Un grupo de profesores de la Universidad Brigham Young descubrió que dar a los estudiantes acceso a sus datos biológicos personales tiene un impacto profundo en su experiencia de aprendizaje.

En un resumen de su experimento, publicado en una revista científica de alto nivel MÁS UNO , los investigadores informan que los estudiantes tienen acceso a datos sobre su propio microbioma:los billones de pequeños microorganismos que viven en el intestino de una persona, boca y piel:están significativamente más comprometidos y más interesados ​​en el material del curso.

"Siempre que pueda hacer que los estudiantes vean algo sobre ellos mismos, aumenta su deseo de comprender y también, con suerte, lo que se llevan de la clase, "dijo el coautor del estudio Steve Johnson, profesor de microbiología y biología molecular en BYU.

Los microbiomas están influenciados por la dieta y el estilo de vida. y son vitales para la salud de una persona, ya que pueden proteger contra enfermedades. A medida que los científicos han aprendido más sobre su impacto en nuestra salud, Los microbiomas se han convertido en un tema de estudio cada vez más popular (consulte el bestseller del NYT de Ed Yong, "Yo contengo multitudes").

Para su estudio, Johnson y el profesor de microbiología y biología molecular Scott Weber y sus colegas monitorearon las actitudes de los estudiantes de tercer y cuarto año de cursos de ciencias de nivel 400. Al comienzo del semestre, los estudiantes tuvieron la opción de usar su propia información personal obtenida a través de un kit de microbioma, o podrían usar datos de demostración. La mayoría de los estudiantes optaron por utilizar los kits.

Los estudiantes tomaron hisopos de áreas de sus cuerpos (incluida la boca, piel, intestino y nariz) y entregó los kits a la empresa uBiome para su prueba. Una vez que se secuenciaron los datos de su microbioma, los estudiantes pudieron iniciar sesión en una cuenta y ver los datos sin procesar, que podrían utilizar para futuras investigaciones, o el análisis dado sobre sus microbiomas.

"Los datos permiten a los estudiantes ver qué microbios están asociados con ciertos tipos de cuerpo o estilos de vida y qué porcentaje de esos microbios tienen, ", Dijo Weber." Es información útil porque les permite a los estudiantes saber qué pueden hacer para actuar. Por ejemplo, el programa puede sugerir comer más de un tipo de alimento para aumentar la presencia de un microbio útil en particular ".

Se envió una encuesta a los estudiantes antes, durante y después de la unidad de microbioma para determinar cómo y si su interés y compromiso se vieron afectados. Los estudiantes que analizaron sus propios datos de microbioma informaron que pasaron un 31 por ciento más de tiempo investigando el microbioma que los estudiantes que usaron datos de demostración. Los estudiantes que usaron los kits también tuvieron una mayor confianza en su capacidad de razonamiento científico y habilidades de interpretación de datos y encontraron el curso en general significativamente más interesante y atractivo.

Josie Tueller, un estudiante de último año de la universidad que participó en el estudio, dijo que el uso de los kits de microbioma hizo que todo el material de la clase fuera más real y aplicable.

"Me sentí más involucrado personalmente en aprender sobre los nombres de las bacterias cuando supe que cosas como Bacteroidetes y Akkermansia podrían proteger mi salud, ", Dijo Tueller." Cuando estábamos aprendiendo sobre las características de las bacterias, Podría conectarlo a algo que ya conocía, en lugar de solo palabras al azar ".

Weber y Johnson esperan que encontrar más oportunidades para aplicar estas prácticas en otras disciplinas aumente aún más la participación de los estudiantes en la educación científica y sea una herramienta eficaz para inspirar el aprendizaje de por vida. Otros profesores de BYU que contribuyeron a este estudio fueron Laura Bridgewater, Jamie Jensen, Donald Breakwell y Brent Nielsen.