Un incendio estalló fuera de control en la isla de vacaciones española de Gran Canaria el lunes, forzar las evacuaciones cuando las llamas subieron tan alto que incluso los aviones que arrojaban agua no podían operar en lo que se denominó una "tragedia ambiental".

El resplandor el tercero en 10 días en el centro montañoso de la isla, ha forzado la evacuación de varias aldeas con una población combinada de 9, 000, dijo una portavoz de los servicios de emergencia.

El número exacto de evacuados no estaba claro en la isla que se encuentra en el corazón del archipiélago canario frente a la costa del noroeste de África.

No se han reportado víctimas mortales y turismo en Gran Canaria, que cuenta con impresionantes vistas y es popular entre los extranjeros, no se había visto afectado.

"Es un gran incendio forestal, extremadamente serio que sucedió en una ola de calor, "y todavía no está bajo control, El presidente de Canarias, Ángel Víctor Torres, dijo a los periodistas el lunes por la noche.

"Esta es una tragedia ambiental".

Próximas 48 horas 'críticas'

En total, 1, 000 bomberos y otra tripulación y 14 helicópteros y aviones que arrojaban agua estaban trabajando para controlar el incendio, que se estima que ha destruido 10, 000 hectáreas (24, 700 acres), según servicios de emergencia.

Este despliegue "es el más grande jamás realizado en Canarias y uno de los más grandes implementados en España en los últimos años, ”dijo el ministro de Agricultura, Luis Planas.

Los bomberos dijeron que el incendio fue propulsado por altas temperaturas, fuertes vientos y poca humedad.

Tan feroz es el incendio en lo que es parte de una reserva de la biosfera de la UNESCO que en algunas áreas, "está más allá de nuestras capacidades de extinción, "Federico Grillo, jefe de servicios de urgencias en Gran Canaria, dijo el domingo por la noche.

En el flanco noroeste de las llamas, las llamas se han elevado hasta 50 metros (160 pies), evitar que la tripulación de tierra o las aeronaves que arrojen agua se acerquen, dijo la portavoz de los servicios de emergencia.

Agregó que alrededor de 100 personas habían sido "confinadas" al centro cultural de Artenara, incapaz de dejar esta aldea en la zona de desastre ya que todas las posibles carreteras de evacuación eran demasiado peligrosas.

El ministro de Medio Ambiente, Planas, dijo que las próximas 48 horas serán "críticas".

'Tormentas de fuego'

El incendio estalló el sábado por la tarde, pocos días después de que otro incendio forestal en la misma región obligara a la evacuación de cientos de personas.

Lourdes Hernández, un experto en incendios forestales en WWF, dijo a la AFP que el incendio había entrado en el parque natural de Tamadaba, un pinar virgen que representa "el principal pulmón verde de la isla".

El incendio también amenaza la reserva natural de Inagua, otra área de gran biodiversidad.

"Tamadaba está perdido, no podemos entrar, ", dijo a los periodistas el jefe de bomberos Carlos Velázquez.

"Cuando las condiciones (climáticas) comienzan a cambiar, es cuando podemos comenzar a controlar el fuego, "añadió.

Otros dos incendios azotaron el centro de la isla la semana pasada sin causar lesiones.

Hernández dijo que los científicos culparon de la rápida propagación de las llamas al cambio climático, incluso si los incendios suelen ser provocados inicialmente por humanos, intencionalmente o no.

"La virulencia del fuego, la velocidad a la que se propagan las llamas, la intensidad de los frentes, significa que se generan condiciones climáticas más extremas dentro del fuego y las brasas saltan a veces a cientos de metros de distancia, " ella dijo.

"Eso es lo que se conoce como tormentas de fuego. Y son llamas a las que no se puede acercar ni extinguir" por las fuerzas de extinción de incendios.

El turismo continúa

El centro de la isla con sus valles, laderas y montañas que ofrecen vistas impresionantes, es popular entre los excursionistas.

Pero una gran mayoría de turistas que visitan Gran Canaria, la segunda más poblada de Canarias, estancia en balnearios.

En una oracion, el gobierno de Canarias dijo que la industria del turismo en Gran Canaria no se vio afectada "dado que el fuego se limita a las zonas de montaña", sin complejos turísticos afectados y sin retrasos en los vuelos.

Torres dijo que la "máxima prioridad" era "preservar vidas humanas".

Con sus veranos áridos y calurosos, España está plagada con frecuencia por grandes incendios forestales.

Canarias recibió 13,7 millones de visitantes extranjeros el año pasado, más de la mitad de ellos de Gran Bretaña y Alemania.

© 2019 AFP