El mundo del trabajo cambia rápidamente. A medida que aumenta la esperanza de vida y cambian los mercados laborales, nuestra vida laboral se ha vuelto más complicada. Las viejas expectativas sobre cómo trabajamos se han vuelto insostenibles, entre ellas la expectativa de que viajemos religiosamente hacia y desde un lugar fijo diez veces a la semana durante las horas pico. con todos los efectos colaterales que esto tiene para las emisiones de carbono.

El trabajo flexible tiene el potencial de resolver muchos problemas que hacen que las personas se retiren de la fuerza laboral. Para empleados, esto significa estar mejor capacitado para adaptar su trabajo a otras responsabilidades, como cuidar niños o parientes ancianos. Por negocios, esto significa retener al personal y ahorrar las decenas de miles de libras que cuesta reemplazarlo.

Sin embargo, muchos permanecen atrapados en puestos con horarios de trabajo rígidos. Uno de los puntos conflictivos para los empleadores parece ser que el trabajo flexible se equipara con uno o dos formatos con los que están familiarizados; con mayor frecuencia, permitir que el personal trabaje desde casa o trabaje a tiempo parcial. Por lo tanto, se pasa por alto toda una batería de formas en las que el trabajo flexible podría utilizarse para alinearse con las necesidades de una fuerza laboral diversa.

Investigaciones recientes que mapean las diversas combinaciones de trabajo flexible encontraron más de 300 formas posibles de organizar los trabajos de manera flexible. Esto incluye trabajos compartidos, horas comprimidas, trabajo a tiempo parcial, Flexi-hours y trabajo cónico. Hay un margen considerable para aprovechar esta serie de prácticas laborales.

Aquí hay cuatro formas en que las empresas pueden hacer que el trabajo flexible funcione para ellos y su personal.

1. Involucre a los gerentes de línea

Primero y ante todo, los gerentes necesitan capacitación sobre cómo administrar el trabajo flexible. Mi propia investigación descubrió que los gerentes de línea son el mayor obstáculo para la aceptación del trabajo flexible. E incluso cuando se admite el trabajo flexible, con demasiada frecuencia se asume que los gerentes conocen lo incognoscible y pueden simplemente ejecutar con nuevas prácticas de trabajo.

Pero sin que se haga ninguna inversión en administradores, Los arreglos de trabajo flexibles están diseñados para fallar. Alternativamente, el dinero se pasa al trabajador flexible para que un nuevo arreglo sea un éxito, dándole una tarea más para su carga de trabajo, y uno con un alto castigo asociado al fracaso:una experiencia estresante en sí misma.

De modo realista, lograr esta aceptación también requerirá algunos empujones, particularmente para las empresas más pequeñas y los sectores donde ha habido trabajo menos flexible. Brindar a los gerentes acceso a historias de éxito y orientación práctica, respaldado por mucho liderazgo y apoyo de pares, Es vital.

2. Sea flexible con respecto a la flexibilidad

Los gerentes y los empleados deben reunirse en un espacio seguro para armar arreglos de trabajo flexibles que funcionen para todos, con una comprensión real de lo que está en juego y lo que es posible. Una parte de esto es la necesidad de ser flexible en cuanto a la flexibilidad, reconociendo que las circunstancias cambian y que los arreglos laborales pueden necesitar ser modificados o incluso revertidos con el tiempo para asegurar que sigan siendo adecuados para su propósito.

El trabajo flexible se ha utilizado como una herramienta de gestión para lograr ahorros imponiendo contratos remotos o de cero horas a la fuerza laboral, con poca participación de los llamados a hacer su trabajo de manera diferente. Por lo tanto, es necesario dar espacio a las personas para que hagan sugerencias y den retroalimentación sobre el trabajo flexible. Y también se trata de hacer uso de una serie de modalidades de trabajo flexibles.

3. Redefinir la productividad

El trabajo flexible exige dejar de ver la productividad en términos de estar presente durante horas de trabajo fijas. En efecto, el problema del presentismo, en el que las personas se sienten obligadas a dar la cara en el trabajo incluso si están enfermas, solo contribuye al acertijo de la productividad del Reino Unido.

Las empresas (y los gerentes) deben idear mejores medidas de producción:¿se ha completado un proyecto dentro del cronograma? ¿Trabajó bien el equipo? ¿Es el informe de alta calidad? Estos son criterios de éxito mucho más efectivos que si el personal ficha a las 9 en punto cada mañana.

4. Anuncie su flexibilidad

Hacer que el trabajo flexible esté disponible en el punto de contratación ampliará las reservas de talentos disponibles para los empleadores, ya que las personas que ya trabajan de manera flexible tendrán más probabilidades de postularse para puestos en los que no perderán una parte valiosa de su contrato. La demanda de tal movimiento es significativa:el último índice de trabajo flexible de la consultora de trabajo flexible Timewise encontró que el 87% de los empleados trabajan de manera flexible o quieren hacerlo. Pero en 2019, solo el 15% de los trabajos del Reino Unido se anunciaron como flexibles. Los empleadores que ignoren esta demanda estarán mal preparados en la guerra por el talento.

La base de pruebas de los beneficios de los acuerdos laborales flexibles bien gestionados es cada vez más convincente. Ofrece una mayor retención y productividad, y baja el absentismo. Y no son solo los empleadores los que pueden obtener beneficios comerciales si son buenos en la gestión del trabajo flexible, los empleados con un buen equilibrio entre la vida personal y laboral están más motivados y contentos. Más, Dado que las cifras más recientes sobre la brecha salarial de género muestran que los trabajadores de edad avanzada están experimentando las mayores disparidades, El trabajo flexible es una herramienta clave para crear lugares de trabajo más equitativos y amigables con las personas mayores.

A nivel social, Si organizamos el trabajo de manera más cuidadosa, podemos avanzar en la lucha contra las emisiones de carbono a medida que el uso de nuestro automóvil se vuelve más eficiente. Podríamos ver una reducción de las demandas en los sistemas de atención social y de salud a medida que disminuyen los niveles de estrés de la fuerza laboral, y equilibrar la atención y las demandas laborales se vuelve más manejable. Pero solo lo lograremos mediante una buena gestión, un nuevo enfoque para el diseño de trabajos, y entusiasmo de todos los involucrados.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.