La resiliencia de las comunidades de Samoa frente al cambio climático está proporcionando un plan a seguir para otras naciones, según investigadores de Samoa y Otago.

Es uno de los primeros estudios que examina la capacidad de Samoa para adaptarse al cambio climático. y sus autores advierten a los funcionarios que corren el riesgo de ignorar la experiencia de la aldea a su propio riesgo.

El artículo recientemente publicado es coautor de la Dra. Anita Latai-Niusulu de la Universidad Nacional de Samoa, y los profesores Tony Binns y Etienne Nel de la Universidad de Otago, ambos de la Facultad de Geografía.

El estudio, basado en el Ph.D. del Dr. Latai-Niusulu. tesis, entrevistó a 165 residentes en aldeas de las principales islas de Samoa, Upolu y Savaii, incluso en la costa, interior, zonas urbanas y rurales.

Más del 70% de la población de Samoa vive en 330 aldeas rurales en Upolu y Savaii, y la mayor parte de la infraestructura del país, La población y el desarrollo está cerca de la costa.

Los investigadores encontraron que los aldeanos tenían una mayor conciencia del cambio climático y notaron días más calurosos y períodos secos más prolongados. períodos más cortos de lluvia, vientos dañinos más fuertes, y aumento del nivel del mar.

Sin embargo, en lugar de desesperarse ante la perspectiva, los aldeanos han desarrollado un enfoque pragmático y positivo para los cambios climáticos inminentes.

Los desastres naturales pasados ​​como los ciclones Ofa y Val en la década de 1990 tuvieron un efecto devastador en muchas comunidades, pero el período de recuperación también brindó oportunidades para desarrollar conexiones sociales más estrechas, nuevos suministros alimentarios y desarrollo de infraestructura y, en algunos casos, reubicación de la aldea.

El profesor Binns dice que el enfoque de Samoa desafía las percepciones generales occidentales sobre la capacidad de las naciones del Pacífico para responder al cambio climático.

Él dice que la exposición a serios desafíos ambientales no ha hecho que los aldeanos sean 'fatalistas' o 'indefensos', pero en cambio les ha dado una visión más optimista de la vida.

La estructura de la aldea de Samoa muy unida, con un consejo de aldea (fono) compuesto principalmente por titulares de títulos (matai) de unidades familiares extendidas en toda la aldea, significa que cada aldeano tiene voz en la mesa de decisiones local.

Las comunidades también se reúnen regularmente en las oraciones vespertinas para compartir información y fortalecer las redes sociales.

Esta, junto con el hecho de que más del 80% de la tierra y los recursos de Samoa siguen siendo de propiedad colectiva, significa que los samoanos pueden participar en acciones colaborativas contra el cambio climático.

Las estrategias comunes en todas las aldeas incluyen la diversificación de las fuentes de alimentos y agua, ser geográficamente móvil, tener más de un lugar para vivir, y desarrollar fuerza mental y espiritual.

"Carteras de medios de vida tan diversas y una estrecha colaboración comunitaria han generado un nivel impresionante de resiliencia que las comunidades de otras partes del Pacífico y más allá podrían emular, "Dice el profesor Binns.

Sin embargo, el estudio encontró que las decisiones sobre el cambio climático en Samoa se están produciendo principalmente a nivel nacional, y están dominados por las opiniones de los trabajadores del gobierno, empresas de consultoría y trabajadores de la sociedad civil.

Los funcionarios deben escuchar la experiencia de la comunidad y desarrollar una comprensión más matizada de las preocupaciones clave de cada aldea, que varían según los desafíos geográficos únicos de cada aldea. Dice el profesor Binns.

"Los gobiernos deben reconsiderar cuidadosamente sus gastos en relación con la adaptación al cambio climático, con quizás menos gasto destinado a la construcción de malecones y carreteras costeras.

"Se debe brindar más apoyo a otras iniciativas de adaptación al cambio climático, como las de aldea, actividades de la iglesia y la familia que fortalecen las redes sociales y construyen la memoria social ".

El estudio ha sido publicado en la Revista de geografía tópica de Singapur .