Las demandas mundiales de alimentos y energía están impulsando la investigación sobre el uso sostenible de los recursos naturales de nuestro planeta, que se agotan rápidamente. Una iniciativa creativa se centró en sistemas antiguos de uso de la tierra que apoyaban a millones de personas sin un efecto negativo aparente sobre la biodiversidad y la resiliencia de los ecosistemas.

Las tierras oscuras amazónicas (ADE) son un modelo de ecosistema basado en sitios con suelos altamente enriquecidos en nutrientes y una capacidad excepcional para secuestrar carbono. Parte de las becas individuales Marie Skłodowska-Curie, financiadas con fondos comunitarios, el proyecto HOOKaWORM construido sobre ADE para avanzar en un nuevo modelo para el uso de la tierra antigua. "Para conocer mejor el ADE, un ecosistema profundamente transformado por el ser humano, el resultado de la interacción a largo plazo entre el ser humano y el medio ambiente, caracterizamos la composición de la biodiversidad del suelo desatendida y la actividad de estos suelos, "dice el compañero del proyecto Dr. Luis Cunha.

Nuevas herramientas para una nueva realidad paisajística

Marcando la primera evaluación de la macrofauna del suelo en estos suelos en particular, HOOKaWORM tuvo que adoptar y desarrollar nuevas metodologías y protocolos y proporcionar capacitación relacionada para el estudio de este paisaje. "La mayor parte de la novedad de este proyecto está directamente relacionada con el despliegue de enfoques genómicos para catalogar el espectro completo de lombrices de tierra y revelar cómo estos animales interactúan para mantener las propiedades de los suelos". "Explica el Dr. Cunha.

Los resultados subrayan la persistencia del enriquecimiento histórico del suelo después de miles de años, pero el uso actual de la tierra impulsa la descomposición de los nutrientes y reduce la biodiversidad. "Los hallazgos apoyan la idea de que los humanos han construido y sostenido un sistema altamente fértil contrastante y alterado irreversiblemente los patrones de biodiversidad en la Amazonia, "Dice el Dr. Cunha.

La contribución de la biota del suelo a las tierras oscuras.

Los socios del proyecto describieron con éxito 45 especies de lombrices de tierra utilizando herramientas moleculares, algunos nuevos en la ciencia. Su investigación muestra que las lombrices de tierra son uno de los animales del suelo más importantes en los ADE. "Se descubrió que la actividad biológica en los suelos aumentaba significativamente en las EAM, con una mayor proporción de animales de ingeniería de ecosistemas, tanto en número como en biomasa, "Observa el Dr. Cunha.

Dichos hallazgos llevaron al equipo de HOOKaWORM a incluir a estos ingenieros de ecosistemas en una versión modificada del modelo ADE aceptado, ya que representan funciones importantes en la génesis y el ciclo de nutrientes / resiliencia de los suelos ADE. El trabajo relevante y el modelo propuesto se presentan en el artículo "Animales del suelo y pedogénesis:el papel de las lombrices de tierra en suelos antropogénicos, " publicado en Ciencia del suelo .

Comprender el pasado para planificar un futuro sostenible

"El trabajo en HOOKaWORM respalda una visión en la que los humanos pueden ser vistos como constructores de nichos y donde se reconoce que los pueblos antiguos saben mucho sobre cómo administrar los recursos naturales que nunca antes habíamos considerado, "El Dr. Cunha subraya. Esto podría tener implicaciones de gran alcance para las comunidades indígenas de la Amazonía". Reconocer el conocimiento de la población local sobre cómo gestionar los recursos forestales les permitiría estar en la mesa cuando se tomen decisiones sobre los bosques tropicales. "

Otro resultado importante de HOOKaWORM garantizará que este trabajo continúe brindando beneficios locales y globales. Durante el proyecto, El Dr. Cunha proporcionó el impulso para la creación de una red de colaboración internacional llamada Terra Preta de Índio, que se traduce como ADE o tierra negra india. Actualmente vincula a casi 100 investigadores de 20 países y 35 instituciones, Los miembros de TPI combinan la experiencia en antropología y arqueología con la de pedología, biogeoquímica y biología del suelo. El equipo, dice el Dr. Cunha, "está construyendo una vía científica resiliente, y utilizará enfoques tecnológicos novedosos en futuros proyectos multifacéticos para ofrecer conocimientos e impacto de gran alcance ". Se han organizado tres talleres desde la creación del TPI en 2015.

El trabajo futuro tiene como objetivo comprender mejor cómo las prácticas de enriquecimiento del suelo en las ADE pueden respaldar los modelos de intensificación del uso de la tierra. El Dr. Cunha también señala las intenciones de avanzar en una técnica para recuperar ADN exógeno de muestras de suelo. "Esto sería fructífero para cualquier acción que involucre el monitoreo ambiental y la evaluación de la salud del ecosistema".