El número de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos es aproximadamente el doble de lo que se cree comúnmente, según una nueva investigación de los profesores de MIT Sloan y Yale.

La investigación encontró que la cantidad de inmigrantes indocumentados que viven en el país es de aproximadamente 22,1 millones, casi el doble de la estimación actual más destacada de 11,3 millones. Incluso utilizando parámetros extremadamente conservadores, el estudio estima una población de 16.7 millones de inmigrantes indocumentados, casi un 50 por ciento más alto que la cifra de población ampliamente aceptada. El estudio, publicado el 21 de septiembre en MÁS UNO , fue dirigido por Mohammad Fazel-Zarandi del MIT Sloan, un profesor titular en el grupo de investigación de operaciones y estadística, y sus colegas, Edward Kaplan y Jonathan Feinstein, ambos de la Escuela de Administración de Yale.

"La política de inmigración es un tema candente en los Estados Unidos y la cuestión de cómo abordar a los inmigrantes indocumentados provoca pasión en ambos lados, ", Dijo Fazel-Zarandi." Los debates sobre la cantidad de recursos para dedicar a los inmigrantes indocumentados y los beneficios y desventajas relativos de varias políticas, incluida la deportación, amnistía, y control fronterizo — dependen de tener una estimación correcta de cuántos de ellos viven aquí. El número establece la escala ".

La estimación comúnmente citada de 11,3 millones se extrapola de las encuestas de población. "Leemos que [las estimaciones anteriores] se basaron en encuestas, pero las encuestas pueden no ser el método más apropiado para medir poblaciones ocultas, ", Dijo Fazel-Zarandi. En el caso de la inmigración indocumentada, es particularmente desafiante, él dijo, ya que los inmigrantes indocumentados pueden tener un incentivo para pasar desapercibidos.

"Es probable que los inmigrantes indocumentados sean más difíciles de localizar y encuestar que otros residentes nacidos en el extranjero y, si se los contacta, pueden estar inclinados a informar erróneamente sobre su país de origen, ciudadanía, y número de residentes del hogar, temiendo las consecuencias legales de revelar su estado, " él dijo.

El problema es similar a los que se enfrentan al medir poblaciones como usuarios de drogas intravenosas o evasores de impuestos. "Es necesario utilizar fuentes de datos alternativas para ellos. Consideramos el problema como un gran rompecabezas, donde necesitábamos llenar las piezas. Toma los datos de varias fuentes y los combina de una manera lógica, pero no todas esas piezas tienen toda la información que desea, " él dijo.

Dado el desafío inherente de confiar en metodologías basadas en encuestas para identificar a esta población, los autores adoptaron un enfoque muy diferente. El nuevo enfoque se basa en datos operativos, como detenciones fronterizas, el número de personas que se quedan más tiempo de sus visas y deportaciones, y datos demográficos, incluidas las tasas de emigración y mortalidad. Combinan estos datos utilizando un modelo matemático que estima y rastrea las entradas y salidas de población.

"Combinar las diferentes fuentes de datos fue una tarea compleja, ", dijo Fazel-Zarandi." Los componentes clave del modelo, entradas y salidas, se componen de numerosos subcomponentes. Cada subcomponente debe agregarse de diferentes fuentes, evaluado por su nivel específico de certeza, luego incorporado en el modelo matemático de una manera consistente ".

Algunos de los conjuntos de datos utilizados en el análisis solo están disponibles recientemente, por lo que el enfoque es oportuno. Por ejemplo, 2015 fue la primera vez que el Departamento de Seguridad Nacional recopiló sistemáticamente datos sobre el exceso de estadía en las visas.

El estudio, que abarca desde 1990 hasta 2016, también incluye estimaciones sobre cruces fronterizos ilegales basadas en datos recientemente disponibles. "No sabemos la cantidad de personas que cruzaron la frontera con éxito; solo sabemos cuando las personas son atrapadas en el intento porque el Departamento de Seguridad Nacional toma las huellas digitales de todas las personas que son detenidas, ", Dijo Fazel-Zarandi." De los datos de aprehensión, es posible inferir cuántas personas deben haber intentado cruzar la frontera ".

"Hubo una incertidumbre significativa en los datos, que complicó todo, ", Dijo Fazel-Zarandi." Tuvimos que incorporar tal variabilidad en el modelado, lo que explica por qué obtenemos una gama tan amplia de posibles resultados ". Los investigadores ejecutaron 1 millón de simulaciones del modelo. Los resultados fueron consistentemente más altos que la cifra de población aceptada.

"Lo que observamos fue que el límite superior del enfoque de encuesta tradicional no se superpone con el límite inferior del nuevo método de modelado, "Dijo Fazel-Zarandi.

El mayor crecimiento de la población se produjo entre 1990 y principios de la década de 2000, Fazel-Zarandi dijo:alcanzando un pico en 2007 y 2008. Desde entonces, el número de migrantes no autorizados se ha estabilizado y se ha estabilizado.

"Los resultados de nuestro análisis son claros:se estima que el número de inmigrantes indocumentados por año es sustancialmente mayor de lo que se ha apreciado al menos en estimaciones previas ampliamente aceptadas, "escribieron los autores.

Advirtió que las nuevas cifras no indican una afluencia repentina de inmigración indocumentada. "Es algo que ha sucedido en el pasado y tal vez no se midió correctamente".

Implicaciones políticas

Teniendo esas mejores figuras Fazel-Zarandi dijo:podría informar el debate sobre la inmigración de varias maneras. La estimación de población más grande significa que las tasas de criminalidad entre los inmigrantes indocumentados son más bajas de lo que se pensaba anteriormente.

"Un argumento común a favor de una política de inmigración más dura es que las personas que han ingresado al país ilegalmente elevan los niveles de actividad criminal violenta, ", Dijo Fazel-Zarandi." Cualquiera que sea el alcance de la criminalidad que se evalúe, Está claro que las estadísticas de delincuencia deben considerarse en relación con una población sustancialmente mayor de inmigrantes indocumentados. Esto reduce el riesgo en términos per cápita ".

Con respecto a los servicios sociales, los resultados podrían ayudar a informar la asignación de recursos de agencias y organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios a la población inmigrante indocumentada.

"Lo que es aceptable para una población de 11 millones es poco probable que sea suficiente para una población de 22 millones, "Dijo Fazel-Zarandi.