Con el final del año escolar en los distritos de todo el país, Los líderes educativos temen que muchos estudiantes hayan tenido problemas con las aulas en línea y se hayan retrasado en su aprendizaje. Como resultado, esperan que la llamada "caída del verano", la erosión de los logros académicos logrados durante el año anterior, sea mucho peor de lo habitual y especialmente pronunciada para los niños con discapacidades.

Para comprender mejor los desafíos educativos que pueden surgir cuando las clases se reanuden en el otoño, la redacción de la Universidad de Denver se dirigió a Jeanine Coleman, profesor asociado clínico en el Morgridge College of Education. Junto con un equipo de expertos en educación, Coleman ha trabajado para actualizar pautas importantes para los especialistas en educación que ofrecen sus servicios en línea.

¿Qué poblaciones corren mayor riesgo de quedarse atrás en un entorno de aprendizaje virtual?

Algunos de los niños que corren más peligro de quedarse atrás en lo académico, Las habilidades sociales y de comportamiento son niños con discapacidades. Muchos de estos niños (y sus familias), desde el preescolar hasta la secundaria, depender de múltiples proveedores de servicios y maestros de educación especial para apoyarlos en sus rutinas diarias en la escuela. Ahora, con COVID-19, solo los padres están tratando de llenar el vacío. Por supuesto, las discapacidades que experimentan los niños varían enormemente desde discapacidades de aprendizaje leves hasta discapacidades intelectuales importantes con graves problemas de comportamiento y lenguaje.

Muchas familias se encuentran perdidas en cuanto a qué hacer y cómo apoyar el aprendizaje y el desarrollo de sus hijos en el hogar sin apoyo y / o equipo adicional. Muchos niños con discapacidades dependen de un horario constante que ayuda a reducir la ansiedad y los comportamientos desafiantes posteriores. Con esta abrupta transición a casa y la incertidumbre de cuándo los estudiantes regresarán a la escuela, las familias pueden experimentar un aumento en los arrebatos de comportamiento y la desconexión del trabajo académico. Pero los maestros de educación especial y los proveedores de servicios especiales, por ejemplo, patólogos del habla y el lenguaje, terapeutas ocupacionales y psicólogos escolares:han hecho un trabajo increíble al cambiar al apoyo y la orientación en línea. Algunos educadores realizan controles regulares con sus alumnos a través de Zoom, y otros se han centrado en apoyar a los padres brindándoles horarios y actividades visuales ya preparados que se pueden implementar con los materiales que se encuentran en el hogar. Los equipos de educación especial todavía están obligados a cumplir con sus obligaciones federales de proporcionar servicios educativos especializados a los estudiantes con discapacidades según la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, 2004), y los equipos están descubriendo de forma creativa cómo hacer eso en este mundo virtual. Los educadores y las familias nunca se han esforzado más para apoyar a sus estudiantes y niños con discapacidades.

¿Qué deberán hacer las escuelas una vez que vuelvan a abrir para ayudar a estos estudiantes a recuperar el terreno perdido?

Para los niños con discapacidades, la transición de regreso a la escuela deberá planificarse e implementarse lentamente. Por mucho que las familias y los maestros quieran que sus hijos regresen a la escuela, deben ser conscientes de no hacer una transición abrupta de regreso a la escuela. En otoño los niños se habrán acostumbrado a un horario de quedarse en casa, y regresar a la escuela puede desencadenar comportamientos desafiantes nuevamente. Una vez que los niños regresan a la escuela, los maestros deberán evaluar sus habilidades actuales para comprender dónde comenzar nuevamente el plan de estudios.

¿Qué desafíos enfrentarán los niños al regresar al aula?

Los niños con discapacidades significativas pueden mostrar una regresión de habilidades en muy poco tiempo, por lo que este período prolongado sin una experiencia educativa constante puede dificultar que recuperen las habilidades perdidas una vez que hayan regresado a la escuela. Pero con una planificación e implementación cuidadosas de un plan de estudios diseñado para niños con discapacidades, continuarán creciendo y desarrollándose.

¿Qué tan pronto es probable que los estudiantes superen los reveses del coronavirus?

No creo que nadie sepa la respuesta a esta pregunta. Es probable que los niños neurotípicos y sin discapacidades se recuperen muy rápidamente y recuperen las habilidades que se perdieron de manera oportuna. Pero para los niños con discapacidades, puede llevar exponencialmente más tiempo recuperar esas habilidades porque, para empezar, no eran sólidas. Los niños con discapacidades tardan mucho más en aprender una habilidad, como adición, que los niños neurotípicos porque el desarrollo de habilidades comienza al nacer y el desarrollo continúa construyéndose sobre esa base. Los niños con discapacidades necesitan muchas más oportunidades para aprender nuevas habilidades, refuerzo positivo cuando intentan esas habilidades, y más repetición. También necesitan muchas adaptaciones para aprender nuevas habilidades, como imágenes / soportes visuales, tareas que se dividen en pasos más pequeños, y más tiempo para procesar lo que el maestro o el padre les ha pedido que hagan. Finalmente, necesitan servicios e instrucción basados ​​en sus necesidades individuales.