Los refugiados somalíes de la guerra civil tuvieron acceso a muy pocas escuelas en funcionamiento durante la guerra, seguido de largas esperas en los campos de refugiados antes del reasentamiento en los Estados Unidos. Esto ha resultado en una alta incidencia de bajo nivel de alfabetización escrita entre muchos adolescentes somalíes en Minnesota.

Dado que Minnesota alberga la mayor población somalí de los Estados Unidos, Ayudar a esta población de estudiantes a aumentar sus habilidades de alfabetización en inglés es un enfoque importante para muchos educadores.

Para abordar este asunto, Investigadores de la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Minnesota examinaron el potencial de las redes sociales para apoyar el inglés como segundo idioma (ESL) y el desarrollo de la alfabetización entre los jóvenes somalíes recién llegados a las Ciudades Gemelas.

El estudio, publicado en el Revista del lenguaje, Identidad y educación - con el objetivo de encontrar nuevas formas de aprovechar las prácticas de las redes sociales de los jóvenes para fortalecer su participación en las actividades del aula al brindar oportunidades convincentes para escribir sobre sí mismos de una manera relevante, medio familiar.

El equipo de investigación puso a prueba una unidad de redes sociales en la que los estudiantes compartían imágenes, reflexiones y aspiraciones a través de las redes sociales y los medios tradicionales del aula. Aprendieron que:

• las publicaciones en línea de los estudiantes fueron confirmadas por sus compañeros, que sirvió como refuerzo positivo para su escritura en formatos no digitales;
• los instructores notaron que esto resultó en un uso más complejo del lenguaje en formatos digitales y no digitales que lo visto anteriormente por sus estudiantes;
• escribir y compartir en una caja fuerte, El espacio familiar en línea resultó en un uso más extenso del inglés escrito y experiencias de aprendizaje más ricas e interactivas en el grupo en comparación con las alternativas fuera de línea.

"Los hallazgos de esta investigación son relevantes para todos los maestros de aula de nuestra región, "dijo Kendall King, autor de este estudio y profesor de Educación en Segundas Idiomas en el Departamento de Currículo e Instrucción. "Si bien muchos jóvenes de origen refugiado no tienen una gran experiencia en redacción académica formal, muchos son comunicadores y escritores muy competentes que utilizan las redes sociales. Los estudiantes habían dominado los aspectos técnicos del uso de Facebook y también entendieron que las redes sociales son una poderosa herramienta de comunicación y un conector ".

"En general, Nuestra investigación subraya el poder de las redes sociales al proporcionar un espacio para que los estudiantes practiquen de manera significativa las habilidades de escritura. "dijo Jen Vanek, reciente Ph.D. Graduado y actualmente director de Investigación y Aprendizaje Digital en el EdTech Center @ World Education.

"Necesitamos aprovechar las pedagogías mediadas por los jóvenes para enseñar alfabetización, "dijo Martha Bigelow, profesor en el Departamento de Currículo e Instrucción. "La poderosa atracción de las redes sociales en las aulas puede ayudar a los estudiantes a conectar quiénes son dentro y fuera de la escuela entre compañeros y con sus maestros".