Investigadores de la Universidad de Cardiff, Universidad Queen Mary de Londres, y la Universidad de Exeter han revelado el impacto significativo de la austeridad en las zonas rurales.

Los resultados, publicado en el Journal of Rural Studies, Proporcionar el informe más completo hasta la fecha de cómo los cambios en el poder adquisitivo y el gasto en servicios han afectado a las comunidades rurales de Inglaterra y Gales. Utilizando datos estadísticos y cualitativos, La investigación destaca cómo la austeridad ha agravado los problemas de pobreza rural de larga data, pero a menudo ignorados.

Los académicos dicen que la investigación proporciona nueva evidencia del 'vaciamiento' del gobierno local rural a través del cierre de bibliotecas, centros juveniles y servicios de transporte y las formas en que el poder adquisitivo de las autoridades locales ha disminuido a través de la fusión de los Consejos de Distrito y la creación de Autoridades Unitarias. Según el análisis, El establecimiento de la Autoridad Unitaria de Dorset en 2019 supuso una pérdida de 21,7 millones de libras esterlinas (-6,59%) en el poder adquisitivo básico de 2019-20. Similar, la creación del Consejo del Distrito de West Suffolk en 2019 supuso una pérdida de £ 3.3 millones, o 16,8%.

Los cambios que podrían tener un impacto directo y rápido en la inseguridad alimentaria también están afectando de manera desproporcionada a la población de las zonas rurales. según el estudio.

Los solicitantes de subsidios para buscadores de empleo en áreas rurales tienen más probabilidades de sufrir sanciones de mayor nivel, dice la investigación. A pesar de comprender solo el 12,4% del total de referencias de sanciones realizadas en Inglaterra entre noviembre de 2012 y octubre de 2019, las zonas rurales representaron el 17,8% de todas las sanciones de alto nivel conocidas en ese período. Estas medidas conducen a la pérdida de ingresos de una persona durante 13, 26 o 156 semanas y se imponen si un reclamante no acepta o solicita un trabajo, es despedido por mala conducta, o se considera que ha dejado el empleo sin una buena razón.

Usando datos de Libertad de Información, el informe también muestra que las autoridades rurales tienen muchas más probabilidades que sus contrapartes urbanas de tener esquemas cerrados discrecionales de Asistencia de Bienestar Social (LWAS), que están diseñados para ayudar a las personas en crisis financiera. Poco menos de una de cada tres (9 de 28) autoridades rurales lo han hecho, en comparación con una de cada siete autoridades urbanas (16 de 116).

Dr. Andrew Williams, con sede en la Facultad de Geografía y Planificación de la Universidad de Cardiff, dijo:"Está bien documentado que la austeridad ha golpeado más duramente a las zonas urbanas más desfavorecidas, pero el impacto sobre la pobreza rural a menudo se pasa por alto debido a las dificultades de medición y las representaciones idílicas del campo ".

Profesor Jon May, con sede en la Escuela de Geografía de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo:"Más allá de la imagen de 'frondosos condados de la comarca' y 'idílicos pueblos de cajas de chocolate', la última década ha sido testigo de un constante desmantelamiento de las infraestructuras sociales:rutas de autobús, bibliotecas, centros juveniles, de los que dependen muchas personas de las zonas rurales.

"La pobreza y la inseguridad alimentaria están aumentando, al igual que el número de bancos de alimentos y un número desproporcionado de personas en las zonas rurales de Inglaterra y Gales se enfrentan a algunos de los peores impactos de la austeridad ".

"Aún sangrando:las geografías variadas de la austeridad y los bancos de alimentos en las zonas rurales de Inglaterra y Gales" se publica en el Revista de estudios rurales .

"Esta investigación no se trata de comparar las necesidades de los 'pobres rurales' con sus contrapartes urbanas, pero destacando la gravedad y especificidad de los problemas que plantea la austeridad a las personas de las zonas rurales en un contexto en el que estos problemas hasta ahora han permanecido en gran parte invisibles, "dice Williams.