Padres, los educadores y los formuladores de políticas se han enfrentado a preocupaciones crecientes sobre lo que los estudiantes han perdido académicamente durante un año de cierre de escuelas y aprendizaje en línea. Hasta hace poco, sin embargo, les ha faltado evidencia concreta sobre cómo son exactamente esas pérdidas.

Un estudio reciente, realizado por el miembro de la facultad de la Universidad de Virginia Jim Soland y sus colegas, ha comenzado a llenar el vacío.

Como profesor asistente en la Escuela de Educación y Desarrollo Humano con experiencia en el trabajo de políticas, Los intereses de Soland radican en dónde la medición, la práctica y la política se cruzan. Está particularmente motivado a comprender cómo las decisiones aparentemente menores sobre las medidas educativas, como la forma en que los educadores califican y usan las pruebas y las encuestas, finalmente afectan a los estudiantes.

"Gran parte de la razón por la que me involucré en la política de pruebas fue porque las decisiones aparentemente arcanas que toman los estadísticos en cuartos traseros en realidad tienen implicaciones muy profundas para la equidad y la justicia, ", dijo." Es un trabajo bastante técnico, pero siempre está impulsado por estas cuestiones de equidad en el sistema educativo ".

Además de su función docente, Soland tiene un puesto como investigador en NWEA, una organización educativa sin fines de lucro que administra una prueba ampliamente utilizada llamada MAP Growth. MAP Growth fue diseñado para medir cómo los estudiantes progresan en matemáticas y lectura. Tres veces al año, Aproximadamente una de cada 10 escuelas en el país administra las pruebas MAP Growth a estudiantes de tercero a octavo grado, proporcionando un rico conjunto de datos para los investigadores.

El año pasado, Soland y sus colegas de NWEA investigaron datos anteriores sobre la pérdida de aprendizaje, incluidos estudios sobre ausencias escolares y cierres causados ​​por desastres naturales, para estimar los impactos potenciales de COVID en el aprendizaje de los estudiantes. Ellos predijeron pérdidas de aprendizaje tanto en lectura como en matemáticas, con pérdidas más pronunciadas en matemáticas.

Ahora, finalmente tienen los datos para ver cómo se comparan los resultados reales con sus predicciones. Utilizando datos de las pruebas de otoño de más de 4 millones de estudiantes en escuelas públicas de todo el país, Soland y sus colegas observaron cuánto ha crecido el aprendizaje de los estudiantes desde que las escuelas cerraron en marzo, así como el desempeño de los estudiantes en relación con un año escolar típico.

Los resultados fueron mixtos. En el lado brillante, los datos mostraron que los estudiantes lograron avances en el aprendizaje en promedio durante la pandemia, y los puntajes de lectura en 2020 fueron en su mayoría comparables a los de los estudiantes del mismo grado en 2019. Sin embargo, los puntajes en el rendimiento matemático fueron más preocupantes. De media, los estudiantes en general obtuvieron alrededor de cinco a 10 puntos porcentuales más bajos en comparación con el año anterior.

"Las matemáticas definitivamente parecen ser donde la gente debería ... estar más preocupada, "Dijo Soland.

Los datos son preliminares, y aún se desconoce mucho sobre el alcance de la pérdida de aprendizaje y cómo puede variar dentro de las diferentes comunidades. Críticamente, Los investigadores están preocupados por las señales de que muchos estudiantes han abandonado por completo el sistema educativo, lo que significa que es probable que algunos de los estudiantes con mayor riesgo no aparezcan en los datos. Las caídas menos severas que las anticipadas en la lectura podrían, por ejemplo, Estar relacionado tanto con quién está siendo evaluado como con el desempeño de esos estudiantes.

Todavía, Soland dijo que el análisis inicial es un valioso primer paso hacia la recuperación.

"Creo, en el fondo, todo el mundo sabe y sospecha que [la pandemia] no ha sido buena para el aprendizaje de los estudiantes, ", dijo." Pero tener datos concretos que muestren cuán grande ha sido la caída en matemáticas es importante no solo para que los padres y maestros sepan, sino también para los formuladores de políticas mientras debaten cómo apoyar a las escuelas ".