Para ralentizar la propagación de COVID-19 durante el año pasado, Los expertos en salud pública han instado a las personas a usar máscaras y practicar el distanciamiento social. Pero en los Estados Unidos mucha gente ha ignorado esas recomendaciones, y algunas empresas no las han hecho cumplir por temor a la reacción del público.

Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses de todo el espectro político prefieren empresas que imponen el uso de máscaras y pagarían más por estar en ese entorno, según una nueva investigación de la Booth School of Business de la Universidad de Chicago.

En un documento de trabajo reciente, El profesor Oleg Urminsky y la investigadora profesional Abigail Bergman, AM'19, examinar una serie de experimentos que llevaron a cabo con miles de participantes. Sus resultados sugieren que los consumidores y los administradores de empresas han tendido a subestimar el deseo de otras personas de adoptar medidas de salud pública más estrictas.

"Las empresas corren el riesgo de ceder ante una minoría vocal que se opone a las máscaras, "dijo Urminsky, un experto en la toma de decisiones del consumidor, "y no darse cuenta de que están perdiendo la confianza y el patrocinio de la mayoría de los consumidores que prefieren comprar en un entorno que obliga al uso de máscaras".

En un experimento, El 77% de los participantes expresó su preferencia por usar un hospital que requiriera vacunas para los empleados sobre uno que solo las recomendaba.

Sin embargo, en ese y otros experimentos, los participantes subestimaron cuántas otras personas tendrían la misma preferencia, una dicotomía que tiene implicaciones para la salud pública. Por ejemplo, cuanto más subestimaron los participantes el apoyo a la necesidad de vacunarse, menos probable era que dijeran que advertirían a un amigo que estaba considerando recibir atención médica en un hospital sin una política de vacunación estricta.

"Cuando la mayoría de la gente prefiere una póliza, no reconocer que la mayoría de hecho está a favor de que la política puede impedir la adopción de la política como norma, particularmente cuando la toma de decisiones está descentralizada, "escribieron los investigadores. Estas dinámicas basadas en creencias" pueden volverse cada vez más importantes en el contexto de las políticas de vacunación, a medida que las vacunas COVID-19 estén más disponibles ".

En otro experimento, realizado en agosto de 2020, el equipo preguntó a los participantes en un panel nacional si preferirían volar en una aerolínea que requiriera máscaras o en una que simplemente las recomendara. Los precios de las entradas variaron en 11 preguntas, que van desde precios más baratos para la aerolínea con máscaras opcionales y precios más caros para la aerolínea que requiere máscaras, hasta lo contrario.

También se les pidió a los participantes que adivinaran cuántas de las otras 100 personas elegirían la aerolínea A frente a la aerolínea B cuando ambos precios de sus boletos fueran de $ 100. Alrededor del 70% seleccionó la aerolínea que requería máscaras cuando ambos boletos tenían el mismo precio. Cuando los precios variaban, los participantes aún eligieron la aerolínea que requiere máscara en la mayoría de los pares de opciones, que los investigadores calcularon mostró una disposición a pagar $ 27 más, de media, para la aerolínea con la política más estricta.

Los participantes se equivocaron constantemente sobre las preferencias de los demás:de aquellos que prefirieron la política más estricta, 53% subestimó la preferencia de los demás por lo mismo, mientras que el 86% de quienes prefirieron la política laxa subestimaron la preferencia de los demás por la opción más estricta.

Un segundo conjunto de experimentos indica tendencias similares en otros tipos de empresas, incluyendo panaderías, farmacias, salas de cine, peluquerías y gimnasios. Los investigadores agregaron preguntas sobre las percepciones de los clientes sobre las empresas con políticas más estrictas y encontraron que las personas calificaron estas empresas como más atentas, más cálido, más competente y más confiable.

Una muestra de gerentes también subestimó significativamente la preferencia de los consumidores por la política más estricta en todos los tipos de negocios. Esto fue cierto a pesar de que el 88% de los gerentes dijeron personalmente que todos deberían usar una mascarilla en interiores, y el 63% "apoyó firmemente" un mandato de máscara nacional.

La discrepancia entre sus sentimientos personales y lo que percibieron como los sentimientos de los demás sugiere que los gerentes pueden no estar ejecutando sus propios puntos de vista. según los investigadores. Es decir, esos gerentes comerciales subestiman con demasiada frecuencia cuántos clientes estarán de acuerdo con, e incluso prefieren, políticas de enmascaramiento más estrictas.

Algunos de los experimentos produjeron resultados en los que el partidismo político era evidente, con los demócratas expresando preferencias más fuertes por políticas más estrictas. Sin embargo, el grado de preferencia partidista a favor de políticas estrictas varió según el escenario, y los investigadores concluyeron que la tendencia a subestimar cuántas otras personas compartían sus puntos de vista era principalmente no partidista.

Por ejemplo, en el experimento que preguntó a los participantes si preferirían un hospital con empleados vacunados, "La afiliación política y la demografía no predijeron significativamente la elección del hospital que requirió la vacuna, predicciones, errores de predicción o probabilidad de advertir a un amigo, "escribieron los investigadores.

La coherencia de los hallazgos en todas las condiciones sugiere que las empresas pueden querer repensar y reforzar sus políticas. Como algunos estados, como Texas, requisitos de la mascarilla final sin el apoyo total de expertos en salud pública, muchas empresas deben decidir nuevamente si mantienen sus propios estándares más estrictos.

"Las organizaciones que se encuentran en la posición desconocida de tomar sus propias decisiones de política de salud pública probablemente sobrestimen los riesgos para las percepciones de los consumidores y su resultado final al establecer y hacer cumplir políticas estrictas y subestimar el mayor riesgo que enfrentan las quejas de los clientes por no tener o hacer cumplir políticas estrictas, "escribieron los investigadores.