Hoy en día, muchos científicos han adoptado las redes sociales como herramientas para comunicar su investigación y para involucrar a un público más amplio en el descubrimiento científico y sus resultados. Pero el auge del "científico de las redes sociales" también ha llevado a los comunicadores y académicos a hacer una pregunta importante y que a menudo se pasa por alto:¿La gente confía en los científicos que aparecen en sus feeds de redes sociales?

La respuesta puede depender de cómo se representen a sí mismos estos científicos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de LSU, Universidad de Delaware, U.C. Berkeley y la Universidad de Toronto. El estudio, titulado "Usar selfies para desafiar los estereotipos públicos de científicos, "que se publicó hoy en MÁS UNO , informa que los científicos que publican "selfies" o autorretratos en sus feeds de Instagram fomentan la confianza y ayudan a cambiar los estereotipos públicos de que los científicos son competentes pero no cálidos.

El estudio se basa en el trabajo fundamental de la psicóloga social de la Universidad de Princeton, Susan Fiske, que sugiere que los científicos se han ganado el respeto de los estadounidenses pero no su confianza. La confianza depende de dos características percibidas de un individuo o grupo social:competencia y calidez. Las percepciones de competencia implican la creencia de que los miembros de un grupo social en particular son inteligentes y tienen las habilidades para lograr sus objetivos. Las percepciones de calidez implican la creencia de que los miembros de este grupo también tienen metas benévolas, o que sean amistosos, altruista, honesto y comparte valores comunes con personas ajenas a su grupo. Juntos, las percepciones de competencia y calidez determinan todos los estereotipos de grupo, incluidos los estereotipos de científicos.

"Los científicos son famosos por su competencia:la gente informa que somos inteligentes, curioso, nerds de laboratorio, pero guardan silencio sobre las cualidades más humanas de los científicos, "Dijo Fiske.

Si bien las percepciones tanto de la competencia como de la calidez de los miembros de un grupo social son importantes para determinar la confianza e incluso la acción, resulta que la calidez percibida es más importante. Y, como demostró Fiske en un estudio publicado en 2014 en Proceedings of the National Academy of Sciences, Los estadounidenses ven a los científicos como competentes, pero solo moderadamente cálidos. La calidez percibida por los científicos está a la par con la de los trabajadores minoristas, conductores de autobuses y trabajadores de la construcción, pero muy por debajo de los médicos, enfermeras y profesores.

Los investigadores de la nueva MÁS UNO El estudio lanzó la investigación sobre las percepciones de los usuarios de Instagram científicos después de que se les ocurriera la idea de que el estereotipo de competencia versus calidez de los científicos puede no ser un desafío insuperable dado el poder de las redes sociales para unir a científicos y no científicos.

"Canales de redes sociales, como Instagram, brindan una oportunidad emocionante para que los científicos mejoren su imagen pública, "dijo la coautora Becky Carmichael, Comunicación LSU a través del coordinador de ciencias del plan de estudios. "Nos preguntamos si ver las caras de amigos, Los científicos honestos que compartan vislumbres de su trabajo diario en el laboratorio o campo de ciencias podrían ayudar a cambiar los estereotipos problemáticos de que los científicos son competentes pero no cálidos. Instagram también es un lugar donde personas con diferentes orígenes e intereses pueden reunirse e incluso conocerse a través de hashtags comunes. Los maestros de K-12 están utilizando las redes sociales en el aula para presentar a los jóvenes estudiantes a los científicos en línea. Esta interacción rica en contenido multimedia podría ayudar a un público más amplio a conocer a los amigables, sociable, científico divertido y con el que se puede relacionarse ".

Para explorar esta idea, el equipo lanzó un proyecto de investigación conocido popularmente como ScientistsWhoSelfie, basado en el hashtag que los investigadores introdujeron para crear conciencia sobre el proyecto en una campaña de crowdfunding en línea que recaudó más de $ 10, 000. Unas pocas docenas de científicos de todo el mundo ayudaron a desarrollar una serie de imágenes para el proyecto.

La idea era mostrar a los participantes de la investigación imágenes publicadas en una de las cuatro cuentas diferentes de curación por rotación de "Científicos de Instagram" y luego hacerles preguntas sobre sus percepciones de los científicos representados en estas imágenes, así como de los científicos en general. A cada participante se le mostraron tres tipos de imágenes:un entorno científico o un equipo como un microscopio, un biorreactor en la mesa de laboratorio o un experimento con plantas en un invernadero sin humanos en ninguna de las imágenes pero con leyendas atribuyendo las imágenes a científicos hombres o mujeres por su nombre; un científico sonriente mirando a la cámara en el mismo escenario científico; o una científica sonriente mirando a la cámara en el mismo entorno científico.

Un total de 1, 620 participantes representativos de EE. UU. Reclutados en línea vieron estas imágenes en una encuesta en línea. Personas que vieron imágenes, incluida la cara sonriente de un científico, o "selfies de científicos, "evaluó a los científicos en las imágenes y a los científicos en general como significativamente más cálidos que las personas que vieron imágenes de control o imágenes de entornos o equipos científicos que no incluían a una persona. Esta percepción de los científicos como cálidos fue especialmente prominente entre las personas que vieron imágenes con un rostro de mujer científica, ya que las científicas en selfies fueron evaluadas como significativamente más cálidas que los científicos masculinos en selfies o imágenes solo científicas. También hubo un ligero aumento en la competencia percibida de las científicas en las selfies. Las señales de competencia, como las batas y el equipo de laboratorio, probablemente desempeñaron un papel en la preservación de la competencia percibida de los científicos en las selfies.

"Ver selfies de científicos, pero no imágenes de objetos científicos publicados por científicos en línea, impulsó la percepción de que los científicos son competentes y cálidos, "dijo la autora principal, alumna de LSU, Paige Jarreau, quien es un ex especialista en comunicación científica de LSU y actual director de medios sociales y comunicación científica en LifeOmic. "Creemos que esto se debe a que las personas que vieron imágenes científicas con la cara de un científico en la imagen comenzaron a ver a estos comunicadores científicos en Instagram no como pertenecientes a un grupo desconocido de genios estereotípicamente ineptos socialmente". sino como individuos e incluso como personas 'comunes' con intereses 'normales', personas que, como nosotros, disfruta tomando selfies! Mujeres científicas, en particular, cuando están representados en cantidades sustanciales y en diversidad, puede hacer que los espectadores reevalúen las percepciones estereotipadas de quién es un científico ".

El equipo descubrió además que ver una serie de selfies científicas en Instagram cambió significativamente los estereotipos científicos relacionados con el género. es decir, aquellos que asocian los campos STEM con ser hombre. Sin embargo, También encontraron que las personas que vieron las selfies de científicas evaluaron a estas científicas como significativamente más atractivas que las selfies de científicos masculinos. Esto podría ayudar a explicar las evaluaciones de calidez impulsadas por las científicas, ya que el atractivo físico se asocia positivamente con la calidez percibida. Sin embargo, esto también podría ser un indicador de que los espectadores se centraron más en la apariencia física de las científicas que en los hombres. Por extensión, Las científicas podrían ser evaluadas de manera más injusta por desafiar las normas de género en sus selfies, como no sonreír o parecer cálida. En su MÁS UNO papel, el equipo escribe que esta posibilidad debería investigarse más a fondo en investigaciones futuras.

"Los estudios futuros deberían explorar cómo los diferentes tipos de selfies realizados por científicos son evaluados por un público más amplio y cómo los científicos pueden establecer relaciones con estos públicos de la mejor manera, "dijo Lance Porter, quien es el director del Laboratorio de Análisis y Creación de Redes Sociales de LSU y el Profesor Distinguido Doris Westmoreland Darden en la Escuela de Comunicación Masiva LSU Manship. "Pero creemos que, en general, Los científicos que utilizan las redes sociales para humanizarse están ayudando a fomentar la transparencia de la ciencia. confianza e interés del público en la ciencia ".