Durante los últimos 20 años, Las concentraciones de productos farmacéuticos han aumentado en fuentes de agua dulce en todo el mundo. como ha revelado una investigación de expertos ambientales en la Universidad de Radboud. Los niveles del antibiótico ciprofloxacino han llegado al punto de causar efectos ecológicos potencialmente dañinos. La investigación es la primera en examinar los riesgos de dos medicamentos particulares en las fuentes mundiales de agua dulce, y se publica en Cartas de investigación ambiental el 22 de febrero. "El estudio pide una recopilación de datos más generalizada para medir el problema en todo el mundo".

"Obtener una imagen precisa de los riesgos ambientales de los productos farmacéuticos en todo el mundo depende de la disponibilidad de datos, que es limitado, "dice Rik Oldenkamp, autor principal del artículo. "Es cierto que hay modelos, como el modelo ePiE, que puede dar predicciones detalladas de concentraciones farmacéuticas en el medio ambiente, pero a menudo solo se aplican a lugares donde ya tenemos mucha información, como los ríos de Europa ".

El nuevo modelo desarrollado por los investigadores, que se basa en un modelo existente con una resolución más baja, permite realizar predicciones mundiales para ecorregiones individuales.

Concentraciones dañinas

Para los dos productos farmacéuticos investigados en el estudio:carbamazepina, un fármaco antiepiléptico, y ciprofloxacina, un antibiótico:se descubrió que los riesgos ambientales eran de 10 a 20 veces más altos en 2015 que en 1995. Se descubrió que el aumento del uso humano de ciprofloxacina tiene un impacto particularmente alto a nivel mundial.

"Las concentraciones de este antibiótico pueden ser dañinas para las bacterias en el agua, y estas bacterias a su vez juegan un papel importante en varios ciclos de nutrientes, ", dice Oldenkamp." Los antibióticos también pueden tener un impacto negativo en la eficacia de las colonias de bacterias utilizadas en el tratamiento de aguas residuales ".

La resistencia a los antibióticos como problema ambiental

La resistencia a los antibióticos ha estado en la agenda de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asamblea General de las Naciones Unidas desde hace algunos años. "Generalmente, se ve como un problema para el sector de la salud, ya que las bacterias resistentes pueden propagarse dentro de los hospitales o a través del ganado, ", dice Oldenkamp." Pero hay poca conciencia del papel del medio ambiente en este problema, aunque resulta cada vez más claro que el medio ambiente funciona como una fuente de resistencia para varios patógenos ".

Más datos en áreas de alto riesgo

"Nuestro modelo predice un riesgo ambiental relativamente alto para las ecorregiones en áreas densamente pobladas y secas como el Medio Oriente, Sin embargo, esas son precisamente las áreas donde hay pocos datos sobre el uso farmacéutico y las concentraciones en las aguas superficiales. ", dice Oldenkamp. Los investigadores predijeron el consumo humano de productos farmacéuticos en estas áreas utilizando modelos de regresión basados ​​en el consumo en otros países, junto con información socioeconómica y demográfica, y vinculó esto con información relacionada con otros factores como las fuentes de agua y el número de personas con acceso al tratamiento de aguas residuales.

"Nuestro modelo muestra una necesidad particular de nuevos datos en este tipo de áreas, ", dice Oldenkamp." El modelo es realmente un punto de partida para crear una idea de los riesgos ambientales que plantean los productos farmacéuticos en todo el mundo ".