Un trío de investigadores de la Universidad de Oxford ha descubierto que en las historias de niños de ambos sexos, los personajes masculinos aparecen con más frecuencia que los personajes femeninos. En su artículo publicado en la revista Sociedad de Investigación en Desarrollo Infantil , Yaling Hsiao, Nilanjana Banerji y Kate Nation describen su análisis de cuentos escritos por miles de niños británicos para un concurso de redacción de cuentos de la BBC.

El trabajo comenzó cuando los investigadores se preguntaban si el género juega un papel en la forma en que los niños escriben historias. Obtuvieron copias digitales de las historias escritas por niños para el concurso de la BBC y las analizaron para encontrar tendencias. Para determinar si era más o menos probable que un género apareciera en los cuentos de los niños, los investigadores escanearon más de 100, 000 historias que utilizan software para contar los nombres de los personajes. Notablemente, primero usaron nombres con referencias cruzadas en los registros de nacimiento de Inglaterra y Gales para determinar qué nombres se usaban para hombres y cuáles para mujeres. Los nombres se definieron como tradicionalmente masculino o femenino si el 60% de los que figuran en los registros se le dieron a un niño o una niña.

Descubrieron que tanto los niños como las niñas tienden a escribir principalmente sobre personajes masculinos, pero hubo algunas diferencias. Los niños pequeños presentaban a hombres en sus historias aproximadamente el 75% del tiempo y se mantuvieron cerca de ese promedio a medida que envejecían. Las chicas jóvenes hacían lo mismo aproximadamente el 70% del tiempo, pero las cosas cambiaron a medida que envejecían:los personajes femeninos comenzaron a aparecer con más frecuencia. Cuando cumplieron 13 años, el porcentaje de personajes masculinos frente a femeninos se había reducido al 50%.

Para averiguar por qué los personajes masculinos aparecen en los cuentos infantiles con mucha más frecuencia que las mujeres, los investigadores también realizaron una búsqueda y análisis de personajes que aparecen en libros escritos por adultos para niños desde 1813 hasta la actualidad. Al hacerlo, encontraron que solo el 38% de los personajes en ellos eran mujeres, y no se debía a la influencia indebida de libros más antiguos. Los libros modernos escritos para niños todavía presentan personajes predominantemente masculinos.

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