Nueva investigación, dirigido por la Universidad de Massachusetts Amherst revela, por primera vez, no solo que el noreste costero, desde Maine hasta Delaware, se está calentando más rápido que la mayoría de las regiones de América del Norte, pero que este calentamiento está relacionado con alteraciones drásticas en las condiciones oceánicas y atmosféricas sobre el Atlántico Norte.

"¿Qué significa el calentamiento global para el noreste?" pregunta Ambarish Karmalkar, profesor de geociencias e investigador en el Northeast Climate Adaptation Science Center en UMass Amherst y autor principal del artículo que apareció recientemente en Naturaleza Cambio Climático . Cuando Karmalkar comenzó a abordar esta pregunta, comenzó a notar dos fenómenos desconcertantes:la costa noreste se está calentando más rápido que la mayoría de las otras regiones de los EE. UU., y el océano Atlántico noroccidental también se está calentando a un ritmo mucho más rápido que todos los océanos en su conjunto. "Quería saber si existía un vínculo entre estas dos tendencias, y de ser así, cuál es ese vínculo ".

"Los hallazgos clave aquí son que el calentamiento observado en la costa noreste es excepcional, "dice Karmalkar, "que algunos de los centros de población más grandes de EE. UU. están sufriendo el mayor grado de calentamiento, y que este calentamiento está siendo impulsado tanto por tendencias igualmente rápidas en el Océano Atlántico como por cambios en los patrones de circulación atmosférica ". Además, La investigación de Karmalkar muestra que, no solo los inviernos del noreste se vuelven más cálidos, como se esperaba, pero a lo largo de la costa se está produciendo un calentamiento de verano rápido y significativo.

Varios estudios recientes indican que la Circulación de Reversión Meridional del Atlántico (AMOC) se está desacelerando debido al cambio climático. Imagine AMOC como una cinta transportadora que transporta calor, agua salada de los trópicos del norte hacia Groenlandia, donde se enfría y se hunde. Esta agua enfriada luego fluye hacia el sur en forma de corrientes de aguas profundas. Pero a medida que el clima se calienta, y los glaciares de Groenlandia se derriten, el transportador se está desacelerando. "Una consecuencia de esta desaceleración de la cinta transportadora es un mayor calentamiento del océano frente a la costa noreste, lo que ayuda a explicar el aumento de la temperatura del océano en las regiones de Mid-Atlantic Bight y Golfo de Maine, "explica Karmalkar.

Un vínculo entre AMOC y el aumento de las temperaturas en Boston, Nueva York y Providence es la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), un fenómeno meteorológico que gobierna la fuerza y ​​la posición de los vientos que soplan desde los EE. UU., sobre el Atlántico y hacia Europa. Existe un grado de variabilidad natural en la NAO, que influye en todo, desde las huellas de las tormentas, la corriente en chorro y las temperaturas estacionales en el noreste. Sin embargo, como muestran Karmalkar y su coautor Radley Horton de la Universidad de Columbia, la NAO tiene, durante las últimas décadas, tendía a asentarse en un patrón que realza la influencia del aire del océano en el clima de la costa este. Debido a que el Atlántico noroccidental también se está calentando debido a la desaceleración de AMOC, esto significa que el aire más cálido del océano está soplando sobre la costa noreste, acelerando las tendencias de calefacción en tierra.

La investigación de Karmalkar también destacó la importancia de utilizar una nueva generación de modelos climáticos de alta resolución que podrían capturar con mayor precisión los cambios en el clima regional. "Nuestra investigación, "dice Karmalkar, "implica que sin datos mejorados de alta resolución, evaluaciones climáticas regionales, que informan nuestra capacidad para planificar el futuro, puede subestimar el calentamiento en esta populosa región ".