Las personas que se disgustan fácilmente con los olores corporales también se sienten atraídas por los líderes políticos autoritarios. Una encuesta mostró una fuerte conexión entre apoyar a una sociedad dirigida por un líder despótico y ser sensible a los olores corporales como el sudor o la orina. Puede provenir de un instinto profundamente arraigado para evitar enfermedades infecciosas. “Había una conexión sólida entre la fuerza con la que alguien estaba disgustado por los olores y su deseo de tener un líder dictador que pudiera reprimir los movimientos radicales de protesta y asegurar que los diferentes grupos 'permanezcan en sus lugares'. Ese tipo de sociedad reduce el contacto entre diferentes grupos y, al menos en teoría, disminuye la posibilidad de enfermarse, "dice Jonas Olofsson, quien investiga el olor y la psicología en la Universidad de Estocolmo y es uno de los autores del estudio.

El asco es una emoción básica que contribuye a la supervivencia. En su centro, el disgusto es una protección contra cosas que son peligrosas e infecciosas, cosas que queremos evitar. Los investigadores tenían la teoría de que habría una conexión entre los sentimientos de disgusto y cómo una persona querría que se organizara la sociedad. Pensaron que las personas con un fuerte instinto de distanciarse de los olores desagradables también preferirían una sociedad en la que los diferentes grupos se mantengan separados. "La comprensión de la variación compartida entre la reactividad emocional básica a las posibles señales patógenas, como los olores corporales y las actitudes ideológicas hacia los grupos percibidos como desviados, puede impulsar futuras investigaciones sobre cuáles son los determinantes emocionales de la derogación de grupos externos. En el futuro, este conocimiento podría informar las políticas para prevenir el etnocentrismo, "dice Marco Tullio Liuzza de la Universidad Magna Graecia de Catanzaro, Italia, uno de los autores.

Se desarrolló una escala para que los participantes calificaran sus niveles de disgusto por los olores corporales, tanto propios como ajenos. La escala se utilizó en una encuesta a gran escala administrada en línea en diferentes países, junto con preguntas sobre opiniones políticas. En los EE.UU., Se incluyeron preguntas sobre cómo planeaban votar en la carrera presidencial de 2016. "Demostró que las personas que estaban más disgustadas por los olores también eran más propensas a votar por Donald Trump que aquellas que eran menos sensibles. Pensamos que eso era interesante, porque Donald Trump habla con frecuencia sobre cómo diferentes personas le disgustan. Piensa que las mujeres son repugnantes y que los inmigrantes contagian enfermedades, y aparece a menudo en su retórica. Encaja con nuestra hipótesis de que sus partidarios se disgustarían más fácilmente ellos mismos, "dice Jonas Olofsson.

Los resultados del estudio podrían interpretarse en el sentido de que las opiniones políticas autoritarias son innatas y difíciles de cambiar. Sin embargo, Jonas Olofsson cree que se pueden cambiar incluso si están profundamente arraigados. "La investigación ha demostrado que las creencias pueden cambiar. Si se crea contacto entre grupos, los autoritarios pueden cambiar. No está tallado en piedra. Todo lo contrario, las creencias se pueden actualizar cuando aprendemos cosas nuevas ".