Parece que los pasteles diseñados en programas de cocina competitivos se vuelven más grandes y más intrincados cada año. Desde la recreación de escenarios de juego completos hasta esculturas de tamaño natural, los panaderos a menudo necesitan tener serias habilidades arquitectónicas. También necesitan hacer que todas las piezas se peguen.

Un nuevo adhesivo a base de soja creado en el laboratorio de Jonathan Wilker en la Universidad de Purdue podría resolver estos problemas, aunque dejará que otra persona averigüe cómo sabe. él dijo.

Wilker estudia cómo los animales marinos, como ostras y mejillones, crear adhesivos naturales. A diferencia de la mayoría de los pegamentos que encontrarás en una ferretería, estos adhesivos no son tóxicos, y muchos aguantan bajo el agua. Mientras intentaba recrear un nuevo pegamento en su laboratorio un día, Wilker notó algo extraño.

"Las cosas se estancaron cuando no deberían haber sido, ", dijo." Descubrimos que los componentes que se utilizan, proteínas y azúcar, estaban reaccionando y convirtiéndose en un adhesivo ".

Esta es la esencia de la química de Maillard, o "química de la cocina, "para aquellos de nosotros que no somos químicos. Ocurre cuando asas una racha o horneas pan en el horno; después de un tiempo, los bordes comienzan a dorarse y un olor sabroso llena el aire. Químicamente, los azúcares y las proteínas se combinan para crear compuestos aromáticos.

Generalmente, se necesita calor para iniciar este proceso, pero la química de Maillard es toda una clase de reacciones desordenadas, y puede suceder de diferentes formas. Los productos de cada reacción se involucran en sus propias reacciones y pueden liberar sustancias químicas que experimentamos como sabores. Describir la reacción de Maillard en detalle ocuparía todo un libro solo, según PBS.

"Cuando los alimentos se doran, ciertas moléculas se están uniendo. Las proteínas pueden conectarse entre sí al reaccionar con azúcares, ", Dijo Wilker." Cuando las criaturas marinas hacen sus adhesivos, también son proteínas entrecruzadas. Usan una química totalmente diferente, pero la idea es algo similar; las proteínas de reticulación pueden crear un adhesivo ".

Este nuevo adhesivo a base de soja no se sostiene bien bajo el agua, por lo que probablemente no sea un reemplazo perfecto para los pegamentos tóxicos utilizados en madera contrachapada y aglomerado (los vapores de los cuales, cuando se usa para construir casas, los propietarios de viviendas pueden respirar durante muchos años). Sin embargo, puede encontrar uso en el envasado de productos alimenticios con certificación orgánica.

"El envasado de alimentos generalmente se basa en adhesivos típicos a base de petróleo, que puede filtrar toxinas, "Dijo Wilker.

Este nuevo adhesivo no solo está hecho de componentes alimentarios, pero es incluso más fuerte que Gorilla Glue en madera. Sobre aluminio, es casi lo mismo. Los hallazgos fueron publicados recientemente en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense .

Para probar la fuerza del adhesivo, El equipo de Wilker pegó dos piezas de madera o aluminio juntas. Los extremos tienen un agujero para un alfiler, y una máquina los empuja en direcciones opuestas para probar su fuerza. El nuevo adhesivo era tan fuerte en la madera que el pasador se rasgó por el agujero.

Aunque el adhesivo a base de soja era bastante fuerte, el equipo logró resultados aún mejores con una proteína diferente, Albúmina de suero bovino (BSA). BSA es una proteína genérica que se usa a menudo en laboratorios para experimentos. Es barato para los investigadores pero no lo suficientemente barato como para que un adhesivo a base de BSA sea asequible a gran escala comercial.

"Si quiere irrumpir en el mercado de adhesivos, su producto debe ser barato, alto rendimiento, y el material también debe estar disponible a gran escala, ", Dijo Wilker." Este nuevo adhesivo a base de soja puede cumplir con estos requisitos al mismo tiempo que se cultiva de forma renovable ".