La Edad del Bronce en el Mediterráneo oriental ha sido considerada durante mucho tiempo por los investigadores como la 'primera edad internacional, 'especialmente el período de 1600-1200 AC, cuando los poderosos imperios de Anatolia, Mesopotamia, y Egipto estableció grandes redes de reinos clientes subordinados en el Cercano Oriente. Estos imperios lucharon negociado y se mantuvieron en correspondencia unos con otros, y los textos antiguos de la época revelan ricas redes económicas y sociales que permitieron el movimiento de personas y mercancías.

Un nuevo estudio realizado por un equipo interdisciplinario de arqueólogos, genetistas, y expertos en isótopos, y publicado en MÁS UNO , investigó el movimiento de personas en este período en un solo centro regional, una ciudad-estado de la Edad de Bronce llamada Alalakh en el sureste de Turquía actual. Sus resultados indican que la mayoría de los enterrados en Alalakh se criaron localmente y descendieron de personas que vivían en la región.

El objetivo del equipo era ver si los altos niveles de conectividad interregional evidenciados por la arquitectura, textos, y artefactos encontrados en el sitio durante 20 años de excavaciones, patrocinado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía y la Universidad Hatay Mustafa Kemal, se pudo detectar entre la población enterrada en la ciudad.

Para hacerlo realizaron análisis de isótopos de estroncio y oxígeno en el esmalte dental, que puede detectar si un individuo creció localmente en Alalakh o se mudó allí solo durante la edad adulta. Los datos genéticos, por otro lado, se pueden usar para determinar de dónde provienen los antepasados ​​recientes de una persona.

El análisis de isótopos identificó a varios individuos no locales. Sin embargo, su ADN mostraba una ascendencia que era local de Alalakh y las regiones vecinas. "Hay dos posibles explicaciones para nuestros hallazgos, ", dijo la coautora principal Stefanie Eisenmann del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana." O estas personas son migrantes de corta distancia de la región o migrantes que regresan, personas cuyos padres o abuelos vinieron originalmente de Alalakh ".

Solo un individuo muestreado, una mujer adulta, no formaba parte del acervo genético local, en su lugar, muestra la ascendencia que más se asemeja a los grupos en Asia Central. Sin embargo, sus firmas isotópicas sugerían una educación local. "Esperábamos que el análisis de isótopos mostrara que esta persona emigró a Alalakh, dado que sus datos genéticos eran tan diferentes de los del resto de la población, así que nos sorprendió ver que probablemente era nativa de Alalakh. Podrían haber sido sus padres o abuelos quienes se mudaron, en lugar de, "explicó Tara Ingman, el otro autor principal del estudio de la Universidad de Koç.

Si bien se identificaron diferentes tipos de movilidad, incluyendo corta distancia, larga distancia, y migración de retorno, no había extranjeros completos en el conjunto de datos. La mayoría de las personas nacieron y se criaron en Alalakh y también sus antepasados ​​vinieron de la región.

"Hay varias formas de explicar esto. Es posible que vivieran en Alalakh muchos menos migrantes de larga distancia de lo que habíamos pensado anteriormente. Otra posibilidad es que no hayamos encontrado sus tumbas, todavía. Quizás la mayoría de las personas que vinieron de lejos no fueron enterradas directamente en Alalakh, o de una manera que no podemos rastrear, "dijo Murat Akar, director de las excavaciones.