Si bien muchos modelos sugieren que el cambio climático provocará que un número considerable de personas abandonen sus hogares, no todas las investigaciones encuentran tan claramente que este es el caso. Investigar casos en los que los modelos informáticos parecían indicar solo impactos limitados del cambio climático en las personas que abandonan las zonas rurales, Un equipo de investigadores ahora sugiere que los modelos pueden revelar un patrón de migración circular más matizado en áreas afectadas por los impactos del cambio climático.

En simulaciones por computadora de cómo los eventos climáticos extremos como inundaciones y sequías influyeron en la migración en una región del noreste de Tailandia con altas tasas de migración circular, Los investigadores descubrieron que el cambio climático puede no solo afectar a las personas que abandonan un área, pero también puede afectar la cantidad de personas que regresan a esa área más tarde, dijo Ashton Verdery, Harry y Elissa Sichi Profesor de sociología de carrera temprana, demografía y análisis de datos sociales, y un afiliado del Instituto de Investigación de la Población y el Instituto de Ciencias Computacionales y de Datos, Penn State.

Las interpretaciones pasadas de los modelos informáticos de migración en esta región habían indicado que los problemas generados por el cambio climático, como inundaciones y sequías, solo tuvo una influencia limitada en las personas que abandonan un área. Esto dejó perplejos a los investigadores porque parecía contrario a los comportamientos humanos típicos.

"Cuando ocurren eventos climáticos extremos, los rendimientos de los cultivos bajan y los valores de los activos, por ejemplo casas y terrenos, bajar, así como, ", dijo Verdery." Las ecuaciones de nuestro modelo sobre cómo se supone que las personas deben actuar en esas condiciones sugieren que las tasas de migración deberían aumentar. Pero terminan no subiendo en esos modelos. Nos dimos cuenta de que no parecía haber ningún trabajo sobre lo que sucede con ese flujo de migración de retorno (personas que regresan a sus hogares después de la migración) en estos grandes modelos climáticos, así que nos interesamos en ver exactamente qué está sucediendo en la parte de migración de retorno de este proceso ".

Los investigadores se centraron en el flujo de retorno de migrantes en este patrón de migración circular. En la mayoría de los casos, cuando las personas emigran del área en estudio, estadísticamente, una gran parte de ellos retrocederá. Algunos de los que regresan luego, se irá una vez más, dijo Verdery, que trabajó con Barbara Entwisle, Kenan, profesor distinguido de sociología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill; y Nathalie Williams, profesor asociado de sociología en la Universidad de Washington. Sin embargo, un efecto desatendido del cambio climático puede significar que menos migrantes en tales corrientes de migración circular están regresando a casa, él agregó, y, por lo tanto, no aparecen en las estadísticas de emigración.

Los investigadores encontraron que este patrón ocurrió en las 40 aldeas del estudio y en numerosos escenarios.

Además de comprender mejor los modelos informáticos anteriores, Los hallazgos podrían ayudar a los funcionarios a planificar mejor tanto la migración influenciada por el cambio climático, así como prepararse para un reasentamiento más permanente de esos migrantes.

"La última historia es que estos pueblos se despoblan con el tiempo, pero esto agrega algunos matices a lo que podría estar ocurriendo en diferentes lugares y puede tener algunas implicaciones políticas, "dijo Verdery." Por ejemplo, mientras los pueblos se enfrentan a la despoblación, las personas que abandonan estos pueblos pueden mudarse a ciudades y quedarse allí, por lo que la ciudad estudiará cómo ayudar a estas personas a establecerse y cómo lidiar con todos los procesos asociados con la colonización a largo plazo ".

Los investigadores, que informan de sus hallazgos en un número reciente de la Revista estadounidense de sociología , utilizó datos de un estudio interdisciplinario del distrito de Nang Rong en Tailandia. El estudio, que se basó en datos y conocimientos recopilados durante varias décadas, incluía equipos de sociólogos, demógrafos, geógrafos, ecologistas, matemáticos, economistas, y otros de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad Mahidol en Bangkok.

En el aspecto social de la recopilación de datos, Los proyectos de Nang Rong consisten en una serie de encuestas comunitarias y censos de hogares realizados en las aldeas del distrito de Nang Rong en 1984, 1994 y 2000, con encuestas de seguimiento adicionales de los migrantes que viven en las áreas de destino que fueron identificadas por los hogares de origen en las rondas de encuestas de 1994 y 2000. También se llevaron a cabo trabajos cualitativos y estudios espaciales adicionales que abarcaron desde la década de 1980 hasta la de 2010.

El distrito de Nang Rong sirvió como foco del estudio debido a la gran cantidad de datos que los equipos han recopilado durante dos décadas y, debido a su dependencia agrícola, era susceptible a los impactos relacionados con el cambio climático, como sequías e inundaciones, según Verdery.

En el futuro, los investigadores sugieren que se deberían realizar más investigaciones sobre las influencias del cambio climático en todo el proceso de migración, incluida la migración de retorno.