África subsahariana representa el 13,5% de la población mundial, pero menos del 1% de la producción de investigación mundial. En 2008, África produjo 27, 000 artículos publicados, el mismo número que en los Países Bajos.

Hay algunas áreas de mejora. Un estudio del Banco Mundial de 2014 mostró que la cantidad y la calidad de la investigación del África subsahariana había aumentado sustancialmente en los 20 años anteriores. Duplicó con creces su producción de investigación anual de 2003 a 2012. Y aumentó su participación en la investigación mundial durante el mismo período.

Pero el historial de investigación general de África sigue siendo pobre. Parte del problema es que el continente aporta menos del 1% del gasto global en investigación y desarrollo. Los gobiernos africanos no gastan un porcentaje significativo de su producto interno bruto (PIB) en investigación.

Otro problema es que el África subsahariana depende en gran medida de la colaboración internacional y de académicos visitantes para su producción de investigación. En 2012, el sur de África produjo el 79% de toda su producción de investigación a través de colaboraciones internacionales. En África oriental, el número se situó en el 70% y en África occidental y central en el 45%.

Esto contrasta fuertemente con la colaboración intraafricana, que es extremadamente rara. La colaboración entre investigadores locales varía entre 0,9% en África occidental y central y 2,9% en África meridional.

La financiación limitada del gobierno para las universidades se encuentra en la raíz de estos desafíos. Es aquí donde se debe encontrar una de las soluciones. Es hora de las universidades africanas gobiernos y socios para el desarrollo para actuar fomentando el desarrollo de universidades activas en investigación en el continente.

El modelo que hemos desarrollado en el Consortium for Advanced Research Training in Africa (CARTA) proporciona evidencia de que la revitalización de la academia africana en África por parte de los africanos es posible. CARTA es un consorcio de ocho universidades africanas y cuatro centros de investigación africanos.

CARTA ha sido evaluado de forma independiente y recomendado como modelo que debería utilizarse más ampliamente.

Plan de ACCION

Tres acciones interconectadas son cruciales para revitalizar la educación superior africana. El primero es la diferenciación del sistema de educación superior del continente. Algunas universidades deben volverse intensivas en investigación. Sus recursos deben estar enfocados a la formación e investigación de graduados.

Segundo, Deben crearse nuevos mecanismos de financiación para estas universidades intensivas en investigación. Finalmente, Deben establecerse nuevos sistemas de rendición de cuentas para garantizar altos estándares. También debe haber espacio para que nuevas instituciones ingresen al sistema.

Una razón particularmente convincente para diferenciar las universidades de investigación intensiva de las que se centran en la enseñanza de pregrado es que la población de África subsahariana se duplicará para 2050. Esto creará una demanda continua de educación superior. Ese, Sucesivamente, requiere una formación adecuada de profesores con títulos avanzados.

Es esta cohorte la que será necesaria para dotar de personal a las nuevas universidades y mantener altos estándares en todo el sistema de educación superior. Las universidades de investigación intensiva son el mejor lugar para capacitar a esas personas.

Financiamiento y rendición de cuentas

Se necesitarán nuevos mecanismos de financiación para apoyar a las universidades de investigación intensiva.

• Primeramente, estas instituciones deben dedicar sus propios recursos a la investigación.
• En segundo lugar, Los gobiernos africanos deben incrementar su apoyo a la investigación en general. También deben proporcionar fondos específicos para universidades intensivas en investigación, dinero que supere los fondos operativos disponibles actualmente y los ingresos por matrícula. Los gobiernos pueden fomentar la colaboración en la investigación a través de una canasta de financiación conjunta para la investigación a fin de apoyar la investigación colaborativa regional de varios países.
• Organismos regionales y continentales, socios de desarrollo bilaterales y multilaterales, y las fundaciones filantrópicas deben complementar estas inversiones. Estos financiadores deberían destinar una parte de sus inversiones en África a apoyar a las universidades de investigación intensiva.
• Los ciudadanos, corporaciones privadas, y los exalumnos deben crear Cátedras Dotadas en universidades de investigación intensiva.
• Deben fomentarse y promoverse las asociaciones con entidades de investigación no universitarias.

La iniciativa CARTA, trabajando con sus socios del norte, ha recurrido a algunas de estas fuentes de financiación y ha creado asociaciones que le han permitido reforzar la capacidad de investigación del continente. Algo de lo que ha hecho podría replicarse.

Hemos inscrito a más de 200 Ph.D. becarios desde 2010, todos los cuales fueron contratados entre el personal de las instituciones miembros del consorcio africano. También hemos trabajado con más de 160 Ph.D. supervisores para revitalizar Ph.D. supervisión, y trabajé con más de 570 miembros del personal universitario para que nuestras instituciones miembros apoyaran más la investigación.

Nuestro Ph.D. los becarios y graduados han producido 579 publicaciones revisadas por pares y 36 han ganado premios o becas de posdoctorado para realizar estudios de posdoctorado. investigación y han recaudado más de USD $ 9 millones para apoyar su doctorado. investigar. CARTA ha invertido más de USD $ 1.4 millones en infraestructura en las instituciones miembros y ha desarrollado un programa de seminarios interdisciplinarios para promover graduados de alta calidad.

Los mecanismos de financiación que sugerimos empoderarán a las universidades de investigación intensiva en varios frentes. Podrán atraer a investigadores líderes, crear infraestructura, y desarrollar sistemas de apoyo a la investigación.

Esta es también una forma de hacer que los ciudadanos africanos de la diáspora vuelvan a reproducir sus programas de investigación en el continente.

Las universidades de investigación intensiva proporcionarán una base para la formación de investigadores más jóvenes. Esto creará un círculo virtuoso. Aumentará la producción a través de publicaciones de investigación. Los investigadores internacionalmente competitivos permanecerán o regresarán al continente. Se generarán subvenciones. Todos estos factores son fundamentales para garantizar la sostenibilidad a largo plazo.

No se debe permitir que las universidades designadas de investigación intensiva se vuelvan complacientes. También debe haber espacio para los próximos universidades de alto rendimiento para ingresar al espacio. Proponemos una revisión continua por pares cada tres a cinco años. La rendición de cuentas y la transparencia serán fundamentales. La función de revisión podría confiarse a un organismo supranacional con amplia representación.

Las universidades que previamente han sido designadas como de investigación intensiva podrían perder su designación dependiendo de su historial de investigación.

Una base apropiada

No hay duda de que, si bien las universidades del África subsahariana han sido marginales en la producción de conocimiento global, han comenzado a doblar la esquina.

Pero persisten los desafíos. Esto es particularmente cierto para las universidades que aspiran a ser intensivas en investigación. Trabajar con universidades africanas para hacer esta transición de manera efectiva podría transformar el panorama de la educación superior de África subsahariana.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.