Un equipo de investigación conjunto de psicólogos de la Universidad de Sussex y la London School of Economics puede haber encontrado una forma muy eficaz de ayudar a los estudiantes de familias de bajos ingresos a mejorar sus calificaciones académicas. La intervención aparentemente simple — algunos ejercicios breves de escritura a lo largo del año — redujo la brecha de rendimiento con sus compañeros en un notable 62 por ciento.

El equipo se basó en una investigación que sugiere que los estudiantes de familias de bajos ingresos a menudo sienten que se espera que les vaya mal en la escuela simplemente por su origen social. Esto enciende un sentimiento de amenaza estereotipada, el temor de que confirmen esas expectativas negativas, lo que perjudica significativamente su desempeño académico. El equipo probó una intervención llamada afirmación de valores, que anima a los estudiantes a reflexionar sobre algo en su vida que es importante para ellos. Esto puede permitirles concentrarse menos en este sentido de amenaza estereotipada y, como resultado, interactuar mejor con la escuela y mejorar su rendimiento académico.

Durante un año académico, más de 500 estudiantes en Key Stage 3, es decir, de 11 a 14 años, participaron en un ensayo controlado aleatorio para probar la intervención. Tres veces al año, los maestros les dieron a sus estudiantes un ejercicio de escritura de 20 minutos. La mitad de los estudiantes actuó como grupo de control, mientras que la otra mitad escribió sobre algo importante en su vida:una afirmación de valores. Escribieron sobre temas como su familia, sus amigos y su deporte favorito.

Luego, los investigadores observaron los resultados de los exámenes para ver si la afirmación de valores había ayudado a los estudiantes que eran elegibles para recibir comidas escolares gratuitas (un indicador de que pertenecen a un hogar de bajos ingresos). No solo redujo la brecha de logros en un 62 por ciento, pero también redujo el nivel de estrés reportado por los estudiantes con comidas escolares gratuitas.

La investigación se publica esta semana en el Revista británica de psicología educativa en el artículo "La autoafirmación reduce la brecha de logros socioeconómicos en las escuelas de Inglaterra".

Ian Hadden y el Dr. Matt Easterbrook de la Universidad de Sussex, junto con el profesor Paul Dolan de la LSE, emprendió la investigación. Si bien el resultado es muy prometedor, el equipo enfatiza que la técnica necesita más pruebas y ahora apuntan a encargar más investigación en escuelas con una variedad de perfiles demográficos y académicos.

Ian Hadden, el investigador doctoral de la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex que dirigió el estudio, explicó el contexto de la investigación:

"Mucha gente en nuestra sociedad simplemente no espera que a los jóvenes de hogares de bajos ingresos les vaya bien en la escuela. Y cuando las personas están expuestas día tras día, día a día con este tipo de estereotipos negativos, pueden experimentar un fenómeno conocido como amenaza de estereotipo:el miedo a ajustarse a ese estereotipo. Puede ser una fuerza sorprendentemente poderosa:puede estresarte, reduce tu sentido de control sobre la vida y te hace perder la confianza en ti mismo. Este resultado sugiere que en el Reino Unido podría ser una barrera particularmente seria para los estudiantes de hogares con ingresos familiares más bajos.

"Afortunadamente, La afirmación de valores parece ser un antídoto potencialmente eficaz contra la amenaza de los estereotipos. Parece que al reconectarse más profundamente con algo importante en su vida, los estudiantes que están experimentando amenazas estereotipadas pueden comenzar a ver la amenaza con más perspectiva y así reducir sus efectos dañinos ".

Dr. Matt Easterbrook, profesora y experta en desigualdad educativa y social en la Facultad de Psicología de la Universidad de Sussex, dijo:

"Que la afirmación de valores reduzca la brecha de logros socioeconómicos en un 62 por ciento es un hallazgo realmente emocionante. Aunque otros estudios han encontrado que intervenciones similares pueden cerrar brechas de logros entre grupos étnicos en los EE. UU., esta es la primera vez que se ha demostrado que la afirmación de valores puede ayudar a cerrar la brecha de logros de clase social en el Reino Unido.

"Sin embargo, Realmente necesitamos investigar más para comprender mejor cómo y para quién funciona la intervención antes de poder recomendarla con confianza a todas las escuelas.

"También es importante señalar que la intervención aborda solo los síntomas de un problema social más amplio:que muchas personas esperan que los estudiantes elegibles para las comidas escolares gratuitas tengan un mal desempeño en la escuela, no por su capacidad, sino simplemente por las circunstancias económicas de su familia. Para reducir realmente la brecha de rendimiento de clase social, tenemos que trabajar para eliminar los estereotipos perjudiciales que perjudican a estos estudiantes ".