La solución al problema del aumento de la resistencia a los medicamentos entre los parásitos causantes de la malaria podría provenir del Norte, según un estudio publicado en Comunicaciones químicas por investigadores de la Université Laval y el Centro de Investigación CHU de Québec. El equipo sintetizó con éxito moléculas descubiertas en un hongo microscópico de Nunavut y demostró su in vitro eficacia contra el parásito responsable de la malaria.

Los investigadores observaron que las moléculas de un hongo microscópico descubierto en 2017 en sedimentos de Frobisher Bay, Nunavut, mostró similitudes estructurales con compuestos antipalúdicos conocidos. Sin embargo, solo cantidades muy pequeñas de estas moléculas, llamadas mortiamidas, estaban presentes en los hongos. "Para estudiar la eficacia de estas moléculas contra la malaria, necesitábamos más, y la única forma de obtener más era sintetizarlos, "explicó Normand Voyer, jefe del estudio y profesor de química en la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Université Laval. Pudimos obtener cantidades suficientes de mortiamidas gracias a un nuevo enfoque desarrollado en nuestro laboratorio ".

Una vez que se completó ese paso, El Dr. Voyer le preguntó al experto en malaria Dave Richard, profesor de la Facultad de Medicina de la Université Laval, evaluar la actividad de las mortiamidas contra Plasmodium falciparum, el parásito responsable de aproximadamente el 50% de todos los casos de malaria. “Nuestra premisa era que el parásito no podía ser resistente a estas moléculas del norte porque nunca había estado expuesto a ellas, ", dijo el profesor Voyer. Las pruebas que utilizaron una cepa común del parásito y una cepa resistente a múltiples fármacos demostraron que los investigadores tenían razón:en menos de 72 horas, tres de las cuatro mortiamidas detuvieron el crecimiento de ambas cepas de parásitos.

"La eficacia antipalúdica de estas moléculas es moderada por ahora, pero nuestros resultados sugieren que es posible crear análogos que, en dosis más bajas, sería más eficaz contra el parásito, "El profesor Voyer sostuvo." Además, ya que ahora podemos sintetizar estas moléculas, será más fácil determinar su modo de acción. Una vez que sepamos por qué son tóxicos para el parásito, podemos desarrollar medicamentos mejor dirigidos ".