Los estudiantes del último año de la escuela secundaria que reciben recordatorios por mensaje de texto (o "empujones") de sus consejeros escolares tienen un 17% más de probabilidades de completar el proceso de solicitud de ayuda financiera universitaria y un 8% más de probabilidades de inscribirse en la universidad directamente después de graduarse que sus compañeros que no reciben un empujón. según un nuevo estudio publicado hoy en Evaluación educativa y análisis de políticas , una revista revisada por pares de la Asociación Estadounidense de Investigación Educativa.

En contraste con otros estudios recientes que no han encontrado resultados positivos al empujar, En este caso, el alcance basado en texto se enmarcó para los estudiantes como proveniente de su consejero escolar. Si los estudiantes respondieron al texto, pudieron comunicarse directamente con su consejero escolar, quién podría proporcionar orientación y apoyo. En otros estudios recientes, los empujones de texto a los estudiantes provienen de organizaciones como Common Application y College Board, con quien los estudiantes no tenían conexión o afiliación personal.

Los autores:Lindsay C. Page (Universidad de Pittsburgh), Benjamin L. Castleman (Universidad de Virginia), y Katharine Meyer (Brown University):diseñaron e implementaron una intervención en Texas en la primavera de 2015 que involucró a ocho distritos escolares en las áreas de Austin y Houston. Estos distritos en conjunto sirvieron a más de 17, 000 estudiantes de último año de secundaria (promoción de 2015) en 66 escuelas secundarias.

Los estudiantes de 39 de las escuelas participantes fueron seleccionados al azar para recibir mensajes de texto semanales de sus consejeros escolares durante la primavera de 2015 (la segunda mitad de su último año escolar). Los mensajes proporcionaron información sobre la importancia de completar los formularios de solicitud de ayuda financiera federal y estatal, una actualización personalizada sobre el estado de cada estudiante en el proceso de Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA), y acceso a asistencia personalizada de los consejeros escolares.

"Nuestros resultados sugieren que los empujones basados ​​en texto pueden tener más éxito cuando el alcance proviene de una fuente confiable de la que un estudiante o una familia esperarían escuchar, "dijo Page, profesor asociado de la Universidad de Pittsburgh. "Si el acercamiento proviene de una persona u organización con la que el estudiante no tiene una relación obvia, puede verse como menos creíble y terminar siendo menos efectivo para moldear el comportamiento de los estudiantes ".

"El proceso de solicitud de ayuda financiera puede ser confuso y difícil de navegar, ", Dijo Page." Encontramos que el alcance proactivo por mensaje de texto, cuando se combina con el apoyo de fuentes conocidas y confiables, puede ser económico eficiente, y una herramienta eficaz para ayudar a garantizar que más estudiantes y familias aprovechen los recursos financieros disponibles ".

Los autores señalan que los sistemas escolares tienen acceso a una gran cantidad de datos de los estudiantes, incluida la información sobre el estado de la FAFSA de los estudiantes en algunos entornos. Los educadores podrían usar esos datos para personalizar los mensajes y promover de manera más eficiente el comportamiento positivo a través de enfoques como los empujones basados ​​en texto.

"Si bien los empujones no son una panacea para los desafíos que enfrentan muchos estudiantes en la transición a la educación superior, pueden ayudar a mover la aguja en la dirección correcta, "dijo Page." Al mismo tiempo, los formuladores de políticas deben abordar cómo reducir las barreras que crean los engorrosos procedimientos de solicitud, y trabajar para asegurar que los programas de ayuda financiera estén mejor financiados para satisfacer las necesidades de los estudiantes ".

"La FAFSA es la puerta de entrada clave para el apoyo de ayuda financiera universitaria, y completar la FAFSA a tiempo es un paso crucial para asegurarse de que un estudiante termine inscribiéndose en la universidad, "Page dijo." Además, presentar la FAFSA lo antes posible puede dar lugar a paquetes de premios más altos y dar tiempo a los estudiantes y las familias para responder si el Departamento de Educación les solicita documentación adicional para verificar sus ingresos ".

Los autores encontraron que los contribuyentes FAFSA que fueron seleccionados para la verificación de ingresos tenían significativamente menos probabilidades de inscribirse en la universidad inmediatamente después de la escuela secundaria. Además, encontraron alguna evidencia sugerente de que la intervención de empuje ayudó a aliviar el efecto perjudicial del requisito de verificación, al menos en parte.

Si bien los empujones aumentaron la matrícula universitaria inmediata en un 8 por ciento, el efecto se concentró entre los que se matriculan en universidades de cuatro años. Los estudiantes que recibieron los mensajes de texto tenían un 20 por ciento más de probabilidades de inscribirse en universidades de cuatro años, y un 9 por ciento menos de probabilidades de inscribirse en universidades de dos años, que sus compañeros que no recibieron los empujones.

"Es posible que el efecto negativo de la intervención en la matrícula de dos años provenga de incentivos que ayudan a los estudiantes que se postulan a universidades de cuatro años de tener que considerar cuáles podrían ser opciones de 'respaldo', ", dijo Page." Si los estudiantes cumplen con el proceso de ayuda financiera en la primavera antes de la inscripción a la universidad, entonces es posible que tengan menos necesidad de una opción menos costosa para comenzar la universidad ".