A pesar de que los funcionarios federales calificaron los centros donde las mujeres inmigrantes y sus familias se encuentran recluidas como centros de detención familiar o programas de liberación como "Alternativas a la detención, "Los investigadores de la Universidad de Kansas encontraron que los complejos de detención funcionan como cárceles y prisiones y que los programas de ATD son esencialmente esquemas de vigilancia ampliados.

A las mujeres recluidas con sus hijos en esos centros a menudo se les exige que usen monos naranjas, y a menudo codificados por colores según el nivel de amenaza, según un estudio reciente que los académicos de KU realizaron en entrevistas con abogados que frecuentaban los centros de detención en Pensilvania y Texas.

"La detención de inmigrantes, especialmente de latinos, hoy es muy similar al encarcelamiento en el sistema de justicia penal regular, a pesar de que una infracción de inmigración es un delito civil y no penal, "dijo Cecilia Menjívar, Profesor Distinguido de Sociología de la Fundación KU. "Lo que atraviesan los inmigrantes en el sistema de aplicación de la ley de inmigración equivale a formas de castigo que solo se imponen en casos penales".

Menjívar, Andrea Gómez Cervantes, un estudiante de doctorado de KU en sociología, y Bill Staples, profesor y presidente del Departamento de Sociología de KU, presentará el estudio, "Cumplimiento de la ley de inmigración 'humana' e inmigrantes latinas en el complejo de detención, " el martes, 15 de agosto en la reunión anual de 2017 de la American Sociological Association en Montreal.

Los investigadores entrevistaron a abogados que tenían acceso a los centros de detención y que también trabajaban con inmigrantes colocados en los programas de Alternativa a la Detención. preguntarles sobre la población de los centros, las condiciones allí, el papel de la aplicación de la ley, la infraestructura y una visión general de las experiencias.

Los propios abogados notaron cuán similares funcionaban los centros a las prisiones o instituciones similares a las cárceles a pesar de que la agencia de Inmigración y Control de Aduanas a menudo se refiere a los centros de detención como centros residenciales o campus. a menudo usando un lenguaje infantilizado. Estos centros a menudo se construyen en ubicaciones remotas, dificultando que los detenidos se comuniquen con sus familias u obtengan asistencia letrada, ellos mencionaron. La vida allí también está muy reglamentada, y todas las actividades tienen lugar en el mismo lugar.

Los abogados describieron los centros como teniendo gruesos muros de hormigón, puertas pesadas vigiladas por guardias, ventanas pequeñas o ninguna, detector de metales, vallas altas y luces de inundación que permanecen encendidas. En algunos casos, varias familias se mantienen juntas en una habitación a la vez en varias literas y un baño compartido. Otras instalaciones consistieron en varios remolques que albergan a las mujeres detenidas y sus hijos.

"Aunque sabemos lo similares que son esas condiciones a las cárceles, el lenguaje que se usa para describir esos centros es muy benigno, "dijo Menjívar, quien también codirige el Centro de Investigación sobre Migraciones de KU, que promueve la investigación de KU sobre las causas, tipos y consecuencias de la migración humana en el estado, regional, nivel nacional y mundial. "Los funcionarios se refieren, por ejemplo, a los centros como centros familiares o quieren que los centros estén certificados como centros de cuidado infantil. El lenguaje utilizado es muy neutral, incluso para niños y familias, como si fuera solo un lugar de espera, Pero, de hecho, ese no es el caso en absoluto ".

La investigación apunta a las inconsistencias del lenguaje que usa el gobierno y las condiciones de los centros.

"Por un lado, así es como se presentan las políticas y los programas, pero, por otro lado, así es como funcionan en el terreno, ", dijo." Estamos tratando de mostrar la discrepancia entre lo que es la narrativa oficial y las experiencias de los inmigrantes que pasan por estas instalaciones ".

Menjívar dijo que es importante estudiar las condiciones de quienes pasan por el sistema de control migratorio, especialmente porque Estados Unidos ha tratado de aumentar las deportaciones durante la última década y ahora que la administración Trump ha puesto un gran énfasis en la detención de inmigrantes. Gran parte de la retórica política también se centra en la criminalización de la inmigración.

Los investigadores también analizaron las prácticas actuales de encarcelamiento de inmigrantes, centrándose en su subcontratación a empresas privadas que gestionan centros penitenciarios o de detención. El Departamento de Seguridad Nacional y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas contrata con dos grandes empresas, CCA y GEO, que dirigen cárceles privadas, a casa, detener, vigilar y procesar a los inmigrantes para los procedimientos de deportación, dijeron los investigadores.

"Esta es la expansión del encarcelamiento para personas de color, ", dijo." Tenemos niveles muy altos de población afroamericana encarcelada, y también tenemos inmigrantes, mayoritariamente latinos, que son internados en centros de detención que realmente funcionan como cárceles. Entonces, ambas poblaciones acaban apartadas de la sociedad a través del encarcelamiento. Cuantos más inmigrantes sean criminalizados por ley, más van a terminar en este tipo de encarcelamiento ".