El área experimental del sincrotrón en Diamond Light Source en Didcot, al oeste de Londres, que se utilizará para ayudar a descifrar los pergaminos de la era romana carbonizados por la erupción de Moutn Vesusvius casi 2, Hace 000 años
Una instalación científica líder en la campiña inglesa está ayudando en un intento por descifrar los pergaminos de la era romana carbonizados en la mortal erupción del Vesubio casi 2, Hace 000 años.
Los investigadores dirigidos por el decodificador de antigüedades, el profesor Brent Seales, se han dirigido a Diamond, Sincrotrón nacional de Gran Bretaña en Didcot, Oxfordshire, para examinar los papiros, que se describen como "frágiles como alas de mariposa".
Esperan que el sincrotrón, que aprovecha el poder de los electrones para producir exploraciones potentes, pueda poner fin a un esfuerzo de décadas para leer los artefactos históricos propiedad del Institut de France.
"Nuestra idea normal de un pergamino es que puedes desenrollarlo y leerlo, "Seales, director de la Iniciativa de Restauración Digital de la Universidad de Kentucky, dijo a la AFP durante una visita reciente al sitio en Didcot.
"Pero estos rollos no se pueden desenrollar porque la carbonización los hace completamente frágiles y esa naturaleza frágil los dañaría por completo si intentaras doblarlos".
En lugar de, la instalación Diamond actúa como un microscopio gigante, produciendo luz 10 mil millones de veces más brillante que el sol que permite a los científicos estudiar cualquier cosa, desde fósiles y motores a reacción hasta virus y vacunas.
"Cuando el rayo atraviesa la muestra, crea la posibilidad de una imagen que realmente no podemos crear de otra manera, "Dijo Seales.
Un fragmento del rollo de Herculano que data de casi 2, 000 años que los investigadores esperan poder descifrar con la ayuda de una línea de rayos X de alta energía
'Dificultad para leer'
Los rollos fueron descubiertos entre 1752 y 1754 durante las excavaciones en el sitio de Herculano cerca de la Bahía de Nápoles en el sur de Italia. en una casa que se cree perteneció a la familia de Julio César.
A diferencia de Pompeya, que fue devastada por la lava durante la erupción del Vesubio en el 79 d.C., Herculano fue golpeado por una nube de fuego, que cubrió de ceniza la ciudad, sepultando todo intacto.
Una de las casas, la "Villa de Papyrus", albergaba una importante biblioteca de más de 1, 800 rollos de texto.
Fueron preservados por las cenizas pero carbonizados y por lo tanto imposibles de desenrollar.
En 1802, seis de estos rollos fueron donados por el rey de Nápoles a Napoleón Bonaparte, quien los confió a la biblioteca del Institut de France en París para descifrarlos.
Pero desplegarlos y leerlos en su delicado estado resultó imposible, con dos intentos en 1817 y luego en 1877 ambos fracasaron.
Francoise Berard, Director de la Biblioteca del Instituto de Francia, muestra una caja que contiene fragmentos de frágiles pergaminos de Herculano que datan de unos 2, 000 años
Más de un siglo después, en 1986, los expertos utilizaron un método que incluía productos químicos para separar un rollo en varios cientos de pequeños fragmentos.
"(Era) muy difícil de leer, "dijo Yoann Brault, investigador de la biblioteca del Institut, señalando que no pudieron rastrear la tinta utilizada.
'Extremadamente frágil'
Sin embargo, Los avances en tecnología y procesos especiales desarrollados por Seales significan que ahora es posible desenvolver virtualmente los papiros de Herculano y descubrir su contenido.
"Giramos y vemos los 360 grados alrededor del exterior del objeto, "Seales explicó.
"(Nos) da la información de lo que estaba dentro del objeto. Lo obtenemos computacionalmente, no físicamente ".
El transporte de los pergaminos "totalmente quemados y extremadamente frágiles" desde París al sur de Inglaterra presentaba "algunos riesgos", según Francoise Berard, director de la biblioteca del Institut de France.
Brent Seales, director de la Iniciativa de Restauración Digital de la Universidad de Kentucky, examina un trozo de pergamino de Herculano que se descifra con la ayuda de un acelerador de partículas en Inglaterra
"Lo ideal sería no manejarlos en absoluto pero obviamente queremos ayudar en el descubrimiento de los contenidos, " ella dijo.
"Por eso aceptamos ciertos riesgos de deterioro durante el transporte pero tomamos las máximas precauciones porque son frágiles como las alas de las mariposas".
Otros científicos también han probado técnicas no invasivas para decodificar los documentos con diversos grados de éxito.
En 2014 Daniel Delattre, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, usó un tipo de rayos X intensivos para vislumbrar algunos de los contenidos de los pergaminos.
El método reveló letras griegas que se cree que eran de la pluma de Filodemo de Gadara, un filósofo epicúreo.
Michel Zink, de la Academia de Inscripciones y Letras de Francia, dijo que tales textos "rara vez se han conservado" en alguna forma.
"Por eso estos rollos son tan importantes, ", agregó el historiador.
"Podemos esperar tener éxito en la lectura de oraciones completas y tal vez algún día, un texto completo ".
© 2019 AFP
