Los eruditos han estado estudiando Roma durante cientos de años, pero aún guarda algunos secretos, por ejemplo, Se sabe relativamente poco sobre los orígenes ancestrales de los habitantes de la ciudad. Ahora, un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de Viena y la Universidad Sapienza de Roma están llenando los vacíos con una historia genética que muestra hasta qué punto la población de la Ciudad Eterna reflejaba su historia a veces tumultuosa.

El estudio, publicado el 8 de noviembre en Ciencias , se centra en el ADN antiguo de individuos de Roma y regiones adyacentes en Italia. Esos datos genéticos revelan al menos dos migraciones importantes a Roma, así como varios cambios de población más pequeños pero significativos en los últimos miles de años, según Jonathan Pritchard, profesor de genética y biología y uno de los autores principales del artículo.

Notablemente, El análisis de ADN reveló que a medida que el Imperio Romano se expandía alrededor del Mar Mediterráneo, inmigrantes del Cercano Oriente, Europa y el norte de África echaron raíces y se trasladaron a Roma. Esto cambió significativamente la faz de una de las primeras grandes ciudades del mundo antiguo, dijo Pritchard, quien también es miembro de Stanford Bio-X.

"Este estudio muestra cuán dinámico es realmente el pasado, "dijo Hannah Moots, estudiante de posgrado en antropología y coautor principal del nuevo estudio. "En Roma estamos viendo gente que viene de todas partes, de formas que se correspondan con los acontecimientos políticos históricos ".

Contacto genético

En la última década más o menos, Un número creciente de estudios ha utilizado muestras de ADN de esqueletos antiguos para completar detalles importantes de la historia humana. Roma presentó una oportunidad interesante para utilizar las mismas técnicas antiguas de ADN para completar los detalles que se dejaron fuera del registro histórico. "Los registros históricos y arqueológicos nos dicen mucho sobre la historia política y los contactos de diferentes tipos con diferentes lugares:comercio y esclavitud, por ejemplo, pero esos registros proporcionan información limitada sobre la composición genética de la población, —Dijo Pritchard.

Para saber cómo era ese maquillaje el equipo de Stanford se asoció con una gran cantidad de investigadores europeos, incluidos los autores principales Alfredo Coppa, profesor de antropología física en la Universidad Sapienza, y Ron Pinhasi, profesor asociado de antropología evolutiva en la Universidad de Viena, para recopilar 127 muestras de ADN humano de 29 sitios en Roma y sus alrededores que datan de la Edad de Piedra y la época medieval.

Un análisis de algunas de las primeras muestras concuerda más o menos con lo que se ha encontrado en Europa:representan una afluencia de agricultores descendientes principalmente de los primeros agricultores de Turquía e Irán alrededor de 8, 000 años atrás, seguido de un cambio hacia la ascendencia de la estepa ucraniana en algún lugar entre 5, 000 y 3, Hace 000 años. Por la fundación de Roma, fechado tradicionalmente en 753 a. C., la población de la ciudad había crecido en diversidad y se parecía a los pueblos europeos y mediterráneos modernos.

República, imperio y más allá

Pero para Pritchard, Moots y co-primeros autores Margaret Antonio, un estudiante de posgrado en informática biomédica, y Ziyue Gao, un becario postdoctoral en el laboratorio de Pritchard, las partes más interesantes estaban por llegar. Aunque Roma comenzó como una humilde ciudad-estado, en 800 años había ganado el control de un imperio que se extendía hasta el oeste de Gran Bretaña, al sur en el norte de África y al este en Siria, Jordania e Irak.

A medida que el imperio se expandía, Los relatos contemporáneos y la evidencia arqueológica indican que había estrechas conexiones entre Roma y otras partes de su dominio construidas a través del comercio. campañas militares, nuevos caminos y esclavitud, y la historia genética corrobora pero también complica la historia. Hubo un cambio masivo en la ascendencia de los residentes romanos, los investigadores encontraron, pero esa ascendencia provino principalmente del Mediterráneo Oriental y Cercano Oriente, posiblemente debido a las poblaciones más densas en relación con los alcances occidentales del Imperio Romano en Europa y África.

Los siguientes siglos estuvieron llenos de confusión:el imperio se dividió en dos, las enfermedades diezmaron la población de Roma y una serie de invasiones afectó a la ciudad. Esos hechos dejaron una huella en la población de la ciudad, que se desplazó hacia la ascendencia de Europa occidental. Más tarde, el surgimiento y reinado del Sacro Imperio Romano trajo una afluencia de ascendencia europea central y septentrional.

La migración no es nada nuevo

La leccion, Pritchard dijo:es que el mundo antiguo estaba en perpetuo cambio, tanto en términos de cultura como de ascendencia. "Nos sorprendió lo rápido que cambió la ascendencia de la población, en escalas de tiempo de unos pocos siglos, reflejando las cambiantes alianzas políticas de Roma a lo largo del tiempo, ", Dijo Pritchard." Otro aspecto sorprendente fue lo cosmopolita que era la población de Roma, comenzando más de 2, 000 años y continuando con el surgimiento y disolución del imperio. Incluso en la antigüedad, Roma fue un crisol de culturas diferentes ".

En estudios futuros, los investigadores esperan ampliar el rango geográfico de ADN antiguo que pueden muestrear. Entre otras cosas, eso les permitiría decir con más certeza cómo las poblaciones antiguas se mezclaban y se movían. A la larga, también esperan estudiar más que ascendencia y migración. Por ejemplo, el grupo también planea estudiar la evolución de rasgos como la altura, tolerancia a la lactosa y resistencia a enfermedades como la malaria que pueden haber cambiado con el tiempo, Moots dijo.