Gran Bretaña y Estados Unidos lanzaron el lunes un programa de investigación en el que se facturaron "los exámenes más detallados y extensos de un enorme glaciar antártico jamás realizados" para medir la rapidez con la que podría colapsar.

Equipos del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural de Gran Bretaña (NERC) y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) visitarán el glaciar Thwaites en la Antártida occidental para evaluar si su derrumbe podría comenzar en las próximas décadas o siglos.

"El colapso del glaciar Thwaites en la Antártida occidental podría afectar significativamente los niveles globales del mar, ", dijo la NERC en un comunicado.

Su presidente ejecutivo, Duncan Wingham, agregó que el destino del glaciar es "una de las grandes incógnitas" en la ciencia antártica.

"Actualmente no sabemos lo suficiente sobre la probabilidad, el momento y la magnitud del colapso de los glaciares de la Antártida occidental como Thwaites para que los países puedan planificar en consecuencia, " él dijo.

Los £ 20 millones (22,8 millones de euros, La colaboración de 27,5 millones de dólares permitirá el despliegue de 100 científicos y los instrumentos y técnicas más actualizados en una de las regiones más inhóspitas del mundo.

Incluirá taladros capaces de realizar agujeros de acceso 1, 500 metros (4, 900 pies) en el hielo con chorros de agua caliente y submarinos autónomos.

"Los satélites muestran que la región de Thwaites está cambiando rápidamente, pero para responder a las preguntas clave de cuánto, y la rapidez con que cambiará el nivel del mar en el futuro requiere científicos en el terreno con equipos sofisticados, "dijo William Easterling de la NSF.

El de cinco años, La empresa de ocho proyectos, llamada International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), es el proyecto conjunto más grande emprendido por los dos países de la Antártida durante más de 70 años.

Investigadores de Corea del Sur, Alemania, Suecia, Nueva Zelanda y Finlandia también contribuirán al esfuerzo internacional "para dar respuestas a algunas de las grandes preguntas para los científicos que intentan predecir el aumento global del nivel del mar, "Agregó NERC.

El ministro de ciencia británico, Sam Gyimah, dijo:"El aumento del nivel del mar es un problema de importancia mundial que no puede ser abordado por un solo país".

Según la NASA, La Antártida perdió 125 gigatoneladas de hielo al año entre 2002 y 2016.

El continente blanco posee el 62 por ciento de las reservas mundiales de agua dulce y su deshielo podría contribuir a la desalinización de los mares del mundo. visto como un hecho fatal para muchas especies marinas.

© 2018 AFP