Más de la mitad de los profesores australianos sufren ansiedad y casi una quinta parte está deprimida. Estos son los hallazgos de nuestro estudio que se publicará próximamente para evaluar el bienestar de los maestros.

Examinamos la salud y el bienestar de 166 maestros de escuela australianos, 22-65 años, en una encuesta anónima. Los encuestados revelaron su entorno de trabajo, la carga de trabajo y las finanzas son las fuentes de estrés más importantes.

Alrededor del 18% de los encuestados tenía síntomas que cumplían con los criterios de depresión moderada a grave. Casi el 62% cumplió con los criterios de ansiedad moderada a severa, mientras que casi el 20% (19,75%) tenía ansiedad severa. Y el 56% cumplió con los criterios de gravedad media a alta de los síntomas somáticos. Aquí es cuando los síntomas son físicos y pueden incluir dolor, náusea, mareos y desmayos.

Alarmantemente, El 17% dio positivo por tener probable abuso o dependencia del alcohol.

Estas tasas son más altas que los promedios nacionales. Alrededor del 10% de los australianos experimentan depresión a lo largo de su vida. 13% experimenta ansiedad, 5% son diagnosticados con trastornos por uso de sustancias, y al 7% se les diagnostica trastorno de síntomas somáticos.

Los hallazgos son preocupantes por varias razones, incluyendo que se requiere que los maestros fomenten el bienestar emocional de los estudiantes. El plan de estudios australiano requiere que los maestros aborden las capacidades personales y sociales de los estudiantes. Esto incluye enseñar a los estudiantes a reconocer e identificar sus propias emociones, enseñar conciencia emocional, y exploración y comprensión de las relaciones.

Pero si la salud mental de un maestro se ve afectada, esto puede socavar su capacidad para promover el bienestar de los estudiantes.

¿Por qué los profesores están tan estresados?

Una cuarta parte de los australianos informa que sufre estrés. Encuestas anteriores muestran que los trabajadores de soporte de ventas sufren los niveles de estrés más altos de todas las ocupaciones. Otras profesiones que experimentan mucho estrés incluyen la hostelería, legal, social, trabajadores de apoyo a la salud y el bienestar.

Pero nuestra investigación agrega a los maestros de escuela a la mezcla. Esto está respaldado por otros estudios que indican que los maestros son más susceptibles al estrés relacionado con el trabajo, agotamiento y angustia psicológica general en comparación con otras ocupaciones.

Además de evaluar a los encuestados en varias medidas de bienestar, nuestro estudio les pidió que identificaran la cosa más estresante de sus vidas. La siguiente nube de palabras ilustra la frecuencia de las principales preocupaciones de los maestros, de las cuales predomina el "trabajo". Cuanto más grandes sean las fuentes, cuanto más frecuentemente se citaron.

El estrés crónico tiene muchas consecuencias negativas, incluso poner a los pacientes en riesgo de trastornos de salud mental a largo plazo.

Varias características pueden contribuir a un entorno de enseñanza estresante. Los estudios han señalado la falta de recursos educativos, dificultades con el personal y los padres, sobrecarga de trabajo, la presión del tiempo y los desafíos de comportamiento con los estudiantes como factores que contribuyen al estrés y agotamiento de los maestros. Esto podría contribuir a, o exacerbar, problemas de salud mental existentes.

Los maestros también pueden estar bebiendo como una forma de aliviar el estrés. Otros países han informado que el consumo de alcohol es de dos a tres veces mayor en los profesores que en la población general.

La investigación sobre el estrés relacionado con el trabajo sugiere que los altos niveles de esfuerzo laboral deben ir acompañados de altos niveles de recompensas. Según este modelo, un desequilibrio entre el esfuerzo y la recompensa conduce a un aumento de las reacciones emocionales y al riesgo de problemas de salud mental.

Las recompensas pueden ser financieras, la posibilidad de un desarrollo profesional regular, seguridad en el empleo, así como alabanzas, aprobación y estima. Los maestros podrían estar experimentando angustia mental y sus implicaciones para la salud asociadas si las demandas de su trabajo parecen exceder las recompensas.

Sabemos que los empleados se desempeñan mejor cuando tienen más control sobre sus horarios de trabajo diarios, flexibilidad y acceso a soporte cuando lo necesitan.

Podríamos ver mejoras en las habilidades de afrontamiento y desempeño de los maestros si se les ofrecen programas de bienestar, ya sea como desarrollo profesional, acceso a membresías pagas de gimnasios, o manutención de niños.

La atención a la salud mental de los profesores debe ser primordial. Están a la vanguardia del sistema educativo y son vitales para apoyar el éxito de los estudiantes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.