EHU José Domingo Villarroel, Álvaro Antón, Teresa Nuño y Daniel Zuazagoitia son los autores de este trabajo, publicado en la revista científica Sustentabilidad .

El grupo de investigación descubrió que entre los cuatro y los siete años, los niños ya están empezando a asociar el mundo vegetal con el mundo animal cuando se les pide que dibujen plantas. Los investigadores estudiaron los dibujos espontáneos que 162 niñas y 166 niños (328 en total) realizaron durante los últimos años de Educación Infantil y los primeros de Educación Primaria.

La investigación sobre el conocimiento que los niños tienen sobre el medio natural se enmarca en los estudios que durante los últimos cinco años vienen analizando, a través de dibujos espontáneos, conocimiento de los niños sobre el medio ambiente natural. En este sentido, los investigadores señalan que los dibujos de los niños pequeños están estrechamente vinculados a sus pensamientos y sentimientos. Por eso, el estudio de sus representaciones se considera un procedimiento valioso para comprender mejor su desarrollo conceptual.

El estudio se realizó en seis centros educativos (cinco en Bizkaia, y uno en Burgos). Tres escuelas están ubicadas en áreas urbanas con más de 75, 000 habitantes y el resto se ubican en zonas rurales con una población menor de 6, 000. La distancia entre las escuelas no supera los cien kilómetros.

El proceso de investigación

En el aula, con la ayuda de una marioneta, a los niños se les dice que la marioneta no sabe nada sobre el mundo vegetal, por lo que se les sugiere que puedan usar sus dibujos para explicarle al títere qué son las plantas. En no más de 15 minutos, cada niño expresó su forma de entender las plantas, primero dibujando y luego coloreando. A cada uno se le dieron diez crayones para usar. Los dibujos se realizaron de forma individual en una sala contigua al aula o en un lugar específico de la misma aula. Los niños no recibieron ninguna indicación o explicación adicional sobre las plantas, animales o las interacciones entre ellos, ya sea en la presentación inicial de la actividad o durante las reuniones individuales.

Cuando se analizaron los dibujos, resultó que los niños asociaron correctamente el mundo animal con el mundo vegetal. Por ejemplo, mostraban animales comiendo plantas. En otras palabras, antes de cumplir los ocho años, conocen y distinguen a los seres vivos, e incluso entre objetos inertes como el sol, nubes o vehículos. Cuanto mayores eran, cuanto más frecuentemente dibujaban animales y plantas asociados entre sí. Estos resultados muestran que en los primeros años de educación, ya son capaces de distinguir entre conceptos biológicos fundamentales que allanan el camino hacia la comprensión de los fenómenos naturales. Por tanto, los contenidos didácticos sobre conceptos relacionados con la biología o la sostenibilidad también podrían incorporarse a la Educación Infantil y Primaria.

"A modo de conclusión, "dijo José Domingo Villarroel, investigador de la Facultad de Educación de Bilbao, "Se puede decir que la evidencia que brindamos es consistente con el supuesto de que a los ocho años los niños comienzan a comprender la interdependencia entre los seres vivos en los ecosistemas. Esta circunstancia es una oportunidad para que ellos reflexionen sobre las conexiones ecológicas entre los seres vivos, incluidos los seres humanos. Es un objetivo educativo que, sin duda, debería tener un impacto significativo en el pensamiento medioambiental ".