Muchos estudiantes de posgrado en Canadá están en el limbo con su investigación después de que tuvieron que finalizar experimentos en progreso o abandonar el trabajo de campo cuando los cierres por coronavirus detuvieron años de trabajo a mediados de marzo. Estos estudiantes se enfrentan a un futuro incierto y a grandes factores de estrés.

Gobiernos canadienses, tanto provinciales como federales, han pasado años creando incentivos para la formación en investigación de posgrado mediante la financiación de expansiones de matrículas, ofreciendo apoyo para becas y aumentando la financiación de la investigación, con énfasis en la próxima generación de investigadores.

Han invertido en formación de posgrado porque la investigación es la base de una economía de innovación e informa nuestra comprensión de cómo pueden avanzar nuestras perspectivas colectivas. Los estudiantes que buscan preguntas y desarrollan habilidades que son fundamentales para nuestra sociedad y economía futuras son los mismos estudiantes cuya capacitación se suspendió.

Hay más de 175, 000 estudiantes de posgrado en Canadá, 50, 000 de los cuales son Ph.D. estudiantes. Los estudiantes de posgrado proporcionan un trabajo fundamental para la investigación y el desarrollo canadienses. COVID-19 ha interrumpido enormemente su trabajo y este sistema.

La educación de posgrado basada en la investigación no hace una buena transición al distanciamiento social. La formación de posgrado normalmente requiere laboratorios de investigación, archivo, Bibliotecas con colecciones y servicios físicos especializados, y sujetos humanos o animales. El acceso a estas necesidades se ha derrumbado.

Si bien algunas actividades se pueden salvar, los cierres imposibilitan otras actividades.

Crisis financiera

Añadiendo sal a la herida, los estudiantes graduados pagan las tasas de matrícula, ya sea que puedan o no realizar su investigación, y esto no se detiene por una pandemia.

La pandemia también interrumpe la financiación de los graduados. Los estudiantes de posgrado suelen ser empleados universitarios, trabajando como asistentes de investigación y docencia y, en algunos casos, instructores del curso. Los cierres de universidades provocaron desempleo para algunos estudiantes. Si bien muchos estudiantes de posgrado reciben becas, el apoyo es por tiempo limitado.

Una minoría afortunada de estudiantes se beneficiará de las extensiones del apoyo a las becas federales, pero es posible que muchos otros no tengan su financiamiento extendido.

En las disciplinas STEM, muchos estudiantes se financian total o parcialmente con las becas de sus supervisores. La financiación para estos estudiantes ha continuado en muchos casos, pero esto significa que los fondos de las subvenciones están disminuyendo a pesar de que la investigación está estancada.

Las interrupciones en la financiación son muy problemáticas ya que los estudiantes graduados son incluso más vulnerables financieramente que los estudiantes universitarios. siendo mayor, más probabilidades de tener familias que mantener y, a menudo, tener deudas estudiantiles de sus estudios de pregrado.

Aquí hay tres respuestas críticas que las universidades y los gobiernos deberían tomar para proteger la inversión pública de Canadá en la formación de graduados.

Proteger los intereses actuales de los estudiantes

Las universidades deben encontrar opciones creativas y flexibles que permitan a los estudiantes completar programas de forma remota, progresar más lentamente o tomar licencias sin penalización. No todos los programas de posgrado podrán hacer esta transición. Este es un buen momento para que los programas de posgrado sean más flexibles sobre el doctorado. tesis y cómo los estudiantes pueden cumplir con los requisitos para su título.

Los estudiantes necesitan seguridad financiera, que puede incluir la ampliación de los relojes sobre la financiación, encontrar reemplazos de trabajo para los compromisos de asistente de enseñanza e investigación y aclarar la elegibilidad para programas como el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB) y el Beneficio de Estudiante de Emergencia de Canadá (CESB), ninguno de los cuales se ajusta completamente a las circunstancias de los estudiantes graduados.

La extensión del financiamiento de becas por parte del gobierno federal y el apoyo adicional para la fuerza laboral de investigación son pasos en la dirección correcta.

Muchos estudiantes ingresan a los doctorados para seguir carreras académicas. Antes de COVID-19, Las universidades canadienses obtuvieron muchos más doctores de los que contrataron como profesores. El ya competitivo mercado de contratación académica está a punto de empeorar. Los impactos económicos de COVID-19 probablemente resultarán en retrasos en la jubilación de los profesores, y las universidades con problemas de liquidez harán contrataciones limitadas.

Doctor. los estudiantes ya navegaban en aguas muy agitadas. Ahora se enfrentan a una tormenta perfecta con respecto a la contratación académica, y muchos programas los han preparado para poco más.

Las universidades deberán aumentar los apoyos de desarrollo profesional existentes para abordar las preocupaciones sobre las perspectivas profesionales, en particular para los doctores en Filosofía. estudiantes.

Apoyo a la salud mental, ya es una preocupación para los estudiantes de posgrado, también será de vital importancia para los estudiantes que luchan con interrupciones.

Las universidades también podrían considerar opciones para disuadir a los profesores de trabajar mucho más allá de la edad de jubilación. ya que este patrón reduce su capacidad fiscal para contratar profesores jóvenes.

Planifique cuidadosamente para los participantes de 2020

Las universidades canadienses planean cada vez más llevar a cabo gran parte del período de otoño de 2020 de forma remota. Algunas universidades tienen planes provisionales para permitir que pequeñas clases de posgrado se reúnan en persona, y están lidiando con el problema del acceso a los laboratorios de investigación.

Aún no está claro si las inscripciones serán menores en algunos programas debido a esta incertidumbre. Si las inscripciones disminuyen, Habrá efectos dominó como estudiantes graduados, contribuyen a las misiones centrales de investigación y enseñanza de la universidad.

Adopta la reforma

No desperdicie esta crisis. COVID-19 revela una serie de vulnerabilidades en nuestro modelo actual de educación de posgrado, y brinda a los gobiernos y universidades la oportunidad de reformar sus modelos.

La crisis muestra que necesitamos que los gobiernos federal y provincial y las universidades de investigación trabajen juntos para desarrollar una estrategia nacional de formación en investigación. También deben considerar las implicaciones de la creciente dependencia de los estudiantes graduados internacionales como asistentes de investigación y enseñanza a medida que las fronteras se vuelven más difíciles de cruzar.

Los estudiantes nacionales pueden tener un nuevo interés en los estudios de posgrado como una forma de superar la recesión, y las universidades deben garantizar que los programas tengan un retorno claro de la inversión para estos estudiantes y para los contribuyentes.

La era post-COVID requerirá creatividad, innovación y perspicacia científica. Los estudiantes de posgrado desempeñarán un papel fundamental al enfrentar estos desafíos. Canadá debe asegurarse de poder hacerlo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.