La aparición de vívidas alfombras de campanillas azules en los bosques británicos es un signo seguro y espectacular de la primavera. Campanillas - Hyacinthoides non-scripta (L.) Chouard de Rothm - son las flores silvestres favoritas de Gran Bretaña y las alfombras particularmente finas atraen a los visitantes a sitios conocidos como Kew Gardens en Londres y Coed Cefn en Powys, Gales.

Las campanillas también forman alfombras sin un dosel boscoso, por ejemplo, en la isla de Skomer en Gales, y señale la ubicación de los bosques antiguos, mucho después de que los propios árboles hayan desaparecido. Esto es porque, a diferencia de los árboles, Las campanillas tienen la mayor parte de su biomasa y órganos reproductores (el bulbo) bajo tierra, donde están mejor protegidas.

Ciertamente, vale la pena atesorarlos. Se estima que Gran Bretaña alberga a la mitad de la población mundial de campanillas. Pero ahora están amenazados por la introducción de la campanilla española relacionada, ( Hyacinthoides hispanica ), que conduce a la hibridación y la pérdida de hábitat. Una vez removido, Se necesitan décadas para establecer una población de campanillas lo suficientemente grande como para crear las alfombras características.

Son hermosas flores, pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo las campanillas logran una hazaña aún más impresionante:estar en su mejor momento de floración cuando otras plantas apenas han comenzado a crecer? Aquí tienes siete de sus trucos más inteligentes.

1) El frío desencadena el crecimiento: Si bien la mayoría de las plantas requieren varias horas por encima de cierta temperatura antes de comenzar a crecer nuevamente, las campanillas están inactivas durante el calor del verano. En lugar de, sus semillas se activan para germinar cuando la temperatura desciende por debajo de los 10 ° C, permitiéndoles tener una ventaja vital y estar en plena floración cuando finalmente llegue la primavera.

2) Cavan profundo: Las campanillas tienen raíces contráctiles, que empujan el bulbo más y más profundamente en el suelo con cada año de crecimiento. Esto protege la bombilla de las heladas, que comienza desde la superficie del suelo, y fluctuaciones de temperatura, y proporciona un mejor acceso al agua en condiciones de sequía.

3) Usan fructanos como carbohidratos de reserva: Si bien la mayoría de las plantas usan glucosa y producen almidón o celulosa, las campanillas convierten predominantemente la luz solar en fructosa, a partir de los cuales construyen fructanos. Esta adaptación les permite realizar la fotosíntesis a temperaturas inferiores a 10 ° C. El bulbo grande de la planta contiene hasta un 70% de fructanos, que alimenta su crecimiento invernal.

Los fructanos también tienen otro propósito, minimizando la formación de nuevas células y haciendo que las células existentes se alarguen en su lugar. Esto es una ventaja porque las plantas pueden crecer sin biosintetizar todo el material necesario para producir nuevas células. Puede ver los efectos de esto mirando las hojas de una campanilla:al principio, son firmes y rectos, pero pierden gradualmente su rigidez a medida que las células se alargan.

4) Atraviesan cualquier obstáculo: Las hojas que emergen del bulbo están tan cerca unas de otras como sea posible y tienen la forma de una lanza con una pequeña, punta afilada. Esto les permite encontrar el camino a través de cualquier obstáculo, tanto por debajo como por encima del suelo. Cuando las hojas comienzan a emerger a mediados del invierno, Suele haber una gran cantidad de materia de hojas muertas y otros detritos en el suelo del bosque. Tener un arsenal de pequeñas lanzas es fundamental para abrirse camino a través de esto hacia la luz del sol.

Bloomin 'inteligente

5) Cooperan: Se sabe que las campanillas cooperan con las micorrizas, hongos simbióticos. Los hongos obtienen carbono de la campanilla a cambio de nutrientes, particularmente fósforo. Ambas partes ganan gracias al uso de una banda ancha de madera.

6) ... y compite: El fósforo es un recurso importante para las plantas, y las campanillas "lo saben". Además de asegurar su suministro con la ayuda de micorrizas, también restringen el suministro disponible para otras plantas. Lo hacen almacenando fósforo en forma de fitato, que solo se puede convertir en una forma utilizable con enzimas especializadas. para que tomen más de lo que necesitan, privando así a otras plantas?

7) Dan forma a su entorno: Las campanillas diseñan el suelo y su entorno para mantener de manera óptima a los de su propia especie y, al mismo tiempo, dificultan el crecimiento de otras especies. Además de almacenar fósforo en forma de fitato, y el uso de fructanos en lugar de polímeros a base de glucosa, literalmente ganan la guerra territorial alfombrando el espacio sobre el suelo.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.