Los trabajadores de la salud afroamericanos están ahí por una razón.

Un nuevo libro de un científico social de la Universidad de Washington en St. Louis muestra cómo los hospitales, clínicas y otras instituciones participan en la "subcontratación racial, "dependiendo en gran medida de los médicos negros, enfermeras técnicos y asistentes médicos para hacer "trabajo de equidad", trabajo adicional que hace que las organizaciones y sus servicios sean más accesibles para las comunidades de color.

"Los estadounidenses negros tienen la sensación de que sus experiencias son este constante redoble de discriminación, o que son capaces de escapar de los problemas raciales que pueden plagar a sus contrapartes de clase trabajadora o de clase baja, "dijo Adia Harvey Wingfield, profesor de sociología en las artes y las ciencias.

"No creo que ninguna de esas historias sea necesariamente cierta, e investigar estas preguntas y temas es una forma y una oportunidad de profundizar en ellos más rápidamente y entrar en el área gris ".

En el nuevo libro de Wingfield, Línea plana:carrera, Trabaja, y asistencia sanitaria en la nueva economía , ella se sumerge profundamente en el papel de los trabajadores de la salud afroamericanos. Ella habla de eso en una sesión de preguntas y respuestas:

¿Qué es la subcontratación racial?

La subcontratación racial es un término que acuñé para explicar cómo las organizaciones perpetúan la desigualdad racial en una economía cambiante. A medida que los ideales y las políticas neoliberales se han vuelto más dominantes, la relación entre organizaciones y trabajadores ha cambiado. Las empresas ahora ven la mano de obra como un costo que debe reducirse, y trasladar muchos más costos y responsabilidades, como el cuidado de la salud y la jubilación, sobre sus trabajadores.

Al mismo tiempo, muchas corporaciones reconocen la importancia de apelar a una base de consumidores que se diversifica rápidamente, lo que crea una tensión. ¿Cómo minimizan las organizaciones los costos asociados con la mano de obra mientras tratan con una base de clientes cada vez más negra? marrón y asiático?

Mi investigación muestra que lo hacen a través de un proceso que llamo subcontratación racial, donde trasladan este trabajo de hacer que las empresas sean más accesibles para las comunidades minoritarias hacia los profesionales negros. La subcontratación racial puede ser implícita (esperada pero no exigida abiertamente) o explícita (claramente establecida y definida), pero en última instancia crea un mecanismo de desigualdad racial, donde los profesionales negros están haciendo un trabajo adicional que en gran medida no es compensado, no reconocido y sin recompensa.

¿Cómo impacta el trabajo de equidad en los empleados de color?

Primero, Debo definir lo que quiero decir con trabajo de equidad. Utilizo este término para referirme al trabajo que realizan los profesionales negros en respuesta a la subcontratación racial. Cuando las corporaciones asignan a profesionales negros la responsabilidad de hacer que las organizaciones sean más acogedoras y disponibles para las comunidades de color, Los trabajadores negros con frecuencia hacen el trabajo de equidad de tratar de hacer cambios institucionales que beneficien a las poblaciones minoritarias. Los médicos negros hacen un trabajo de equidad a nivel estructural al tratar de abordar las barreras institucionales que reducen el número de trabajadores negros en la medicina. Para enfermeras negras, El trabajo de equidad toma la forma de convertirse en un "agente de cambio" para defender a los pacientes que de otra manera probablemente serían pasados ​​por alto en el sistema. Y los técnicos negros hacen un trabajo de equidad al aprovechar su capital cultural en nombre de los pacientes de minorías.

Este trabajo es importante, pero pasa factura a los profesionales negros. Les deja desconfiados de, y alienado de, las organizaciones que sospechan están explotando su trabajo. Y para las mujeres negras esto adquiere connotaciones raciales y de género:describen sentirse como "mamá, "la figura arquetípica que trabaja sin cesar por las familias blancas a expensas de la suya propia. El trabajo por la equidad también aleja a los profesionales negros de sus colegas blancos, cuyos estereotipos y suposiciones raciales son a menudo un catalizador de esta labor.

¿Qué desafíos deben superar los empleados negros para abordar el tema del trabajo equitativo?

Como he mencionado, el trabajo de equidad deja a los profesionales negros sintiéndose alienados, explotados y desconfiados tanto de las instituciones donde trabajan como de sus compañeros blancos. Esto presenta un desafío particular para los lugares de trabajo, a medida que los trabajadores negros están realizando trabajo adicional para atender a un segmento importante y en crecimiento de su base de clientes, y porque muchas organizaciones ahora afirman que quieren ser más intencionales para crear más diversidad racial entre su fuerza laboral.

Por lo tanto, tener algunos trabajadores negros en su empleo que están haciendo más, El trabajo no remunerado —y que está consciente y frustrado por ese hecho— no es ideal ni para los profesionales negros ni para las instituciones que los emplean. Existen posibles soluciones a este problema, pero es importante enfatizar que estos probablemente sean más efectivos a nivel organizacional y político. En otras palabras, No debería depender de los trabajadores negros tratar de resolver ellos mismos este problema del trabajo equitativo.

¿Qué papel juega la inseguridad laboral en todo esto?

La inseguridad laboral es un factor aquí, pero indirecto. No es que los trabajadores negros hagan este trabajo de equidad porque tengan miedo de ser despedidos de sus trabajos. E incluso en una economía donde los trabajos son mucho menos seguros que en el pasado, la mayoría de los profesionales negros de mi estudio no se preocupaban demasiado por encontrar trabajo. Ellos sabían que en una economía del conocimiento, tenían más estabilidad laboral que la mayoría. Esto es particularmente cierto para las enfermeras, asistentes médicos y enfermeras practicantes. Lo que es notable, sin embargo, es que a pesar de que saben que no están limitados por opciones ocupacionales limitadas, a menudo tomaron la decisión intencional y deliberada de trabajar en el sector público. Los trabajadores de la salud negros hacen esto a pesar de saber que trabajar en instalaciones del sector público significa salarios más bajos y menos recursos que el sector privado.