Mosaico que muestra el segmento medio de la pila de basura más grande. Upstream está en la esquina inferior derecha. Está disponible una foto de mayor resolución. Crédito:Guangfa Zhong y Xiaotong Peng
La basura plástica bentónica es una fuente principal de contaminantes en los océanos, pero se desconoce en gran medida cómo se dispersa. Este estudio de Guangfa Zhong y Xiaotong Peng, publicado hoy en Geología , presenta hallazgos novedosos sobre los patrones de distribución y los mecanismos de dispersión de los desechos plásticos de aguas profundas en un cañón submarino ubicado en el noroeste del Mar de China Meridional.
La evidencia recopilada de una serie de inmersiones sumergibles tripuladas indica que los desechos plásticos transportados y depositados en el cañón probablemente estén controlados por corrientes de turbidez. Aquí, los desechos plásticos están distribuidos de manera muy heterogénea:hasta el 89% de ellos ocurren en algunas socavaciones del cañón.
Los artículos de plástico se acumulan principalmente en pilas de basura longitudinales de 2-61 m de largo, 0,5-8 m de ancho, y 0,1-1,2 m de altura en promedio. Las partículas y fragmentos de plástico generalmente se produjeron en los lados que miran río arriba de grandes rocas y otros obstáculos topográficos. indicando obstrucción durante el transporte valle abajo. Es más, los montones de basura se distribuyeron principalmente en las pendientes de inmersión del valle arriba, aguas abajo de los centros de socavación, que está tentativamente relacionado con la desaceleración de las corrientes de turbidez después de descender por las empinadas pendientes aguas arriba de los socavones y sufrir un salto hidráulico en los centros de socavación. Esta interpretación está respaldada por la evidencia sedimentológica del análisis del tamaño de grano del sedimento asociado del lecho marino.
Los resultados de este estudio apoyan la hipótesis de la dispersión de basura plástica controlada por corrientes de turbidez y tienen implicaciones en la protección y vigilancia del medio ambiente en aguas profundas. La distribución enfocada y modelada de los plásticos bentónicos en el cañón que puede explicarse razonablemente por interacciones morfodinámicas arroja luz sobre el monitoreo o incluso la eliminación de contaminantes macroplásticos de aguas profundas.
Una foto que muestra partículas y fragmentos de plástico se produjo en el lado que mira río arriba de una gran roca. Upstream está en el lado derecho. Está disponible una foto de mayor resolución. Crédito:Guangfa Zhong y Xiaotong Peng
Mapas de contornos batimétricos en la socavación superior (A) e inferior (B) en el extremo aguas abajo del tramo medio más empinado del cañón, que muestra la distribución de los montones de basura plástica en las pendientes de inmersión del valle arriba (hacia el norte) aguas abajo de los centros de socavación locales. Las líneas de puntos de color indican pilas de basura, con puntos que indican ubicaciones y líneas que indican orientaciones. Las líneas discontinuas de colores muestran las pistas de buceo. Las líneas negras sólidas delgadas representan isóbatas. Está disponible una versión de mayor resolución de esta figura. Crédito:Guangfa Zhong y Xiaotong Peng
