El rechazo de la vacuna es una de las principales razones por las que las infecciones por COVID-19 continúan aumentando en los EE. UU. Hace meses que se dispone de vacunas seguras y eficaces. pero a mediados de septiembre de 2021, solo el 65% de los adultos estadounidenses elegibles están completamente vacunados. En muchas áreas, la mayoría de los adultos elegibles no han aprovechado la oportunidad de vacunarse.

En los EE.UU., Las encuestas sobre la intención de vacunarse muestran una división política masiva. Los condados que eligieron a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020 muestran tasas de vacunación más altas que los condados que eligieron a Donald Trump. Los asistentes a la reunión de verano del Comité de Acción Política Conservadora aplaudieron el hecho de que Estados Unidos no cumplió con las metas de vacunación de Biden para el país el 4 de julio.

La negación por motivos políticos de la efectividad de la vacuna COVID-19 se acompaña de una politización dramática de la confianza en la ciencia misma. En una encuesta realizada en junio y julio, Gallup descubrió que el porcentaje de republicanos que expresan "mucha" o "bastante" confianza en la ciencia ha disminuido, espantosamente, del 72% en 1975 a solo el 45% en la actualidad. Durante el mismo período, la confianza en la ciencia entre los demócratas ha aumentado del 67% al 79%.

Las instituciones científicas nunca han sido perfectas, pero en general tienen un historial tremendo de éxito, tanto en investigación básica como en ciencias aplicadas como epidemiología e inmunología. La gran mayoría de opiniones de expertos sobre, decir, antibióticos, ondas de radio, La mecánica orbital o la conductividad eléctrica se aceptan sin quejas por parte del público en general. Evidentemente, la gente está satisfecha con la ciencia aplicada en casi todos los ámbitos de la vida.

Entonces, ¿por qué la confianza en la ciencia es tan maleable? y ¿qué tiene que ver la orientación política de una persona con esto?

El rechazo de la experiencia científica con respecto a las vacunas COVID-19 parece estar sustituyendo a otra cosa. Como filósofo que ha estudiado la negación de la ciencia, Sugiero que este "algo más" incluye factores como la desconfianza en las instituciones públicas y las amenazas percibidas a la propia identidad cultural.

Ideologías que encajan con la negación de la ciencia

Identificarse como republicano está fuertemente asociado con abrazar los principios centrales de la ideología conservadora. Un estudio de opinión pública de 2021 confirma que el respaldo a la ideología política conservadora es actualmente el predictor dominante de actitudes anti-ciencia.

Otro estudio reciente de las actitudes anti-ciencia identifica varias tendencias particularmente asociadas con la ideología conservadora. Las personas que tienen creencias anticientíficas tienden a simpatizar con el autoritarismo de derecha, es decir, son conformistas que ceden ante determinadas figuras de autoridad y que están dispuestos a actuar agresivamente en nombre de esas figuras.

También tienden a apoyar la jerarquía basada en grupos, con grupos "superiores" dominando a los grupos "inferiores". Los psicólogos políticos llaman a esto "orientación de dominio social" y lo ven en, por ejemplo, actitudes sobre la igualdad racial o de género.

En efecto, Los científicos sociales que analizan las causas de la negación científica se han centrado cada vez más en dos causas contribuyentes. Ciertos rasgos de personalidad, incluida la comodidad con las jerarquías sociales y culturales existentes y una predilección por el autoritarismo, ir de la mano con el escepticismo por la ciencia. Lo mismo ocurre con los aspectos de identidad estrechamente relacionados, como la identificación con un grupo social dominante como los cristianos evangélicos blancos.

Los tradicionalistas conservadores de la demografía cristiana blanca históricamente dominante en los EE. UU. Han tenido la mayor razón para sentirse amenazados por la ciencia. La evolución por selección natural es una amenaza para muchos tradicionalistas religiosos doctrinales. La ciencia del clima amenaza el status quo económico que los conservadores buscan conservar. Todo el concepto de mandato de salud pública va en contra del individualismo de los conservadores políticos del "gobierno pequeño".

Más lejos, porque COVID-19 se ha politizado drásticamente desde el comienzo de la pandemia, Las medidas de salud pública se han asociado directamente con la izquierda política. El rechazo de tales medidas se ha convertido en consecuencia en una señal de identidad política y cultural.

Otros estudios recientes sobre la negación de la ciencia han demostrado que las personas que no tienen mucha confianza en la honestidad y confiabilidad de los demás, así como en instituciones sociales como el gobierno, academia y medios, tienden a negar los peligros de COVID-19. La baja confianza social tiende a acompañarse de una orientación política conservadora, en particular, con apoyo a Trump. Es mucho más probable que sus partidarios digan que la investigación científica está impulsada por consideraciones políticas.

Aferrándose a una sensación de control

La creciente desigualdad económica y la diversificación racial y étnica también forman parte de la mezcla del negacionismo científico.

Una escuela de pensamiento en psicología, llamada teoría del control compensatorio, sostiene que muchos fenómenos sociales, incluida la negación de la ciencia ideológica, se derivan de la necesidad humana básica de tener un sentido de control sobre el entorno y los resultados de la vida. Según esta teoría, las amenazas percibidas al sentido de control personal de uno mismo pueden motivar la negación del consenso científico. La idea es que debido a una combinación de inseguridad económica, los cambios demográficos y la erosión percibida de las normas culturales que favorecen a los blancos, algunas personas sienten una amenaza existencial a la supremacía blanca de la que se han beneficiado durante mucho tiempo, lo que a su vez las impulsa a negar las advertencias del gobierno sobre los peligros del COVID-19.

Creo que esta actitud defensiva compulsiva juega un papel importante en el fenómeno de la negación de la ciencia, una vez élites confiables como los políticos o los presentadores de los medios de comunicación desencadenan la inclinación a oponerse a alguna política pública particular basada en la ciencia. No se puede controlar el coronavirus, o la desigualdad, o una cultura cambiante, pero usted puede controlar si se pone la vacuna o usa una mascarilla. Este sentido de control es implícita pero poderosamente atractivo en un nivel emocional.

La necesidad de control también puede explicar una atracción hacia los políticos o figuras de los medios que prometen devolverle su poder respaldando no probados, Remedios caseros alternativos.

La negación se alimenta de la polarización política

Como hablo en mi libro, "La verdad sobre la negación, "Creo que la negación de la ciencia, incluida la denegación de la vacuna COVID-19, probablemente se ve mejor como el resultado de viciosos ciclos de retroalimentación. Factores como el dolor económico La identidad cristiana blanca y la baja confianza social se enfrentan entre sí en poblaciones que experimentan un relativo aislamiento social e informativo. Este negacionismo puede afianzarse más fácilmente en personas que han optado por limitar sus experiencias a áreas geográficas relativamente homogéneas. contextos sociales y entornos de medios de comunicación.

A corto plazo, el hecho de que una sociedad no vacune a suficientes personas para controlar el COVID-19 cambiará drásticamente la vida de todos en los próximos años. El problema más importante es la forma en que la ciencia misma se ha politizado de formas nunca antes vistas. Este desarrollo pone en peligro la capacidad de la sociedad organizada para responder eficazmente a las pandemias y otras amenazas existenciales. incluido el cambio climático.

¿Hay alguna esperanza de despolarizar el tema de la vacunación COVID-19? o confiar en la ciencia misma? Yo diría que probablemente no hasta que los líderes de la política conservadora, los medios de comunicación y la religión realizan un esfuerzo concertado para cambiar la narrativa.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.