Como adultos los niños usan las noticias para enterarse de lo que está sucediendo en el mundo. Pero la circulación de información errónea, como la reciente difusión de noticias falsas sobre COVID-19 (la enfermedad causada por el coronavirus), desdibuja nuestra comprensión de eventos y problemas.

En 2017, Realizamos la primera encuesta representativa a nivel nacional sobre cómo los niños australianos, de ocho a 16 años, consumir noticias.

Descubrimos que niños de hasta ocho años están interesados ​​en las noticias. Pero hay pocos medios de comunicación diseñados específicamente para niños en Australia.

Los tres programas de noticias nacionales para niños son Kidsnews de News Corporation, un podcast de noticias diario independiente Squiz Kids y Behind the News (BtN) de ABC, que nuestra investigación muestra que es popular entre los niños de ocho a 12 años.

Aunque los programas de noticias para niños son importantes, seguro y atractivo, los niños todavía están expuestos a otro tipo de noticias. Nuestra encuesta encontró que el 73% de los niños consumen regularmente las mismas noticias que sus padres o tutores y el 49% recibe noticias de los sitios de redes sociales. que aumenta con la edad.

Nuestra encuesta también encontró que solo un tercio de los jóvenes sentían que podían distinguir las noticias falsas de las reales.

Aquí hay tres cosas que puede hacer (ya sea maestro o padre) para ayudar a los niños a pensar críticamente sobre las noticias.

1. Ayúdelos a identificar fuentes de noticias confiables

En nuestra investigación, los niños consideraron una variedad de elementos, desde segmentos de televisión de desayuno por la mañana hasta videos de celebridades de YouTube, como noticias. Para ayudar a decidir si una fuente es confiable, pueden hacer las siguientes preguntas:

• ¿Está claro quién creó esta noticia? No es posible confiar en una fuente que no conoce, ya que debe poder consultar a la persona u organización sobre por qué y cómo crearon la historia.
• ¿Es esta una presentación directa de los hechos o incluye opiniones? Un hecho es información objetiva, apoyado por evidencia, y puede comprobarse para asegurarse de que sea correcto. Las opiniones son pensamientos subjetivos sobre un tema que nadie puede probar que tenga razón. Si las opiniones se presentan como hechos, esto es engañoso.
• ¿Están incluidas las personas esenciales para esta historia? Si una historia hace afirmaciones sobre organizaciones o grupos de personas, se les debe dar la oportunidad de responder a estas reclamaciones.

Esta serie de materiales de ABC Education puede ayudar a los niños a distinguir la realidad de la ficción, incluyendo cómo identificar rápidamente videos e imágenes falsas. Es posible que desee comenzar con su divertido cuestionario, que destaca lo complicado que puede ser identificar noticias reales a partir de información errónea (para niños mayores de 12 años).

2. Ayúdelos a entender que algunos medios pueden explotar las emociones.

En nuestra encuesta, El 71% de los jóvenes australianos dijo que las noticias a menudo o en ocasiones los molestaban y el 57% dijo que les asustaba. Aunque no todo es negativo ya que el 69% dijo que las noticias a menudo o en ocasiones los hacían felices o esperanzados y el 48% dijo que los motivó a responder a la situación que se estaba informando.

Hablar sobre cómo se sienten los niños acerca de las noticias puede ayudarlos a decidir qué programas son buenos para ellos y cuáles deben evitar.

Si bien es natural que las noticias sobre eventos y problemas importantes evoquen emociones, a veces las personas también pueden intentar explotar nuestras respuestas emocionales para su beneficio. La investigación muestra que es pegadizo, Los titulares de noticias provocativos y sensacionalistas tienen más probabilidades de recibir clics en línea.

Los medios pueden engañarlo para que tenga una respuesta emocional al:

• utilizando afirmaciones sensacionalistas o titulares no respaldados por hechos. Estas afirmaciones pueden decir cosas como "¡La hierba maravillosa que detiene el coronavirus!" o "¡El coronavirus se propaga rápidamente en los trenes de Sydney!"
• usar un lenguaje emotivo o deshumanizante al describir a las personas (como referirse a los solicitantes de asilo como "saltadores de cola") o sus ideas (llamarlos "idiotas")
• usar una imagen impactante o alterada (como una que sugiera que una celebridad podría estar embarazada o en una nueva relación cuando no lo está).

También puede hablar con los niños sobre algunas de las razones por las que las personas difunden desinformación, tal como:

• para influir en la forma en que la gente votará
• pueden ser racistas, sexista, homofóbico o desea vilipendiar a las personas que no les agradan
• para desacreditar las ideas de otra persona o grupo de personas para promover las suyas
• para crear clickbait, que es una declaración sensacionalista diseñada para alentar a las personas a hacer clic en él. Esto puede generar ingresos para el propietario de un sitio web si incluyen publicidad, ya que se les pagará según la cantidad de personas que vean y hagan clic en un anuncio.

3. Analice cómo los medios de comunicación hablan de diferentes personas.

En nuestra encuesta, El 38% de los niños dijo que las noticias no tratan a las personas de diferentes razas y antecedentes culturales por igual y el 40% cree que las noticias no tratan a hombres y mujeres por igual.

Los padres y maestros pueden ayudar a los niños a estar atentos a historias en las que algunas personas están representadas de una manera denigrante que no presenta sus ideas de manera justa. En estos casos, es mejor buscar otras fuentes de noticias para considerar cómo están informando la historia.

Por ejemplo, La información racista se ha presentado como noticia en relación al coronavirus. Algunos sitios afirmaron que se podía contraer comiendo comida china, mientras que otros promovían la idea de que era un arma biológica fabricada por China o los EE. UU.

Este tipo de desinformación contribuye a la discriminación. En Australia, personas de ascendencia china han sufrido ataques racistas, mientras que muchos australianos han dejado de comer en restaurantes chinos.

Este breve drama de ciencia ficción de ABC ayuda a los niños de 12 años en adelante a reconocer los prejuicios de los medios.

Las noticias confiables son fundamentales para la sociedad. Confiamos en él para ayudarnos a tomar decisiones sobre por quién votar, cómo nos sentimos acerca de los eventos u otras personas, y cómo manejar aspectos de nuestras vidas como nuestras finanzas y salud.

Identificar la desinformación en la era digital es un desafío para todos. Como investigadores de alfabetización mediática, Hemos descubierto que escuchar las experiencias de los niños es un punto de partida valioso para desarrollar su alfabetización crítica.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.