Un equipo de investigadores afiliado a varias instituciones en China ha logrado utilizar una técnica de edición de genes para hacer que los gusanos de seda produzcan seda de araña. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe la técnica que utilizaron y la calidad de la seda producida.

En años recientes, Los científicos han descubierto que los atributos únicos de la seda de punta la hacen útil en varias aplicaciones. Un grupo encontrado por ejemplo, que podría usarse para crear microcápsulas para administrar medicamentos contra el cáncer. Otro descubrió que podría usarse para reparar nervios dañados, y otro descubrió que podría fortalecer los chalecos antibalas. Por lo tanto, Los investigadores biológicos han buscado formas de producir seda de araña comercialmente, pero se han quedado cortos. Los esfuerzos para cultivarlos como gusanos de seda han fracasado debido a la naturaleza errática y al comportamiento agresivo de las arañas. Y los esfuerzos para alterar genéticamente a otras criaturas se han quedado cortos, así como. En este nuevo esfuerzo, los investigadores abordaron este último enfoque e informan que han encontrado una manera de tener éxito donde otros han fracasado.

En lugar de utilizar la técnica de edición de genes CRISPR más familiar, En su lugar, los investigadores optaron por utilizar una técnica de edición llamada TALEN:es un método que utiliza las llamadas "tijeras moleculares" para operar en el ADN. Usando la técnica, el equipo reemplazó una parte del genoma de un gusano de seda con un fragmento de una araña de telaraña dorada para producir un gusano de seda que fabrica seda de araña.

Los investigadores informan que sus esfuerzos dieron como resultado gusanos de seda capaces de producir seda que era una mezcla de la que normalmente producen el gusano de seda y la araña. Las pruebas mostraron que la seda era 35,2 por ciento de araña, lo que supuso una gran mejora con respecto al trabajo de otros equipos, que solo pudieron alcanzar aproximadamente el 5 por ciento. La seda recién mejorada también estaba lista para usar como hilada por los gusanos de seda, a diferencia de los resultados obtenidos por otros equipos. Los investigadores señalan que el proceso también permite crear sedas personalizadas según las necesidades. Sugieren que su técnica se presta muy bien a la producción en masa, convirtiéndola en una opción viable para futuras aplicaciones.

© 2018 Phys.org