La idea de que deberíamos descentralizar nuestra población ha surgido muchas veces en Australia. Recientemente, el presidente de la Federación Nacional de Agricultores impulsó la idea, pidiendo un cambio a las regiones. Y la premisa es esta:vivir en la ciudad es desagradable. Las carreteras están atascadas la vivienda es cara y todo es mucho mejor en el campo. Necesitamos "extendernos".

Rechazamos esta conclusión. Los centros regionales ciertamente deben desempeñar un papel en la adaptación de nuestro crecimiento demográfico, pero por ahora será un papel modesto.

La necesidad más inmediata es centrarnos en mejorar las condiciones en nuestras principales ciudades. Nuestras ciudades más pequeñas importan pero no podemos descuidar la urgente necesidad de mejorar en hacer bien los más importantes.

Nuestras ciudades están creciendo muy rápidamente. El crecimiento más rápido se encuentra en Melbourne, que agregó 119, 400 residentes en 2017-18. Eso es casi tantas personas adicionales como toda la población de Darwin en un solo año. Este rápido crecimiento no tiene por qué significar más tráfico, la fealdad o los precios y alquileres estratosféricos de la vivienda, si nos enfrentamos a una verdad difícil.

Una mala palabra en Australia

La verdad es que somos realmente normales en densidad urbana. Está tan mal ejecutado en las ciudades australianas que se ha convertido en una mala palabra en la política local.

Los objetivos de densidad urbana siguen siendo bajos en las políticas de planificación de muchos estados. A menudo se establece en alrededor de 15 viviendas por hectárea. En la práctica, se entrega una densidad incluso menor.

Los australianos tienden a pensar en la densidad como vivir en pequeños apartamentos de gran altura. Deje caer la "palabra D" en su pub local y vea cómo el término "caja de zapatos" o "barriada vertical" sigue rápidamente.

La ironía es que lo que hace que una escapada al centro de París o Barcelona sea tan atractiva es lo que muchos residentes de ciudades australianas critican en casa. Los lugares que visitamos y admiramos son realmente bastante densos.

Nuestras estimaciones basadas en cifras de la ONU sugieren que París tiene un promedio de alrededor de 213 personas por hectárea y Barcelona 156. (Por el contrario, Melbourne tiene un promedio de 38 personas por hectárea y Sydney alrededor de 50).

Es una vida de mayor densidad lo que hace vibrar sus calles y espacios públicos. Pero, en tono rimbombante, esta densidad se logra mediante una combinación de apartamentos de media altura bien diseñados (aproximadamente seis pisos) cerca de las tiendas, servicios y transporte público. Esto brinda a los residentes lo mejor de ambos mundos:ciudades que son habitables y agradables.

Un fracaso de planificación

Experimentos anteriores fallidos en densidad han dificultado la reproducción local de ejemplos en el extranjero. El gran sueño australiano de poseer un bloque de un cuarto de acre y el estigma en torno a la densidad persisten con razón. En Melbourne, por ejemplo, El rápido desarrollo de rascacielos en la última década ha generado un gran número de apartamentos muy pequeños, en algunos casos de mala calidad y falta de luz natural y ventilación.

Una inversión muy modesta en transporte público empeora las cosas, a medida que los nuevos residentes intentan abarrotarse de servicios que no han seguido el ritmo del crecimiento. Aparcamiento de coches, sin embargo, suele ser obligatorio. Estas reglas de planificación significan que el precio de los apartamentos nuevos incluye el gasto de varios pisos de estacionamiento, y los paisajes urbanos están salpicados de rampas de cruce de vehículos.

Sin transporte público adecuado, las carreteras se llenan de coches, avivar la oposición de los residentes a un mayor desarrollo de relleno. Las carreteras y el aparcamiento que necesitan estos coches ocupan un espacio valioso, que podría utilizarse mejor para árboles y zonas verdes urbanas. Los espacios verdes a menudo se pasan por alto en la prisa por adaptarse al rápido crecimiento de la población, sin embargo, es esencial para la salud y el bienestar de la comunidad y para reducir los efectos de las islas de calor urbanas.

Manejar el crecimiento de la población no requiere que nos mudemos a Tamworth o Toowoomba, pero requerirá algunos cambios realmente importantes en nuestras prioridades de desarrollo urbano. Tiene que haber un enfoque mucho más fuerte en la calidad y la estética para recuperar el apoyo público para el desarrollo de rellenos. También requerirá un compromiso para elevar los objetivos de densidad en las políticas de planificación clave.

Planificar la actualización de 2017 de Melbourne, por ejemplo, se ha movido a una meta de "más de 20 viviendas por hectárea". Sigue las recomendaciones de la investigación al permitir densidades más altas en áreas de alta actividad como la actividad o los centros urbanos. Sin embargo, Llevará tiempo implementar este cambio en áreas nuevas y existentes de la ciudad.

La densidad debe complementarse con infraestructura y paisajes urbanos adecuados. Esto requerirá un replanteamiento significativo del papel del automóvil en las áreas urbanas, mayor inversión en transporte público, y una reasignación de grandes áreas de espacio de paisaje urbano a zonas verdes y peatones.

Esa es una gran pregunta pero vale la pena, porque la densidad realmente no tiene por qué significar "caja para perros".

Es posible el cambio de espectáculo holandés

Da un paseo (digital) por un barrio de woonerf en los Países Bajos, y notarás que el estacionamiento en la calle es escaso, el límite de velocidad es de unos 15 km / hy se asigna una gran cantidad de espacio para la plantación de árboles y jardineras. Los niños juegan en la calle bajo la atenta mirada de los habitantes locales. No notas los densos apartamentos a tu alrededor porque hay árboles en el camino y hay mucho que ver a nivel del suelo.

Notablemente, Fue solo en la década de 1970 que los holandeses comenzaron a alejarse de la planificación orientada al automóvil para ofrecer este tipo de diseño urbano, que pone a las personas y al lugar en primer lugar. Con un valiente cambio de política, también podríamos tener esto en Australia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.