Cuando se expresan preocupaciones sobre la desconfianza en la ciencia, a menudo se centran en si el público confía en los resultados de la investigación.

Un nuevo estudio de la Universidad de West Virginia, sin embargo, explora una dimensión diferente de la confianza.

Dos investigadores de la Facultad de Artes y Ciencias Eberly de WVU examinaron si, y con qué frecuencia, los investigadores tergiversan sus logros de investigación cuando solicitan puestos de trabajo en la facultad.

El equipo de investigación dirigida por la profesora asociada de ciencia política Trisha Phillips y la presidenta del Departamento de Sociología y Antropología Lynne Cossman, recopiló todas las vitae enviadas para puestos docentes en una gran universidad de investigación durante un año. La institución no fue identificada intencionalmente para mantener la confidencialidad.

Después de revisar una muestra del 10 por ciento para verificar su precisión, descubrieron que de los 180 solicitantes cuyas vitae fueron analizadas, 141, o 78 por ciento, afirmó tener al menos una publicación. De estos solicitantes con publicaciones, 79, o 56 por ciento, enumeró al menos una publicación que no era verificable o inexacta de una manera de autopromoción.

"Inicialmente estábamos tratando de determinar si las personas mentían y con qué frecuencia. No se puede saber realmente eso sin una intención, "Dijo Phillips." Entonces, buscamos otros indicadores. Consideramos cualquier inexactitud que no se promoviera a sí misma como un simple accidente. Encontramos 27 de esos errores. Pero al final, encontramos que más de la mitad de las inexactitudes se promovieron a sí mismas. Eso no es ni de lejos tan equitativo como debería ser para pensar que no hay mentiras ".

Las falsificaciones no se limitaron a ninguna disciplina o área temática en particular.

"La gente suele pensar que la integridad de la persona se traducirá en la integridad de la profesión o la integridad del campo. Es importante mostrar que varios de los problemas que afectan a los negocios y la industria y otras disciplinas no académicas también pueden ser un problema. problema en la educación superior, ", Dijo Phillips." Al ser consciente de que la educación superior puede tener mala conducta, no debemos asumir que somos mejores que lo que nuestros compañeros no académicos podrían estar experimentando. Siempre debemos estar atentos ".

El equipo de investigación fue motivado por varios casos de tergiversación profesional de alto perfil en la educación superior, así como por sus propias experiencias en los comités de contratación.

"Estos casos de alto perfil de tergiversación profesional en el mundo académico generan noticias, pero no revelan la frecuencia o gravedad del problema, ", Dijo Phillips." En cambio, plantean preocupaciones sobre la veracidad de la documentación académica y preguntas sobre la frecuencia con la que los académicos falsifican sus credenciales y logros cuando solicitan puestos de trabajo ".

Dado que este estudio refleja la biografía de los solicitantes de una institución, el equipo de investigación aspira a replicar el estudio en más colegios y universidades en el futuro.

"Debemos tener en cuenta que este estudio se realizó en una sola institución, por lo que podría ser un problema allí. Sin embargo, no es como si todos los postulantes se graduaran de esa institución, "Dijo Cossman." La muestra de solicitantes incluyó Ph.D. graduados de instituciones ubicadas en todo el país y el mundo que soliciten todo tipo de puestos de permanencia en esa institución ".

Phillips y Cossman esperan que los hallazgos puedan informar recomendaciones para los editores de revistas, asesores de estudiantes graduados y oficinas de recursos humanos. Una idea es hacer que el proceso de publicación sea más coherente.

"Los editores de revistas deben tener cuidado con la forma en que se comunican con los autores acerca de dónde se encuentra su manuscrito en el proceso. ¿Qué significa ser aceptado versus futuro versus impreso versus publicado?" Dijo Cossman. "En conversaciones más amplias, Me di cuenta de que esos términos significan cosas diferentes en diferentes disciplinas y que los plazos pueden variar. Necesitamos identificar esas inconsistencias y discutirlas en lugar de dejar que los estudiantes graduados y los nuevos profesores lo resuelvan por su cuenta ".

Por último, los investigadores aspiran a cambiar la cultura del proceso de contratación académica.

"Es importante porque hay algo en la cultura del profesorado en la educación superior que fomenta este comportamiento o lo influye implícitamente de alguna manera. Necesitamos encontrar este tipo de mala conducta cuando está sucediendo. Debemos ser conscientes de que podría estar sucediendo, búscalo, encontrarlo y abordarlo, ", Dijo Phillips." Pero también tenemos que pensar detenidamente acerca de por qué está sucediendo y observar los factores ascendentes que están influyendo en la cultura y estas decisiones para participar en este tipo de comportamiento. Esperamos que nuestros hallazgos inicien una discusión más amplia en la academia en general sobre lo que todos deberíamos ser más conscientes y más vigilantes al hacer ".