"El Grito" es una de las pinturas más famosas de la era moderna. La imagen familiar se interpreta como la máxima representación de la ansiedad y la angustia mental. Hay varias versiones de "El grito, "a saber, dos cuadros, dos pasteles, varias impresiones litográficas y algunos dibujos y bocetos. Las dos versiones más conocidas son las pinturas que Edvard Munch creó en 1893 y 1910. Cada versión de "El Grito" es única. Munch claramente experimentó para encontrar los colores exactos para representar su experiencia personal, mezclar diversos medios aglutinantes (témpera, óleo y pastel) con pigmentos sintéticos brillantes y atrevidos para hacer "colores chillones". Desafortunadamente, el uso extensivo de estos nuevos materiales coloreados plantea un desafío para la preservación a largo plazo de las obras de arte de Munch.

La versión de "El Grito" (¿1910?) En la colección del Museo Munch (Oslo, Noruega) muestra claramente signos de degradación en diferentes áreas donde se han utilizado pigmentos a base de sulfuro de cadmio:las pinceladas de amarillo cadmio se han tornado de un color blanquecino en el cielo nublado del atardecer y en la zona del cuello de la figura central. En el lago, una pintura amarilla de cadmio opaca densamente aplicada se está desconchando. A lo largo de su existencia, varios elementos han influido en el deterioro de la obra maestra:los pigmentos amarillos utilizados, las condiciones ambientales y un robo en 2004, cuando la pintura desapareció durante dos años.

Desde la recuperación del cuadro tras el robo, la obra maestra rara vez se ha mostrado al público. En lugar de, se conserva en una zona de almacenamiento protegida en el Museo Munch, en Noruega, bajo condiciones controladas de iluminación, temperatura (aproximadamente 18 ° C) y humedad relativa (aproximadamente 50%).

Una colaboración internacional, liderado por el CNR (Italia), con la Universidad de Perugia (Italia), la Universidad de Amberes (Bélgica), el Bard Graduate Center en la ciudad de Nueva York (EE. UU.), el Sincrotrón Europeo (ESRF, Francia), el sincrotrón de electrones alemán (DESY, Hamburgo) y el Museo Munch, ha estudiado en detalle la naturaleza de los diversos pigmentos de sulfuro de cadmio utilizados por Munch, y cómo estos se han degradado a lo largo de los años.

La humedad es el principal factor ambiental responsable de la degradación de "El Grito, "según los hallazgos del equipo. Utilizaron una combinación de in situ, métodos espectroscópicos no invasivos y técnicas de rayos X de sincrotrón. Después de explotar la capacidad de la plataforma móvil europea MOLAB in situ y de forma no invasiva en el Museo Munch de Oslo, los investigadores llegaron a la ESRF, el Sincrotrón Europeo (Grenoble, Francia), la fuente de rayos X más brillante del mundo, para llevar a cabo experimentos no destructivos sobre microcopos provenientes de una de las versiones más conocidas de "El Grito". Los hallazgos podrían ayudar a preservar mejor esta obra maestra, que rara vez se exhibe debido a su degradación. El estudio se publica en Avances de la ciencia .

Los hallazgos proporcionan pistas relevantes sobre el mecanismo de deterioro de las pinturas a base de sulfuro de cadmio, con implicación significativa para la conservación preventiva de "El Grito".

"Los microanálisis de sincrotrón nos permitieron identificar la razón principal que hizo que la pintura decayera, que es la humedad. También encontramos que el impacto de la luz en la pintura es menor. Me complace mucho que nuestro estudio pueda contribuir a preservar esta famosa obra maestra, "explica Letizia Monico, uno de los autores correspondientes del estudio.

Conseguir la fórmula adecuada para la conservación

Monico y sus colegas estudiaron áreas seleccionadas basadas en sulfuro de cadmio de "El Grito" (¿1910?), así como una micromuestra correspondiente mediante una serie de análisis espectroscópicos in situ no invasivos con equipos portátiles de la plataforma europea MOLAB en combinación con las técnicas de microdifracción de rayos X, Espectroscopía de micro-fluorescencia de rayos X y absorción de micro-rayos X cerca de la estructura del borde. El estudio de la pintura se integró con investigaciones de maquetas envejecidas artificialmente. Estos últimos se prepararon utilizando un polvo de pigmento amarillo de cadmio histórico y un tubo de pintura al óleo de color amarillo cadmio que perteneció a Munch. Ambas maquetas tenían una composición similar al lago del cuadro. "Nuestro objetivo era comparar los datos de todos estos diferentes pigmentos, para extrapolar las causas que pueden conducir al deterioro, "dice Monico.

El estudio muestra que el sulfuro de cadmio original se convierte en sulfato de cadmio en presencia de compuestos de cloruro en condiciones de alta humedad (humedad relativa, o HR 95%). Esto sucede incluso si no hay luz.

"La fórmula correcta para preservar y exhibir la versión principal de" El Grito "de manera permanente debe incluir la mitigación de la degradación del pigmento amarillo de cadmio minimizando la exposición de la pintura a niveles de humedad excesivamente altos (tratando de alcanzar el 45%). RH o inferior), manteniendo la iluminación en los valores estándar previstos para los materiales de pintura resistentes a la luz. Los resultados de este estudio aportan nuevos conocimientos, lo que puede dar lugar a ajustes prácticos en la estrategia de conservación del Museo, "explica Irina C. A. Sandu, científico de la conservación en el Museo Munch.

"Hoy dia, el Museo Munch almacena y exhibe las obras de arte de Edvard Munch a una humedad relativa de alrededor del 50% y a una temperatura de alrededor de 20 ° C. Estas condiciones ambientales también se aplicarán al nuevo Museo Munch que se abrirá en la primavera de 2020. Dicho esto, el Museo ahora analizará cómo este estudio puede afectar el régimen actual. Parte de dicha revisión será considerar cómo otros materiales de la colección responderán a posibles ajustes, "añade Eva Storevik Tveit, conservador de pinturas en el Museo Munch.

Los amarillos a base de sulfuro de cadmio no solo están presentes en la obra de arte de Munch, sino también en la obra de otros artistas contemporáneos a él, como Henri Matisse, Vincent van Gogh y James Ensor.

"La integración de investigaciones in situ no invasivas a nivel de macroescala con microanálisis de sincrotrón demostró su valor para ayudarnos a comprender los procesos de alteración complejos. Puede aprovecharse de manera rentable para interrogar obras maestras que podrían sufrir la misma debilidad, "informa Costanza Miliani, coordinador de la plataforma móvil MOLAB (que opera en Europa en el marco del proyecto IPERION CH) y segundo autor correspondiente de este estudio.

Monico y colegas, especialmente Koen Janssens (Universidad de Amberes), tienen una colaboración de larga data con la ESRF, el sincrotrón europeo, y en particular con la científica Marine Cotte, para investigar estos pigmentos y la mejor manera de preservar las obras maestras originales.

"En el ESRF, ID21 es una de las pocas líneas de luz del mundo en las que podemos realizar análisis de espectroscopia de fluorescencia y absorción de rayos X por imágenes de toda la muestra. a baja energía y con resolución espacial submicrométrica, "explica Janssens.

"EBS, la nueva Fuente Extremadamente Brillante, el primer sincrotrón de alta energía de su clase, que se encuentra actualmente en servicio en el ESRF, mejorará aún más las capacidades de nuestros instrumentos en beneficio de la ciencia del patrimonio mundial. Podremos realizar microanálisis con mayor sensibilidad, y un mayor nivel de detalle. Considerando la complejidad de estos materiales artísticos, Tales desarrollos instrumentales beneficiarán en gran medida el análisis de nuestro patrimonio cultural, "agrega Cotte, Científico de la ESRF y director investigador del CNRS.

"Este tipo de trabajo muestra que el arte y la ciencia están intrínsecamente vinculados y que la ciencia puede ayudar a preservar las obras de arte para que el mundo pueda seguir admirándolas en los próximos años, "concluye Miliani, coordinador de MOLAB.