El cambio climático y las geociencias corren el riesgo de ser vistos en gran medida como "ciencias blancas" en el Norte global, según un nuevo estudio. La investigación muestra que los estudiantes de minorías raciales están significativamente subrepresentados en geología y otras ciencias de relevancia para el cambio climático.

Presentando el trabajo en la Conferencia de Geoquímica Goldschmidt, El autor, el profesor Chris Jackson, dice que la falta de estudiantes y líderes de opinión pertenecientes a minorías en estas ciencias vitales refleja una "exclusión sistémica, "y corre el riesgo de alienar a grandes sectores de la población mundial de nuestros esfuerzos por combatir el cambio climático y proteger el medio ambiente.

Siguiendo los hallazgos en los EE. UU. Que muestran la exclusión racial en las ciencias ambientales, los investigadores del Reino Unido revisaron datos de la HESA (Agencia de Estadísticas de Educación Superior) para las principales ciencias ambientales:Geografía Física, Geología, y Ciencias Ambientales. Luego combinaron esto con datos del censo del Reino Unido de 2011, para contrastar la participación de los diversos grupos raciales en estas ciencias con los datos de población.

A pesar de que el 18,5% de los jóvenes de 18 a 24 años del Reino Unido pertenecen a una población minoritaria, en el año académico 2018/2019 solo el 5,2% de los estudiantes de investigación de posgrado en Geografía Física procedían del BAME (Negro, Grupos asiáticos u otras minorías). Las ciencias ambientales (6,86%) y la geología (10,4%) obtuvieron mejores resultados, pero con una representación aún mucho menor que otras asignaturas de Ciencias Físicas (por ejemplo, El 22,5% de los investigadores de posgrado en Ciencia de los Materiales eran de grupos BAME).

En promedio durante los 5 años estudiados, solo el 1,4% de los estudiantes de posgrado en geología eran negros; esto se compara con el 3.8% de la población que asiste a la universidad del Reino Unido que se identifica como negra. Durante los últimos cinco años, Ha habido dos años tanto para Geología como para Geografía física en los que ninguna mujer negra ingresó a la investigación de posgrado.

Estos resultados reflejan hallazgos similares en los EE. UU., que mostró que solo el 6% de los doctorados en geociencias se otorgan a estudiantes de minorías, a pesar de que el 31% de la población proviene de estos grupos. Tomados junto con los datos del Reino Unido, esto indica que las ciencias ambientales pueden estar excluyendo sistemáticamente a los grupos minoritarios raciales.

El profesor Jackson (Universidad de Manchester) dijo:"Se puede imaginar que no ver caras negras o asiáticas entre las personas que toman decisiones importantes es desmoralizador para estas comunidades; lo sería para cualquier comunidad. El nivel de participación de BAME en las ciencias ambientales es extremadamente bajo. Los datos del censo nos dicen que esperaríamos que alrededor del 18% de los estudiantes provengan de entornos BAME. En geología es alrededor del 10%, y en otras ciencias ambientales, como la geografía física, esto se reduce a poco más del 5%. Esto se extiende a los niveles extremadamente bajos observados en el servicio de policía, que, como sabemos, ha sido arruinado por la discriminación racial, y que algunos consideran, con razón, un "entorno hostil" para las minorías raciales y étnicas. La falta de participación de las minorías en estos temas ambientales, y la falta de líderes de opinión identificables que vemos tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, no puede ser una coincidencia; es sistémico, pero también tiene solución.

Esto también es importante para la comunidad en general. COVID nos ha demostrado que los sentimientos de exclusión han producido tasas generales más bajas de absorción de vacunas en algunos grupos minoritarios raciales y étnicos en comparación con la población blanca dominante. y esta es una de estas situaciones en las que toda la población necesita participar para que nuestros esfuerzos tengan éxito. Sabemos que el cambio climático es al menos un desafío tan grande como COVID, y necesitamos la aceptación para abordar el problema. No podemos permitirnos que nuestros esfuerzos se vean obstaculizados por personas blancas que no comprenden la escala y la causa de este problema, y la exclusión sentida entre muchos negros, Personas asiáticas y minoritarias. No se trata de cuestiones marginales:por ejemplo, mi propia ciencia, Geología, es clave para nuestra comprensión del cambio climático. Las personas y los poderes políticos que toman decisiones, y quienes son, por ejemplo, responsable de impulsar los cambios, el cambio, y por implementar políticas que ayuden a mitigar sus impactos, debe hablar y ser de confianza para toda la población ".

El Grupo parlamentario de todos los partidos del Parlamento del Reino Unido (APPG) sobre diversidad e inclusión en la ciencia, Tecnología, Engineering and Maths (STEM) está realizando actualmente una investigación sobre la equidad en la fuerza laboral de STEM del Reino Unido, https://www.britishscienceassociation.org/appg Está presidido por la Sra. Chi Onwurah (laborista) diputada de Newcastle upon Tyne Central, quien comentó:

"El Reino Unido tiene una orgullosa historia científica, las circunstancias de la pandemia solo han enfatizado el papel central que juega la ciencia en nuestro día a día. A medida que comenzamos a salir de la pandemia y buscamos cómo podemos reconstruir mejor y de manera más ecológica, La ciencia ambiental y la geología jugarán un papel vital en el desarrollo de cómo será nuestro mundo más verde. Pero tristemente, nuestro sector de ciencia y geología no es representativo del Reino Unido, con menos del 25% de la fuerza laboral de STEM siendo mujeres y menos del 10% de los estudiantes de STEM Russell Group provenientes de negros, Orígenes étnicos asiáticos y minoritarios. Estamos perdiendo el potencial de tantos científicos talentosos, y arriesgarnos a afianzar aún más las desigualdades para la próxima generación si no actuamos ahora para mostrarles a todos, sin importar su origen o género, que la ciencia es para ellos ".

Dra. Amy Riches (Universidad de Edimburgo), Copresidente de la Asociación Europea de Diversidad de Geoquímica, Capital, y el Comité de Inclusión comentó:

"Estas observaciones muestran un número de negros más bajo de lo previsto, Los estudiantes asiáticos y de otras minorías que estudian materias de geociencia y medio ambiente en la educación superior del Reino Unido son preocupantes. Mucha gente está trabajando duro para asegurar que las geociencias, ciencia más amplia, y otras disciplinas cambian para volverse más atractivas, simpático, e inspirador para una diversidad de estudiantes y personal. No podemos subestimar la importancia de estas acciones progresivas para nuestro sistema educativo, sociedad, y la ciencia."