En el noreste de la Península Ibérica, entre el tercer y segundo milenio antes de Cristo, una práctica funeraria generalizada consistía en enterrar a los seres humanos con los animales. Los científicos han descubierto que tanto los zorros como los perros fueron domesticados, ya que su dieta era similar a la de sus dueños.

El hallazgo de cuatro zorros y un gran número de perros en los yacimientos de Can Roqueta (Barcelona) y Minferri (Lleida) destaca entre los numerosos ejemplos de tumbas en diferentes puntos del noreste peninsular. Estos entierros revelan una práctica funeraria generalizada que proliferó en la Edad del Bronce Temprano a Medio:la de enterrar a los humanos junto con los animales domésticos.

Lo más llamativo de estos sitios es la forma de enterrar a los muertos en grandes silos, junto con sus perros y algunos zorros. "Descubrimos que en algunos casos los perros recibían un tipo especial de comida. Creemos que esto está relacionado con su función como perros de trabajo. Además, uno de los zorros muestra signos de haber sido ya un animal doméstico en esos tiempos, "Aurora Grandal-d'Anglade, coautor de un estudio sobre la relación entre humanos y perros a través de su dieta publicado en la revista Ciencias Arqueológicas y Antropológicas , le ha dicho a Sinc.

Mediante el estudio de isótopos estables de carbono y nitrógeno en el colágeno óseo, así como arqueológico, estudios arqueobiológicos y antropológicos, los investigadores han podido comparar la dieta de animales enterrados con la dieta de sus dueños. Un total de 37 perros, Se analizaron 19 ungulados domésticos y 64 humanos. Los resultados indican que la dieta de los perros era similar a la de los humanos.

El estudio isotópico de los zorros Minferri muestra una dieta variada:en algunos casos se parece a la de los perros de ese sitio, y en otro se parece más al de un animal salvaje o que tuvo poco contacto con los humanos.

"El caso del zorro de Can Roqueta es muy especial, porque es un animal viejo, con una pierna rota. La fractura aún está en proceso de curación, y muestra signos de haber sido inmovilizado (curado) por humanos. La alimentación de este animal es muy inusual, ya que es más parecido al de un cachorro. Lo interpretamos como un animal doméstico que convivió mucho tiempo con los humanos, "explica Grandal.

Perros grandes utilizados para transportar cargas.

El estudio señala que, en algunos casos particulares en Can Roqueta, había una preparación de comida rica en cereales específica para perros más grandes que probablemente se usaba para transportar cargas, y para al menos uno de los zorros.

"Estos especímenes también muestran signos de trastornos en la columna vertebral relacionados con el transporte de objetos pesados. Los humanos probablemente buscaban una dieta alta en carbohidratos porque los animales desarrollaron un trabajo más activo". que requirió un gasto calórico inmediato. Puede parecer extraño que los perros fueran alimentados básicamente con cereales, pero esto ya fue recomendado por el agrónomo hispano-romano del siglo I Lucius Junius Moderatus Columella, en su obra De re rustica ", dice Silvia Albizuri Canadell, coautor del trabajo y arqueozoólogo de la Universidad de Barcelona.

Otros animales, como las vacas, las ovejas o cabras se caracterizan por una dieta herbívora. Probablemente su función era la de proporcionar leche, carne o lana en lugar de servir como fuerza de trabajo. "El caballo aún no estaba muy extendido en esas sociedades, no se pueden encontrar rastros de él hasta tiempos posteriores, "agrega el científico.

En general, los humanos y los perros muestran señales isotópicas algo más altas que los ungulados, lo que indica un cierto (no muy elevado) consumo de proteína animal, "no necesariamente mucha carne; podrían ser, por ejemplo, derivado de la leche, "explica Grandal. Los objetos arqueológicos incluían tamices que servían como 'dispositivos para hacer queso'.

Es más, los hombres parecen haber incluido más carne que las mujeres en su dieta. En cuanto a los perros, su dieta puede haber sido principalmente de las sobras de lo que comían los humanos, en su mayoría más similar a la de las mujeres y los niños. "Por eso pensamos que estaban más vinculados a estos entornos domésticos, “Dice el investigador. Hay muchos paralelos etnográficos que indican esta relación entre mujeres y perros.

Alimentación y tratamiento de zorros y perros.

El papel fundamental de los perros durante la Edad del Bronce, cuando el ganado, junto con la agricultura, constituía la base de la economía, fue el de la vigilancia y guía de los rebaños. También eran responsables de cuidar los asentamientos humanos, dado el riesgo que representa la presencia frecuente de animales peligrosos como lobos u osos.

"Las características de los perros incluyen su gran inteligencia, facilidad de entrenamiento y, indudablemente, su comportamiento defensivo. Como si eso fuera poco, este animal se usó hasta el siglo XIX d.C. en América del Norte, Canadá y Europa para transporte liviano sobre su espalda y para arrastrar carros y trineos. También funcionó como animal de carga en la Península durante la Edad del Bronce, “Reclama Albizuri Canadell.

Algunos especímenes arqueológicos de América del Norte muestran trastornos óseos que se derivan del tirón de 'travois'. También hay relatos de los primeros colonizadores del uso de perros en estas tareas por parte de las poblaciones indígenas hasta el siglo XIX d.C. aunque no se habían identificado en Europa hasta hace unos años.

“Fueron los ejemplares de Can Roqueta en estudio los que dispararon la alarma sobre el uso de este animal para cargas ligeras desde la antigüedad, y son un caso excepcional en Europa, "dice Albizuri Canadell.

También se han identificado recientemente patologías similares en las vértebras de perros del Paleolítico siberiano, lo que lleva a pensar que una de las primeras tareas desde su temprana domesticación fue tirar de trineos y travois, además de la caza.

Su papel como animal de transporte en las primeras migraciones y movimientos humanos a través de la Europa glaciar pudo haber sido fundamental y mucho más importante de lo que se creía hasta hace poco.

El motivo de las ofrendas de animales.

Hallazgos excepcionales, como las de la tumba n. ° 88 y n. ° 405 del yacimiento del Minferri (Lleida), muestran que durante la Edad del Bronce ya existían tratamientos funerarios bien diferenciados en las comunidades humanas.

"En las dos estructuras mencionadas anteriormente, Los restos de tres individuos fueron encontrados junto con ofrendas de animales. En la tumba # 88 estaba el cuerpo de un anciano con los restos de una vaca entera y las patas de hasta siete cabras. Restos de una joven con la ofrenda de un macho cabrío, también se encontraron dos zorros y un cuerno de bovino, "afirma Ariadna Nieto Espinet, arqueólogo de la Universidad de Lleida y también coautor del estudio.

La Estructura # 405 descubrió el cuerpo de un individuo, posiblemente una mujer, acompañado de los cuerpos enteros de dos bovinos y dos perros. "Todavía no sabemos por qué solo unas pocas personas habrían tenido el derecho o el privilegio de ser enterradas con este tipo de ofrenda, a diferencia de lo que ocurre con la gran mayoría de los entierros, "señala el experto.

En Can Roqueta, También se han observado claras diferencias en los depósitos de animales domésticos dentro de las tumbas de adultos, tanto hombres como mujeres, que incluso se reflejan en las tumbas de los niños. De esto podemos inferir la existencia de una herencia de estatus social desde el nacimiento.

"Es tentador pensar que si entendemos a los animales domésticos como una parte muy importante de la economía agropastoral del agro-pastoreo de la Edad del Bronce y de las pertenencias de algunas personas en la vida, Estos podrían ser un indicador de la riqueza de la persona fallecida o de su clan o familia. ", argumenta Nieto Espinet.

"Parece que especies como los bovinos y los perros, dos de los animales más recurrentes en las ofrendas funerarias, son aquellos que pudieron haber jugado un papel fundamental en la economía y el trabajo así como en el mundo simbólico, convirtiéndose en elementos de ostentación, prestigio y protección, "concluye.