En la ultima década, Etiopía ha invertido más de 1.200 millones de dólares anuales en la restauración de paisajes en varias regiones del país. Pero a pesar de sus grandes iniciativas de restauración, El segundo país más poblado de África aún no realiza un seguimiento suficiente de cómo los proyectos han ayudado a recuperar e impulsar los servicios de los ecosistemas. muestra un nuevo estudio. Una investigación reciente dirigida por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) hace un balance de los principales proyectos de restauración de Etiopía e investiga su impacto en los servicios de los ecosistemas. Los investigadores dicen que su trabajo puede ayudar a los legisladores a adaptar las futuras acciones de restauración a las necesidades específicas de los ecosistemas.

Presionado por el aumento de la población y el cambio climático, Las tierras de Etiopía han sufrido una grave degradación. Según algunas estimaciones, Etiopía tiene la peor degradación de la tierra entre los países subsaharianos, lo que conduce a aproximadamente $ 4,3 mil millones en productividad perdida por año. Pero la restauración ha estado en marcha durante décadas, con la mayoría de los proyectos de restauración que se enfocan en reducir la erosión del suelo y la escorrentía, el estudio muestra.

"La enorme inversión en restauración de tierras en Etiopía ha proporcionado una multitud de beneficios de servicios ambientales, "dijo Wuletawu Abera, científico del CIAT y autor principal del estudio. "Varias prácticas y tecnologías de restauración de tierras brindan diversos grados de éxito, pero son específicos del sitio. No existe una solución única para todos ".

Los investigadores observaron cómo los métodos de restauración específicos influían en los servicios de los ecosistemas. Agricultura de conservación, estructuras de suelo y piedra, y la restricción de las áreas de pastoreo y agricultura ha dominado los esfuerzos de restauración. Las estructuras de piedra junto con las intervenciones biológicas aumentaron más los rendimientos de los cultivos, hasta en un 170 por ciento, mientras que la agricultura de conservación lo hizo en un 18 por ciento. Por separado, sin embargo, estos métodos no tuvieron mucho impacto, sugiriendo que se necesita un enfoque de gestión integrada de la tierra para impulsar todos los servicios de los ecosistemas.

Comenzando con la obtención de alimentos para las comunidades vulnerables en la década de 1970, Los proyectos continuaron para rehabilitar los recursos naturales a gran escala a mediados y finales de la década de 2000. Desde 2008, el Marco de Inversión Estratégica de Etiopía (Fondos EIE) ha apoyado la gestión sostenible del paisaje, que conduce a una extensa conservación del suelo y el agua, y proyectos de captación de agua. Las comunidades también han plantado cientos de millones de árboles en las tierras altas de Etiopía.

De media, las diversas prácticas de restauración de la tierra han reducido la pérdida de suelo en un rango del 45 al 80 por ciento, y la escorrentía entre un 38 y un 90 por ciento, mientras que todos los métodos han ayudado a mejorar las reservas de carbono orgánico en los suelos.

El seguimiento de los beneficios del proyecto sigue siendo insuficiente, el estudio muestra. De las 24 zonas agroecológicas con proyectos de restauración en curso, solo se han estudiado 11, principalmente a nivel de parcela, sin tener en cuenta los beneficios para los servicios de los ecosistemas a escala de paisaje. Esto evita que los formuladores de políticas adapten las intervenciones a sitios específicos.

Restauración por problemas de agua

La restauración de los suelos también es fundamental para abordar los problemas del agua en Etiopía. Durante los últimos 20 años, la escorrentía a nivel nacional ha aumentado en unos 80 mm / año en promedio, igualmente influenciado por el cambio climático y la transformación de la tierra, otro estudio dirigido por el CIAT encontró. La disponibilidad de agua en el sureste de Etiopía se ha visto afectada principalmente por la disminución de las precipitaciones y el cambio climático, mientras que una mezcla de mayor variabilidad climática, El uso extensivo de la tierra y la degradación han socavado los recursos hídricos en sus tierras altas central y occidental.

"Si un paisaje tiende a aumentar la escorrentía, entonces su capacidad para almacenar agua en suelos y vegetación es menor, "dijo Abera." Más escorrentía, menos almacenamiento, y menos evapotranspiración sugieren que el paisaje está más degradado y viceversa. Observar lo que sucede con los ciclos hidrológicos nos ayuda a comprender los impactos de la degradación y restauración de la tierra.

"Uno de los desafíos es diseñar una investigación que analice cómo los impactos de la restauración de la tierra en los paisajes y los ecosistemas influyen en los medios de vida de los pequeños agricultores. Necesitamos involucrar activamente a las empresas y los inversores en la restauración de la tierra, ya que es un camino hacia la rehabilitación económica y ambiental ".