Especialmente en algunos deportes individuales, Las atletas campeonas de hoy ganan mucho más dinero y tienen una audiencia mucho más grande que sus predecesoras, gracias a los avances de campeones de tenis como Billie Jean King y Venus y Serena Williams y golfistas de primer nivel como Kathy Whitworth, Nancy Lopez y Michele Wie.

Somos fanáticos del baloncesto femenino y académicos que estudian el papel que juega el género en los deportes y el estado cambiante de las atletas femeninas. A pesar de los cambios masivos en las actitudes hacia las mujeres que se destacan en los deportes en general, con pocas excepciones, hemos observado que la disparidad entre lo que los niños y las niñas adolescentes pueden aspirar a lograr en el baloncesto profesional hoy en día sigue siendo enorme.

Esta brecha se ha vuelto más visible debido a la muerte de la leyenda del baloncesto retirada Kobe Bryant. su hija Gianna y dos de las otras chicas del equipo de baloncesto que entrenó en enero.

Conocido como "Gigi, "La niña de 13 años heredó no solo el amor por el juego de su padre, ex jugador de la NBA, pero también movimientos suaves como la seda. Aspiraba a asistir a la Universidad de Connecticut, donde jugaría en su equipo de baloncesto femenino altamente clasificado. Los dolientes hablaron con reverencia sobre las intenciones de Gigi de jugar profesionalmente y continuar con el legado de su padre durante un servicio conmemorativo repleto de estrellas para ambos celebrado el 24 de febrero.

Miedos a la fertilidad

Las mujeres comenzaron a jugar baloncesto en 1892, un año después de la aparición del deporte.

El baloncesto femenino comenzó como un juego de pases con sus propias reglas peculiares. La cancha se dividió en tres secciones y cada equipo alineó a nueve jugadores, contra los cinco que juegan hoy en la cancha. Los jugadores no podían salir de su área asignada, estaban restringidos a tres regates, y solo pudo sostener la pelota durante tres segundos. A los jugadores también se les recomendó en general que no participaran en actividades extenuantes, ya que los expertos médicos en ese momento estaban convencidos de que el esfuerzo excesivo dañaría la fertilidad de las mujeres.

En 1896, equipos de Stanford y la Universidad de California, Berkeley compitió en el primer juego de baloncesto interuniversitario femenino. Las mujeres siguieron jugando baloncesto a pesar de los riesgos para la salud percibidos.

Uno de los equipos femeninos de baloncesto amateur más famosos de la década de 1930 fue el Golden Cyclones de la Employers Casualty Company de Dallas. que fue dirigida por la medallista de oro olímpica de pista y campo y la campeona de golf Mildred "Babe" Didrikson Zaharias. El primer equipo de baloncesto femenino profesional se creó en 1936. Los All-American Red Heads arrasaron el país durante más de 50 años.

Aunque los jugadores debían usar maquillaje y teñirse el cabello de rojo o usar pelucas rojas, el equipo jugado según las reglas del baloncesto masculino contra equipos masculinos. A pesar de la popularidad de equipos individuales como los All-American Red Heads, El baloncesto profesional femenino luchó por afianzarse durante décadas.

Igualmente, El baloncesto no se convirtió en un deporte olímpico para mujeres hasta los Juegos Olímpicos de Verano de Montreal de 1976, cuatro décadas después de que el baloncesto masculino hiciera su debut en los Juegos Olímpicos de Verano de Berlín de 1936.

En ese momento, las reglas para las mujeres se habían vuelto más o menos las mismas que para los hombres.

Repercusiones del Título IX

El advenimiento de una nueva política federal de derechos civiles promulgada en 1972 cambió el mundo de los deportes femeninos. Lo que se conoció como Título IX originalmente tenía la intención de brindar igualdad de oportunidades y acceso a las mujeres en campos como la ciencia, medicina y derecho.

En la práctica, El Título IX obligó a las escuelas secundarias y universidades a abrir más oportunidades para las atletas femeninas y a gastar más dinero y atención en los equipos deportivos femeninos y femeninos.

Pero se necesitarían más de 20 años para que surgiera una liga de baloncesto profesional femenino.

Un gran avance en 1996

Los fanáticos de los deportes llamaron a los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 el "Verano de las Mujeres" porque los equipos femeninos de Estados Unidos ganaron medallas de oro en el softbol. fútbol, baloncesto y gimnasia.

El éxito del equipo olímpico de baloncesto femenino impulsado por las jugadoras estrella Sheryl Swoopes, Rebecca Lobo y Lisa Leslie llevaron a la creación de dos ligas profesionales femeninas.

La Liga Americana de Baloncesto resultó ser de corta duración, cesando operaciones en 1998 después de sólo tres años. La Asociación Nacional de Baloncesto Femenino, conocida como la WNBA, está entrando en su temporada 23 este verano.

La WNBA y paga

A pesar del poder de permanencia de la WNBA, sus jugadores hasta ahora solo han ganado un salario promedio de US $ 71, 000, poco más del 1% de los 6,4 millones de dólares que sus homólogos masculinos típicos de los equipos de la NBA se llevan a casa.

Pago promedio para los jugadores de la WNBA, sin embargo, pronto casi se duplicará a alrededor de $ 130, 000 al año, y algunos de los jugadores estrella de la liga ganarán $ 500, 000, siguiendo un convenio colectivo. Las jugadoras ahora serán elegibles para la licencia por maternidad con su salario completo, y pueden convertirse en agentes libres sin restricciones después de cinco temporadas completas.

La asistencia a los juegos de la WNBA ahora promedia alrededor de 7, 000 por juego, en comparación con 18, 000 en partidos de la NBA. La disparidad en términos de las finanzas deportivas a través de acuerdos de televisión y acuerdos de licencia es mucho mayor que eso. La liga femenina genera alrededor de $ 60 millones en ingresos, solo una pequeña fracción del 1% de los ingresos de $ 7.4 mil millones de la NBA.

¿Qué se necesita para cerrar la enorme brecha de género en la popularidad y la paga del baloncesto profesional?

Creemos que podría ser necesario un jugador como la sensación de mates de Stanford, el estudiante de primer año de Stanford, Fran Belibi, que ha captado una gran atención de los medios. Sabrina Ionescu, base principal de los Oregon Ducks, es otro cambio de juego potencial.

Ionescu fue nombrado jugador nacional del año en 2019 como junior. Ha roto el récord de triple-doble de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario para mujeres y hombres universitarios. Ionescu se había entrenado con su amigo cercano y mentor, Kobe Bryant. Y el jugador estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, ha traído a sus hijas para verla jugar.

O tal vez se necesiten padres como Kobe Bryant y Curry, nacido después de que el Título IX cambiara tanto sobre el atletismo, inculcar en sus hijas la comprensión de que una carrera deportiva no solo es factible para las mujeres, pero al alcance.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.