Han pasado 52 años desde que los niños de Beaumont desaparecieron de la playa de Glenelg, Adelaida en el Día de Australia de 1966.

En este caso, Se espera que la excavación de una nueva área de interés, basada en nuevas pruebas que apuntan a posibles tumbas poco profundas, comience esta semana.

Lamentablemente, sin embargo, los niños de Beaumont son solo tres de alrededor de 2, 000 personas desaparecidas durante mucho tiempo en Australia. Y también tenemos más de 500 conjuntos de restos humanos que se cree que están archivados en todo el país, que aún no se han identificado.

Es hora de que Australia se comprometa con un laboratorio dedicado exclusivamente al trabajo de casos de personas desaparecidas. La capacidad actual en análisis forense del ADN podría permitirnos cotejar los restos con algunos de estos casos de personas desaparecidas, y potencialmente brindar alivio a las familias.

Siempre preguntándome

Una nueva investigación muestra 38, 000 australianos se reportan desaparecidos cada año, alrededor de la mitad son jóvenes. Afortunadamente, la mayoría de esas personas desaparecidas son localizadas con vida a los pocos días de que se haga el informe. Sin embargo, un pequeño porcentaje de los desaparecidos reportados nunca ha sido localizado.

Pero sin una clara evidencia de vida o muerte, Es muy difícil para las familias saber qué les pasó a sus seres queridos.

Los niños de Beaumont es uno de los casos de personas desaparecidas más duraderos de Australia. Más recientemente, La desaparición de William Tyrrell ha hecho que la policía lo busque incansablemente desde 2014.

La semana pasada, el caso de personas desaparecidas de Hayley Dodd finalmente se puso fin después de 18 años, con Francis John Wark declarado culpable de su asesinato. Sin embargo, hasta que se encuentren e identifiquen los restos de Hayley mediante pruebas de ADN, su familia no tendrá las respuestas que aún anhelan.

El análisis de ADN fue clave para identificar los restos de Daniel Morcombe y Matthew Leveson en Australia.

Fuentes de ADN

La tecnología para secuenciar el ADN útil para la identificación genética es ahora más barata, más rápido y mejor que nunca.

Un hueso, diente, clavo, Se puede usar comúnmente una muestra de tejido o cabello para obtener un perfil de ADN para una persona. Para los cuerpos recuperados, lo que esté disponible y sea adecuado dependerá del estado de los restos cuando se encuentren.

Las pruebas de ADN pueden ser la única forma de identificar positivamente a las personas en los casos en que:

• solo se localizó un hueso huesos de una persona han sido enterrados en varios lugares los huesos son muy viejos y están degradados, o cuando la policía no tiene otras pruebas o pistas.

De esas 500 cajas de huesos almacenados en depósitos de cadáveres en Australia, es probable que la selección de un fragmento óseo óptimo produzca un resultado de ADN en la mayoría de los casos. Para aquellas personas no identificadas a las que se les haya dado un "entierro indigente", con suerte, se tomó una muestra y se almacenó para la prueba de ADN. Por otro, casos típicamente más antiguos de "John y Jane Does" - los nombres comúnmente dados a personas no identificadas - algunos restos pueden necesitar ser exhumados.

Una vez analizada una muestra de los restos, el perfil de ADN se puede comparar con una base de datos de perfiles de ADN de personas desaparecidas. El cepillo de dientes o el cepillo de pelo de la persona desaparecida, o idealmente una muestra médica, como una tarjeta de detección de recién nacidos, podría utilizarse para este propósito. A menudo, estas muestras no están disponibles, por lo que los miembros de la familia de los desaparecidos pueden usarse para la comparación de ADN porque comparten patrones similares y predecibles en sus perfiles de ADN.

Precedente global

Usando la coincidencia de ADN para examinar cuántos de los 500 conjuntos de huesos desconocidos de Australia coinciden con los 2, Es probable que 000 australianos desaparecidos tengan éxito al menos en algunos casos.

La tecnología del ADN se recomienda y se utiliza a nivel mundial para identificar un gran número de personas desaparecidas en la guerra. genocidio, ataques terroristas o desastres masivos. El programa dirigido por el ADN de la Comisión Internacional sobre Desaparecidos ha identificado más de 20, 000 personas desaparecidas.

También, una nueva capacidad de base de datos de ADN australiana que pronto se implementará facilitará el intercambio y la comparación de perfiles de ADN de restos desconocidos, personas desaparecidas y sus familiares a través de las fronteras estatales.

Resolvamos algunos casos

Ahora debemos centrarnos en completar la nueva base de datos australiana con perfiles de ADN de nuestros huesos almacenados y personas desaparecidas para poder realizar las identificaciones. El establecimiento de un laboratorio, dedicado exclusivamente al trabajo de casos de personas desaparecidas, sería el mejor camino a seguir para un esfuerzo de identificación a tan gran escala. La concentración de conocimientos especializados y tecnología bajo un mismo techo ayudaría a acercar a las familias y seres queridos a obtener las respuestas que necesitan.

Esto sería similar al exitoso modelo de Estados Unidos, donde la Unidad de Personas Desaparecidas del Centro de Identificación Humana de la Universidad del Norte de Texas procesa la mayor parte del trabajo de casos de personas desaparecidas en todo el país.

Este enfoque también se basa en que los miembros de la familia adecuados donen muestras de referencia de ADN para aquellas personas desaparecidas que aún no tienen un perfil de ADN en la base de datos de ADN.

Fenotipado de ADN forense, que implica el uso de ADN para predecir la ascendencia y la apariencia física de un individuo, también debe introducirse como una herramienta de inteligencia para las investigaciones de personas desaparecidas. La aplicación de esta tecnología emergente a los huesos podría ayudar a reducir la lista de posibles personas desaparecidas, identificar a los familiares a los que se debe acudir para que donen una muestra de ADN de referencia, o agregar cabello, color de ojos y piel para reconstrucciones faciales de cráneos.

Un programa nacional de identificación de ADN será esencial para identificar a nuestros ciudadanos desconocidos y desaparecidos, y en el proceso resolver algunos de los casos sin resolver más desconcertantes de Australia.

El ADN es la única solución viable que queda para identificar a la mayoría de estos individuos. Pero el ADN seguirá degradándose cuanto más esperemos, así que el tiempo es esencial.

Si se encuentran restos en el presunto sitio de entierro de niños de Beaumont, Los expertos en huesos de Australia tendrán que aplicar tecnologías de ADN especializadas en un intento por recuperar un perfil adecuado para la identificación.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.