Este 10 de noviembre Foto aérea de 2016 publicada por la NASA, muestra una grieta en la plataforma de hielo Larsen C de la Península Antártica. Según la NASA, Los científicos de IceBridge midieron que la fractura de Larsen C tenía unas 70 millas de largo, más de 300 pies de ancho y alrededor de un tercio de milla de profundidad. (John Sonntag / NASA vía AP)
Los científicos están mirando pero no alarmado por, una grieta creciente en el borde de una plataforma de hielo flotante clave en la Antártida.
Nuevas imágenes muestran que la grieta observada durante mucho tiempo en la plataforma de hielo Larsen C creció 11 millas (18 kilómetros) en las últimas semanas. La grieta tiene ahora unas 60 millas de largo (97 kilómetros) y unos 300 pies de ancho (100 metros).
Si crece otra docena de millas, un iceberg del tamaño de Delaware podría romperse y alejarse flotando.
El científico de la Universidad de Colorado, Ted Scambos, dijo que eso podría suceder pronto, probablemente en marzo, y "cortaría más profundamente el hueso" de la plataforma de hielo, cambiando su forma. Las plataformas de hielo, capas de hielo flotante, se envuelven alrededor de las tres cuartas partes de la costa del Polo Sur. Proporcionan protección y apoyo a los glaciares del interior.
Scambos, que está a punto de viajar a la Antártida para realizar investigaciones, y otros científicos dijeron que no ven otras señales clave de que esta creciente grieta resulte en un colapso catastrófico de toda la plataforma. Un trozo de hielo se romperá "Pero no conducirá a una desintegración descontrolada, ", dijo el viernes.
Eso es lo que sucedió repentinamente en 2002 con el estante Larsen B más pequeño, permitiendo que los glaciares del interior se contraigan rápidamente. El glaciólogo de la NASA Jay Zwally dijo que esta vez no hay un derretimiento rápido con estanques de agua sobre el hielo.
Este 10 de noviembre Foto aérea de 2016 publicada por la NASA, muestra una grieta en la plataforma de hielo Larsen C de la Península Antártica. Según la NASA, Los científicos de IceBridge midieron que la fractura de Larsen C tenía unas 70 millas de largo, más de 300 pies de ancho y aproximadamente un tercio de milla de profundidad. (John Sonntag / NASA vía AP)
"Por sí solo, este parto no es motivo de alarma, "Dijo Zwally.
Los grandes icebergs se desprenden periódicamente de la Antártida de forma natural, Dijo Zwally. "Pero la plataforma de hielo se ha ido adelgazando a medida que otras plataformas de hielo se han ido adelgazando en la península antártica, " él dijo.
No hay evidencia que vincule esta grieta con el cambio climático, sin embargo, encaja con el panorama general de calentamiento, dijo Adrian Luckman, investigador de la Universidad de Swansea en Inglaterra, que ha estado monitoreando la grieta.
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