Chris Rodning, el profesor Paul y Debra Gibbons en el Departamento de Antropología de la Escuela de Artes Liberales de Tulane, Desentraña los primeros enredos entre los nativos americanos y los exploradores europeos, revelando cómo sus interacciones dieron forma a la historia del sur de Estados Unidos.

"Las respuestas de los nativos americanos a los exploradores y colonos españoles forman una parte importante de la historia detrás de la historia del colonialismo europeo en América del Norte, "dijo Rodning, que lleva a cabo investigaciones arqueológicas en Fort San Juan, el asentamiento europeo permanente más antiguo conocido en el interior de los Estados Unidos, ubicado cerca de Morganton, Carolina del Norte.

Desde el 2001, Rodning ha colaborado con David Moore, un profesor de antropología del Warren Wilson College, y Rob Beck, profesor asociado de antropología de la Universidad de Michigan, para excavar el sitio.

"En 2013, identificamos la huella arqueológica del fuerte, "dijo Rodning, señalando que desde entonces el equipo se ha centrado en aprender cómo se construyó la estructura y dónde estaba ubicada en relación con un asentamiento nativo americano cercano llamado Joara.

En 1540, el conquistador Hernando de Soto atravesó esta parte del oeste de Carolina del Norte.

"Amenazó a las comunidades con violencia, exigía comida y en ocasiones lo atacaba cuando no cumplía con sus demandas. También presionó a los nativos americanos para que prestaran servicio como porteadores para llevar suministros para sus hombres, "dijo Rodning.

Una generación después de la expedición de de Soto, El explorador español Juan Pardo llegó con otro grupo de soldados y estableció el Fuerte San Juan en 1566.

"Cuando Pardo marchó tierra adentro, la ciudad de Joara era una ciudad mucho más poderosa de lo que había sido 26 años antes, "dijo Rodning, posiblemente debido a las interacciones previas de Joara con De Soto.

En primer lugar, una alianza formada entre Pardo y la gente de Joara, pero en 1568, los guerreros de Joara saquearon el fuerte y quemaron el recinto.

"Los materiales y diseños arquitectónicos de las casas quemadas en el sitio demuestran evidencia del típico estilo nativo americano de diseño y construcción arquitectónica, pero algunos fragmentos de madera también indican que fueron cortados y moldeados con herramientas de metal. El significado de eso es que los nativos americanos no tenían ese tipo de herramientas de metal, "dijo Rodning.

Rodning dijo que es probable que los nativos americanos obtuvieran acceso a estas nuevas herramientas de los soldados españoles, o que los soldados españoles participaron en la construcción y mantenimiento de las casas donde vivían los hombres guarnecidos en el Fuerte San Juan.

Rodning dijo que su equipo sigue comprometido con el proyecto con la esperanza de comprender cómo los primeros momentos y los episodios posteriores de contacto con el español cambiaron las comunidades nativas americanas en esta región.

University Press of Florida publicó los hallazgos del grupo en un libro de 2016 llamado Fuerte San Juan y los límites del imperio:colonialismo y prácticas domésticas en el sitio de Berry .