El coche sufrirá una transformación masiva en los próximos años, a medida que la automatización elimina gradualmente la necesidad de controladores, y los vehículos eléctricos e híbridos ocupan una participación cada vez mayor del mercado mundial. Pero, en un futuro en el que los coches autónomos lleguen a demanda para llevarte a donde necesites ir, Parece que tiene poco sentido tener uno.

El automóvil promedio pasa alrededor del 90% de su vida estacionado. Un cambio de los vehículos de propiedad privada a un servicio —propiedad y administrado por empresas públicas o privadas— es una solución inteligente y eficiente que revolucionará la forma en que el tráfico fluye a través de las ciudades. Pero también podría tener profundas consecuencias para los sistemas de transporte existentes, como los trenes, servicios de metros y colectivos.

Renuncia a tus autos

Para muchos, los coches representan la independencia o la libertad, por lo que puede esperar cierta resistencia a esto. Pero en general La evidencia sugiere que la gente parece estar dispuesta a aceptar la pérdida de la propiedad de un automóvil, siempre que el transporte alternativo sea rápido y lo suficientemente lejos.

Esto está claro en ciudades como Londres, donde regular, Las amplias opciones de transporte público hacen que la posesión de un automóvil sea innecesario para muchas personas. De media, hay 0,8 coches por hogar en el Gran Londres, donde el metro conecta la ciudad con 402km de rieles.

Pero la propiedad de automóviles es mayor en áreas donde el transporte es menos confiable. Por ejemplo, residentes en el área de Great Manchester, en el norte de Inglaterra, poseen una media de 1,3 coches por hogar con un sistema ferroviario urbano de tan solo 93 km. Si las soluciones alternativas son competitivas, parece haber poca oposición al abandono de la propiedad de un automóvil.

El precio de la anarquía

Es probable que los coches autónomos funcionen como parte de un sistema en red. Esto les permitirá evitar la congestión, reduciendo así la contaminación y minimizando el tiempo que las personas pasan en la carretera.

Vale la pena explicar esto:la congestión a menudo es causada por demasiados conductores que intentan tomar la ruta más directa o conveniente al mismo tiempo. Solo se beneficiarán los conductores que tomen la ruta con anticipación, mientras que el resto quedará atrapado en el tráfico, los matemáticos llaman a esto "el precio de la anarquía".

Trabajando como un sistema, Los automóviles sin conductor podrán distribuirse por una variedad de rutas para evitar atascos y moverse por la ciudad de manera más eficiente. Este tipo de sistema debería ofrecer más beneficios a lo largo del tiempo, siempre que los datos útiles recopilados por los vehículos autónomos se entreguen a las autoridades locales o de la ciudad, que luego puede trabajar para mejorar las carreteras según sea necesario.

Transformación del transporte

No es solo el tráfico rodado el que se verá afectado por estos nuevos sistemas. La forma en que las personas se mueven dentro y entre las ciudades también va a cambiar, y esto plantea importantes interrogantes sobre el gasto público en infraestructura como los ferrocarriles.

En general, las áreas tienen que alcanzar un cierto nivel de densidad para que el transporte público sea económicamente viable; tiene que haber suficientes personas que utilicen un servicio para que valga la pena utilizarlo. Esto se hace fácilmente en las grandes ciudades, pero más difícil de lograr en las pequeñas o medianas. Los automóviles autónomos podrían ayudar al brindar a más personas una forma rápida y conveniente de llegar a una estación o desde ella.

Pero si la gente tuviera la opción, probablemente tomarían el mismo coche hasta su destino. A medida que las capacidades de las redes de automóviles autónomos se expandan en el futuro, plantea grandes interrogantes sobre el valor de las inversiones previstas en el transporte fijo punto a punto, como los trenes, colectivos y metros. Incluso el transporte entre ciudades podría eventualmente verse afectado a medida que crezca el alcance de estas redes.

Esto plantea la pregunta de si las inversiones en infraestructura para automóviles autónomos, que optimiza el uso de la infraestructura vial existente, debe considerarse como una alternativa a las inversiones significativas en nueva infraestructura ferroviaria que puede resultar redundante debido a la tecnología antes o poco después de su finalización.

Hacer un mapa de carreteras

Probablemente pasarán de diez a 20 años antes de que los vehículos autónomos y la red 5G de alta velocidad, ambos necesarios para abordar adecuadamente el precio de la anarquía, se implementen en las vías públicas. La forma en que este cambio tome forma influirá en el aspecto y la sensación de las ciudades en el futuro, también. Los automóviles autónomos tienen el potencial de reducir los tiempos de viaje, y eso abre la oportunidad de repensar cómo se planifican las ciudades.

Pero como los activos físicos de las ciudades cambian mucho más lentamente que las tecnologías digitales que están cada vez más integradas en ellas, esto podría alejar rápidamente a la gente de aquellas ciudades que no aprovechan la oportunidad, y hacia los que lo hacen.

Para que los ciudadanos se beneficien del despliegue de vehículos autónomos, las cuestiones sociales deben ser consideradas en la forma en que se programan dichas redes. Esto significa garantizar que la movilidad se optimice de una manera que apoye la cohesión de la comunidad, por ejemplo, agrupando hogares y negocios, e integrar otras funciones como la educación y el bienestar, para que sea más fácil dejar a los niños en la escuela o ir a ver a la abuela, no más difícil.

Los automóviles autónomos van a cambiar la forma en que las personas se sienten acerca de la propiedad de un automóvil. Pero como estas nuevas, los servicios autónomos en red se convierten en una realidad en ciudades de todo el mundo, planteará grandes interrogantes sobre la financiación continua del transporte público. Ha llegado el momento de pensar en cómo deberían planificarse las ciudades para aprovechar al máximo los coches autónomos, sin perder lo que los hace humanos.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.